Я, конечно, замешкалась. Определенно, судя по форме, мы учились в одной школе. Но у меня не было уверенности, что стоит знакомиться с кем-то до того момента, как появлюсь в учебном заведении. Сначала надо было разведать обстановку.

Мне не было известно, кто этот парень и какая у него репутация. Вдруг это знакомство повлияет на мое положение? Но и совсем грубой я не хотела быть. То есть игнорировать его тоже нельзя. Вдруг у него есть друзья, с которыми я смогу подружиться? Ведь тогда он может сказать, какая я невежественная.

Мой ответ был краток:

– Да.

Главное не останавливаться, поэтому я продолжала идти, хоть и медленнее. Парень следовал за мной. Это был новый и волнительный опыт – со мной редко кто-то знакомился или заговаривал первым. Я не знала, что страшнее: говорить или молчать.

Но, всё же, у меня была надежда, что он просто отстанет от меня. А сама украдкой разглядывала его.

Парень был выше меня на целую голову. Его волосы собраны в короткий хвост на затылке, виски выбриты почти в ноль. А скулы… хоть режься об них. Такие должны быть у каждого героя любовного романа или подросткового сериала. Чтобы девочки вздыхали и переживали. И резались.

Губы тонкие, постоянно были растянуты в улыбке. Глаза горели озорным блеском. Я отметила, что они были зеленые. Достаточно необычно, не часто приходилось видеть глаза такого цвета.

Нельзя было сказать, что этот парень невозможно красив (на мой вкус). Да, у него было приятное лицо, хорошее телосложение, определенная мужественность и, безусловно, харизма. Но картинной, эталонной, красоты в нем не было. Парень привлекал внимание, но не кружил голову.

Официальная форма на нем смотрелась как-то неуместно: немного перекошена, галстук распущен, рубашка торчит из брюк, в карманах которых он держал руки.

– Меня зовут Майк Лири, – он постоянно улыбался, ну нельзя столько улыбаться. – Так что, мне можно твой номерок? Как мне тебя записать, незнакомка? – парень достал телефон из кармана.

Конечно, весь его вид противоречил образу ботаника или заучки. Возможно, он был каким-нибудь просто странным парнем. Нельзя ведь столько улыбаться! Но его откровенный флирт и кричащая самоуверенность противоречили этой гипотезе. Мой тщательно продуманный план не должен был быть нарушен!

Этот Майк определенно был необычным парнем. Я остановилась, посмотрела прямо ему в глаза и постаралась ответить легко, как будто для меня этот разговор – само собой разумеющееся:

– Никак, ведь моего номера не будет у тебя. Предпочту быть незнакомкой – быстро отвернувшись от парня, я, ускорившись, чуть не побежала в сторону школы.

Через мгновение меня обдало воздушным потоком от пролетевшего в сантиметрах от меня велосипеда:

– Это мы еще посмотрим.

Мое сердце колотилось от страха, восторга и адреналина. Теперь главное не останавливаться и не сдаваться. А еще мне надо узнать, кто такой Майк Лири.

***

Спустя пару недель, на большой перемене, я сидела в столовой в окружении нескольких девчонок из моего класса. Успешно написанные тесты и работы по алгебре (а также помощь в их решении паре моих соседок) помогли мне запомниться. И в глазах преподавателя, и в глазах девчонок. После бескорыстно оказанной им помощи на меня уже не смотрели с враждебностью. Возможно, это все маска, чтобы не терять помощь. Но пока меня все устраивало. Все лучше, чем быть на периферии или в одиночестве. Назову это симбиозом – каждый получал то, что хотел.

Мои одноклассники немного оттаивали от статуса «новенькая». Ведь я совсем не отличалась от них. Молодая, беззаботная, веселая, готовая помочь и, что важно, умная.

Кроме этого я записалась в математический кружок: теперь можно было задерживаться после учебы. А это давало возможность свободно гулять, родители начали доверять мне.

Парни же, в основном, реагировали на меня ухмылкой или отсутствием внимания. Активных действий пока ни от кого не поступало. К счастью, на данном этапе, это меня не интересовало. Кое с кем из одноклассников я вела дружественную переписку в социальных сетях. Майка я больше не видела, что тоже было облегчением. Я так и не узнала, кто он такой. Не выпало удачной возможности. Но, при этом, он иногда занимал мои мысли. Слишком стремительно и неожиданно он ворвался в мою новую жизнь, чтобы никак не отметиться в памяти.

У меня появилось несколько знакомых, с которыми я обедала и проводила время. Мне хотелось, чтобы они стали моими близкими подругами. Пока мне оставалось шаг за шагом завоевывать их внимание и доверие.

Мы сидели и обсуждали парней. Думаю, что в ходе разговора можно будет наконец-то спросить про Майка.

– Какие придурки! Только одно на уме, – закатила глаза Софи. – Не обращай на них внимания. Ты просто для них новый «кусок мяса». Теперь у них будет соревнования, кто тебя первым «пометит».

Я отложила вилку, которой ковыряла картофель (мне кусок в горло не лез, настолько мое возбуждение и восторг били через край: я не чужак!!!).

– В смысле: «пометить»? «Кусок мяса?» – я недоумевала, как можно такое говорить.

– Ой, не воспринимай все так серьезно. Просто в раю проблемы, – пояснила Вик, – парень Софи был замечен на вечеринке, хотя он утвержад, что сидел дома. Но показания свидетелей противоречат его словам. Плюс он там хвастался, что заполучил Софи, и теперь она ходит как шелковая перед ним. Хотя до этого отвергала все ухаживания от любого из парней. Поэтому Софи теперь подозревает всех мужчин мира в том, что им просто надо девчонку застолбить и потом ей хвастаться.

Столько проблем у современной молодежи! Я одернула себя: меня тоже можно отнести к ней! Мое настроение было на высоте: наконец-то я являюсь частью чего-то, со мной обсуждают проблемы и не тычут пальцем.

Конечно, любовь к одиночеству у меня осталась. Но внутри как будто сидел какой-то демон, который хотел вырваться на свободу. Он хотел попробовать все прелести подростковой жизни. Он соблазнял меня, а я не сопротивлялась. Насидеться в одиночестве можно и в старости.

Джен поддержала Софи:

– А я думаю, что парни в последнее время обнаглели. Они забыли, что такое охота, как быть добытчиком.

Девочки засмеялись. Заумные и философские речи и метафоры Джен всегда снимали напряжение.

Мой телефон издал сигнал. На экране было сообщение от незнакомого номера:

«Привет, Незнакомка ;) Ты теперь так записана в моем телефоне. Пришлось постараться, чтобы добыть твой номер. P.S. Ходят слухи, что ты можешь помочь с математикой»

Я тупо смотрела на телефон. Во мне зарождались сомнения: он или не он?

– Что там у тебя? – Вик отличалась своим любопытством. Бросив взгляд на экран, она воскликнула: – У Эйрин «подкатывающие» сообщения с неизвестных номеров.

Не смотря на период ненависти к мужскому населению, даже Софи стало интересно:

– Что там?

Я замялась, настал, видимо, шанс поговорить о Майке:

– Сообщение с неизвестного номера: «Привет, Незнакомка». И я думаю, от кого оно. Есть просто предположения… Не уверена, стоит ли отвечать…

Глаза Софи загорелись, все ее расстройства по поводу парней были забыты:

– Делись давай!

– Ну, в первый день я шла в школу и встретила кое-кого. Он просил мой номер, называл меня незнакомкой и был достаточно самоуверен, – девушки, казалось, подались чуть вперед, чтобы уловить каждое слово. – Не могу сказать, что он самый прекрасный человек, которого мне приходилось видеть. Но он, определенно, достаточно интересный. У него есть харизма, он постоянно улыбается. И это мне понравилось. И глаза его понравились, – я покраснела. – А еще он учится в нашей школе.

Я поняла: парень может обидеть девушку. Но ей все равно будут интересны взаимоотношения. И не важно: свои или чужие. У нас был такой высокий уровень гормональных перепадов, что порой даже думать ни о чем не хотелось. Если только это не запретные мысли. Которые стали часто лезть в мою голову в последнее время.