Конечно, я постаралась сделать вид, что не узнала его и хотела пробежать мимо. Меньше всего мне хотелось общаться с ошибками прошлого! Я не была уверена в адекватной реакции Аарона на меня. В какой-то мере мне было страшно: он разрушал тогда всё вокруг себя с ужасающей холодностью, не обращая внимания на чувства других. Никто не мог точно сказать, что стало с тем парнем за пятнадцать лет жизни.

– Эйрин? Привет, рад тебя видеть, – на лице Аарона, к моему удивлению, расплылась улыбка. Всё выглядело так, как будто он был рад меня видеть. Как будто между нами не было холодной вражды.

Он серьезно? Почему нельзя было сделать вид, что мы не знакомы?

– Ой, Аарон, это ты? Приятно тебя видеть, – я затормозила перед мужчиной, делая радостный вид. – Ты почти не изменился, ну, кроме прически, – я издала нервный смешок.

Аарон провел рукой по голове, чем вызвал тоску в моем сердце: он всегда любил ерошить свои волосы, чем завораживал меня.

– Не ожидал, что мы когда-то пересечемся, – он все продолжал делать восхищенный вид, почему нельзя просто разойтись? – Жизнь – непредсказуемая штука. Кто бы мог подумать – спустя столько лет, в сотнях километров от дома… Ты почти не изменилась.

Я не могла понять: он серьезно мне рад? Что это за шутки такие? Я ждала, когда начнется волна издёвок, обид и проклятий. Столько лет прошло, но я за секунду успела вернуться в свою юность.

– Эм, спасибо. – Я решила поддержать беседу, надеясь на ее скорый конец. – Как дела? Как жизнь?

– Все, эм, хорошо… Терпимо скорее. Вот, на встречу по работе приезжал. А ты чего бродишь?

Ну вот, всего пара минут общения, и пожалуйста, словечки Аарона стали пробиваться в беседу. Я внутренне сжалась, готовясь к отпору. Я ждала подвох. Как будто я вернулась в прошлое! Почему мы продолжаем эту бесполезную неловкую беседу?

– По той же причине: работа. Встреча с важным клиентом требует присутствия директора, – как ни старалась, но у меня вырвался очередной нервный смешок. Я решила похвастаться своим положением, хотела дать понять, что теперь не являюсь заучкой из строгой семьи, а состоявшаяся женщина.

– Директора? – мой выстрел попал в цель. – Мои поздравления, я всегда знал, что ты многого добьешься!

– Спасибо, приятно слышать. Надеюсь, что ты тоже добился своих целей. Ну, кстати, мне пора. – Я решила не ждать очередного переброса ничего не значащими фразами и, откровенно говоря, планировала сбежать. – Надо отвезти в офис бумаги, – я подняла дипломат, чтобы Аарон удостоверился в моей занятости. – Дорога не близкая, не хочется оказаться дома слишком поздно. До свидания, было приятно увидеться!

И, не дожидаясь ответа, я развернулась и сделала шаг от Аарона.

– Подожди! Давай я тебя отвезу!

Он определенно издевается. Почему жизнь такая цикличная? Почему он всегда помогал мне? Почему почти все наши встречи заканчивались помощью мне? Хотя, как оказалось, во все эти моменты именно я помогала Аарону. Со мной у него проходили беспокойство и обида на весь мир. Но по нам проехался каток сумасшедших событий, которые, как я думала, избавили меня от роли доктора для сердца Аарона Найджела. Я «наклеила» улыбку на лицо и повернулась к нему. Назвала адрес и добавила, что вряд ли ему по пути.

– Ну, это, наверное, странно, но мне как раз туда и надо, – я смерила Аарона взглядом. Он замялся: – ну, почти туда. Главное, что по пути!

Он так желал помочь и сильно улыбался, что я поверила и согласилась.

Именно с этого момента моя жизнь кардинально поменялась.

– Именно с этого момента моя жизнь кардинально изменится, – сказала я, глядя в потолок.

Будильник прозвенел на пару часов раньше, чем обычно. У меня не было уверенности в своих силах и способностях, чтобы реализовать задуманное. Поэтому мне был необходим запас времени.

Сегодня я проснулась с мыслью, которую раньше не допускала в свою голову. Мне надоело быть очередной посредственностью. Я не хотела продолжать терять свое «золотое» время: до этого мои мысли были только об учебе, мой круг общения был крайне скучен и примитивен. Я хотела раскрыться, я хотела свободы, я хотела куража.

Переход в новую школу должен помочь мне в этом. Сегодня, в мой первый день, я должна проявить себя как-то, показать, что у меня милая мордашка и «крепкие» мозги. Все те знакомства, которые окружали меня ранее, должны уйти из моей жизни. К счастью, мою семью занесло достаточно далеко от прошлого места жительства.

Я достаточно была в окружении ботаников и отстойников, чтобы мне это надоело. Мне надоело, когда какие-нибудь очкарики с кривыми зубами кладут свои ладошки на мои коленки во время игры в настольные карточные игры (иных развлечений в моем окружении обычно не бывало). Я не собиралась тратить свои данные впустую. Не сказать, что являюсь красавицей, но определенно обладаю милой внешностью и изгибами и выпуклостями в тех местах, где положено. В моей старой школе у меня не было шансов выбиться из оков заучки. Там не было правила, что отстойники, как нас называли, переходят в высший класс. Или хотя бы в средний. Там я всегда была отстойником. Соответственно, парни и друзья мне полагались аналогичные.

Как так могло получиться? В моем случае огромную роль сыграли родители, а именно их влияние, воспитание и мировоззрение. Они ограничивали и оберегали меня, выбирали мне друзей. Их тотальный контроль выводил меня из себя, не давал вздохнуть полной грудью (которая уже успела вырасти!).

Одно время, если честно, меня многое устраивало. Я была домашним ребенком, следовала за убеждениями своих родителей. Моя вера в аскетичность, ум и зажатость, вложенная матерью в мою голову, управляла моей жизнью. Я просто была ребёнком и следовала за родителями, за их мышлением. Мне, несведущему ребёнку, казалось, что так правильно. Казалось, что так все живут. Что я не достойна как-то выделяться среди других.

Я просто следовала правилам, нарушение которых не допускалось. Ещё в детстве я хорошо усвоила, чем может закончиться непослушание.

Поначалу я общалась с детьми из семей, похожих на нашу, поэтому всё казалось нормальным.

Но стоило пойти в школу, и становилось понятно, что на самом деле всё немного иначе. Отличия меня и моих друзей от остальных ребят сильно бросались в глаза. Точнее это стало всё сильнее бросаться в глаза с каждым новым годом обучения.

Друзья менялись: часть отсеялась, они как-то смогли выбиться из-под влияния родителей. Или родители сами смогли многое осознать. Меня же всё устраивало, а когда перестало, то было уже достаточно поздно что-то менять. За мной закрепился определенный статус и положение, от которых не получалось избавиться. Стоило мне как-то проявить себя, одеться, как одеваются другие подростки, или накраситься, как я становилась объектом внимания и насмешек. Мол, куда я полезла. Отстойники не должны выделяться, меняться или пытаться с кем-то подружиться (иначе достанется и тем и другим).

Поэтому я решила, что переезд на новое место, переход в новую школу являются моим вторым шансом. Ещё есть время, которое можно провести как нормальный подросток: быть свободным, веселиться с друзьями, пробовать что-то новое и запретное.

Если вечно скрываться, стесняться и бояться, то до конца жизни я буду жалеть о том, что упустила свой шанс.

Пока мои волосы сохли, я занялась лицом: определенно стоило начать пользоваться косметикой на постоянной основе. Надо подчёркивать свои достоинства и скрывать недостатки. У меня был минимальный косметический набор «для праздников», которым я почти не пользовалась: тушь, подводка, румяна, карандаш для бровей. Сегодня в ход пойдет всё, ну, почти всё.

Как я и думала, продуманный макияж потребует достаточно много времени. Одни брови нарисовать чего стоит! Или идеальные стрелки! Стоит только руке дрогнуть, и все труды к чертям! Но я была готова к сложностям, поэтому не стала сдаваться. Только не стоило забывать, что надо уйти из дома, не встретившись с родителями. А поэтому стоит поторопиться. Вряд ли мать или отец будут рады новой версии меня. Хотя, рано или поздно, им придется с этим смириться.