В домике вполне можно жить. Нас, бригаду строителей, двадцать человек, заселили в один домик. В другом отдельном доме жили механизаторы. Еще в другом дизельщики. Места хватило всем.

Каспер слушал внимательно и, шевельнув ушками, поднял голову, когда про домики услышал. Дедушка пояснил собаке:

– На сваях дом строится. Ты думаешь, что прямо на камни и лед устанавливается? Нет. Для устойчивости и надежности на сваях строится дом, а для того, чтобы снег выметало из под дома ветрами, сваи ставят высокие. А то засыпет все, как два бревенчатых дома, которые когда-то Седов, первый исследователь Антарктиды привез и установил. Да, приятель, эти два домика уже тогда при мне были под снегом на глубине шесть метров, а сейчас они на глубине всех восемьдесят метров! Занесло так.

Каспер сел в знак того, что все понял, а Юля проговорила восторженно:

– Домики на курьих ножках! Как у бабы Яги.

Дедушка почти обиделся:

– Ну, нет конечно. Наши домики не могли поворачиваться.

Саша спросил:

– Мог бы ты рассказать подробнее, как шло строительство дома? И из чего?

– Это важный вопрос и я отвечу. Понимаешь, Антарктида это купол ледяной, как шапка огромная. С нее постоянно сползает снег и лед. Происходит постоянное движение и шевеление. Даже снег не идет, то есть, с неба не сыпется, а наметает его ветрами. Представляешь, насколько важно надежно дом закрепить? Так вот, чтобы постройка была устойчивой, мы на расчищенной от снега площадке, пробуривали стомиллиметровым буром скважины. По две штуки для каждой опоры. Глубиной на метр. Вставляли в каждую скважину трубу и приваривали к ней уголки, а на уголки плиты. Это основа дома. Якорь. Таких якорей требовалось столько, сколь большим или не большим планировалось строение. Для большого дома нужно было сорок якорей! Стены для домов из алюминиевых плит с одной стороны, фанеры с другой, а в середине утеплитель – минеральная вата. Понял?

– А снег чем расчищали?

– Не лопатами же! Трактор чистил.

Даже Каспер все понял и улегся на коврик, готовый слушать дальше дедушкины воспоминания.

– Станция "Молодежная" это целый поселок в пятьдесят домиков. Жило здесь почти сто пятьдесят человек зимовщиков и собака Машка. Овчарка. Она всю свою жизнь прожила в Антарктиде. Такая собака! Это тебе не шарпей какой-то там.

Ах, как овчарка наша помогала нам! А как встречала нас! Она всех нас объединяла своим присутствием. Одомашнивала. Да, ладно уже об этом.

Поселок постоянно расширялся, перестраивался и рабочие были нужны разных специальностей. Маляры, слесари, сварщики, механики, крановщики, водители. Условия для жизни были созданы на самом высоком уровне комфорта. Кроме необходимых для жизни объектов таких, как нефтебаза и аэропорт, который принимал внутри материковые самолеты ИЛ-76, был шикарный банный комплекс и кинотеатр. Связь с материком велась из радиостанции. В любой день и в любое время можно было назначить радиосвязь с родными.

Каспер весело вилял хвостиком и кружился.

– Ай, да, все ж понимаешь, ты, толстячок! Конечно же я скучал. Очень скучал. Часто радиосвязь заказывал с женой и детьми.

Каспер устал слушать и уже засыпал. Он с трудом держал глаза открытыми, стараясь ничего не пропустить из рассказа, но сон оказался сильнее. Уже собака Машка рассказывала ему про Антарктиду, а не дедушка:

– В первый день нашего прибытия в Антарктиду работать никого не отправили. Дали привыкнуть к новому месту и климату. А вообще, велся строгий контроль за рабочими часами. Восьмичасовой рабочий день. Пятидневка. Праздники и выходные. Подъем в семь часов тридцать минут.

Каспер вскочил на все четыре лапы, когда услышал от собаки Машки слово "подъем". Заскулил, мордой поворачивая то в одну сторону, то в другую, а Машки нет никакой.

Приснилась она ему. Хорошо, что дедушка по-настоящему здесь. Расссказывает дальше:

– Так сложилось, что прибыли мы как раз к Новому Году. Праздничный стол, скажу я вам лучше был накрыт у нас, чем в самом лучшем ресторане. Продуктовый запас там богатющий. Старшим поваром был у нас Хряков. Хотите меню озвучу? Слушайте. Помню до сих пор: цыплята табака и картофель фри, салат из печени трески, овощное ассорти, икра черная паюсная, осетр холодного копчения, осетр отварной, сельдь, кета, лосось в собственном соку, сайра, шпроты, сардины, миноги, колбаса майкопская, колбаса сервелат, корейка сыро копченая, шейка сыро копченая, филе сыро копченое, сыр, яблоки, апельсины, коньяк, водка, шампанское, сок грейпфруктовый, сок томатный, морс клюквенный, кофе черный натуральный, печенье, вафли.

Каспер весь список продуктов слушал не моргнув и затаив дыхание. Когда дедушка закончил озвучивать меню, заснул и завалился на бок.

Каспер проснулся рано утром и смело, на правах прописанного в квартире жильца, можно сказать, на правах друга и родственника, шагнул в сторону кухни за едой. Он точно помнил, что еда в миске, но его миска оказалась пустой. Совершенно.

Каспер очень сильно обиделся на эту миску и решил, что нужно приобрести другую, а от этой избавиться. Начал пес выталкивать пустую миску из кухни, громко ею грохоча.

На этот грохот прибежала мама из спальни и, схватив миску с пола, поставила ее на прежнее место. Щенок смотрел на маму, пытаясь понять, зачем она это сделала. Кому нужна пустая миска?

Мама открыла холодильник, достала курицу с рисом, положила в миску и ушла обратно в спальню, по дороге заглянув в комнату к детям, чтобы проворчать им про то, что их щенок голодный и бедный. Никто его не кормит и никто с ним не гуляет.

Каспер наелся и совершенно счастливый вылизывал миску, в знак прощения и доказательства того, что больше на нее он не злится. От миски отвлек Саша. Мальчик пристегнул собаке новый поводок и вывел на улицу.

День был чудесным. Еще зима, но уже по-весеннему чирикали неугомонные воробьи, а от веток кустов пахло набухающими смолистыми почками. Даже голова кружилась.

Неожиданно, Каспер ощутил всем своим телом страх. Сжался, не понимая, что делать и куда бежать. Саша увидел беспокойство своего пса и поднял его на руки, чтобы успокоить малыша. Нужно сказать, что очень вовремя Саша это сделал, потому что подскочила огромная собака и стала неистово лаять, вызывая Каспера на честный поединок.

Саша решительно крикнул:

– Пошел вон! Фу! Как не стыдно к малышам приставать?

Пес оскалился и, поджав хвост, недовольный отошел в сторону, к своему хозяину, который спокойно наблюдал за происходящим.

Саша сказал хозяину злой собаки:

– Разве можно такого пса без поводка и намордника выгуливать?

Хозяин злой собаки небрежно ухмыльнулся:

– А твоя собака, что? В наморднике?

– Моя, хотя бы на поводке, на случай, если вы ее боитесь.

Каспер скоро мог опуститься на землю и продолжить прогулку. Он смешно поднимал ноги, изо всех сил стараясь выглядеть большой собакой, а из двора выехала машина.

Каспер спокойно продолжил путь навстречу машине. Это же не собака какая-нибудь свирепая со злым хозяином…

Саша потянул щенка за поводок, уводя с дороги, но пес не хотел уходить и принялся лаять на машину. Очень уж большой у нее, у машины этой нос. Не нос, а настоящий шнобель!