Очнулся парень, когда уже никого в помещении не было, но не почувствовать посторонних не мог. Слишком резкий и незнакомый запах витал в воздухе. Осознав, что Лену похитили грАнши он, не раздумывая поспешил в порт. И бросился в бой.

Микаэль сражался как никогда. Хоть у него было мало опыта, но ежедневные тренировки помогали. И вскоре объявилась подмога. В какой-то момент корабль объяло пламя, обжигая, оно спешило дотянуться до всего, что могло. Когда адепты думали, что осталось всего двое полукровок вышел грАнши! Он словно медведь надвигался на них, ни на секунду не останавливаясь. Парень наивно думал, что он прекрасный боец и справится, но просчитался. Когда он выбил оружие из лап врага, то решил, что все – вот она победа, и поплатился за поспешные выводы. От одного удара не выдержала кость руки, которой Микаэль блокировал удар. Он услышал хруст и почувствовал невыносимую боль. Если бы не подоспевший Адриан, который повелел огню сжечь лицо врага, то все могло закончиться очень печально.

Все последующие дни, после ухода из Академии, Микаэль провел в своей съемной комнате. Еду ему приносили, тренироваться места оказалось достаточно, так что причин выходить под проливной дождь не было.

На девятый день, парень собрал вещи и отправился на корабль, что должен был вернуть его домой. Грусть и тоска читалась в лице бывшего адепта, он подошел к окошку, возле почтовой службы и расплатился за билет.

Солнце ярко светило, сегодня был прекрасный день, словно погода радовалась происходящему. Микаэль оставил вещи в каюте и немного помедлив решил всё-таки посмотреть на скрывающиеся за горизонтом острова. Но когда он вышел на палубу, то сердце пропустило удар. Он в тайне боялся увидеть свою бывшую команду на корабле и вот это случилось. Все кроме Елены стояли и смотрели на причал. Даже Домна, которая по мнению парня, не оставила бы подругу.

– Привет! – весело поздоровался Орис с Микаэлем. – Мы ожидали тебя увидеть. Ведь в прошлый раз ты проспал свой корабль.

– А вы почему здесь? – задал он вертевшийся в голове вопрос.

– Мы решили опротестовать твое отчисление, и как видишь, теперь направляемся домой.

– Вы оставили Лену одну? Вы считаете это нормальным? Я думал у вас есть хоть немного ума, но похоже ошибался…

Орис и Фил немного обиженно воззрились на бывшего командира, они хоть и понимали, что он в чем-то прав, но это был их выбор. И они решили, бороться за правду. И проиграли. Оказалось, что она является ненужной там, где есть власть.

Когда сам отказываешься от мечты, это не только печально, но и больно. Вся команда мечтала стать кем-то более, чем рядовыми жителями королевства. Они хотели приносить пользу. А теперь это осталось лишь воспоминаниями.

– Надеюсь не в последний раз вижу Академию, – грустно сказала Домна. – Если ректору повезет, то она простоит до того, как Лена покинет ее стены. Если же нет, то останется лишь горка пепла…

– Не надо преувеличивать! – послышался за их спинами знакомый ехидный голос. – Я думаю, ничего плохого не случится.

Все, не сговариваясь повернулись и увидели святящегося от счастья Флина. Он загадочно обвел ребят взглядом и махнул капитану – «приступайте». А сам практически вплотную приблизился к Микаэлю.

– А ты быстро регенерируешь! Не думал, что раздробленная кость так быстро заживет…

Полудемон поморщился и чихнул, затем еще раз и еще.

– Извините, на острове всего один постоялый двор, – с усмешкой сказал парень, он так и не привык к запаху плесени, что поселилась в таверне, и вот Флин сейчас её и почувствовал.

– Придется направить туда проверку! Это омерзительно! АПЧХИ… Так, о чем я? А да, – он цокнул языком и потер нос. – Раз ваш командир поленился найти нормальное место для ночлега, то всем вам придется искупаться.

– Что это значит? – нахмурился Ким.

– А то, что проверку на сплочённость вы прошли. Теперь же вас ждет семнадцать недель усиленной подготовки в полевых условиях, – Флин кивнул в сторону появляющегося острова. – Одежду и все необходимое берете с собой. Лена будет ждать вас на том берегу. Что смотрите? Берите вещи и вперед!

Команда с ошалелыми от счастья лицами направилась в каюту, чтобы забрать свои сумки, а командир остался возле полудемона. Тот смотрел ему прямо не отводя взгляда. Чувствовалось, что сейчас между ними шла безмолвная борьба.

– Хорошо. Я не подведу больше вас. – Склонил голову Микаэль.

– Знаешь, если я был бы на твоем месте, то поступил бы так же. Но что мне только стоило доказать это Вениамину. Так что ты передо мной в долгу…

– Что от меня требуется? – сразу понял намек парень.

– Мне стало известно, что Анатолий жив. И его держат в столице ГрАнши. Доставь его сюда.

– А если не получится? Вдруг нас направят совсем в другое место?

– Значит работы предстоит больше! Но я не думаю, что так получится. Все же не первую войну прохожу.

– Хорошо.

– И свои дела уладишь… – мечтательно воззрился на облака полудемон.

Микаэль понял, что разговор завершен и поспешил за вещами. Хорошо, хоть ничего, что портится от воды у него с собой не было. Остальным же пришлось оставить половину багажа, с пометками «вернуть в Академию Верноподданных» и парой монет в придачу. Парень вышел наверх и дождавшись, когда придет последний из адептов, первым прыгнул в воду. Сейчас они добрались до ближайшей точки к острову. Так что плыть оказалось не больше двух километров.

И если вначале все, казалось, легко, то потом содержимое сумок намокло и стало тянуть ко дну. Рядом пересчитывая по головам уставших адептов, на лодке плыл Флин и подбадривал их.

– Если кто-то утонет, то автоматически выбывает из команды! Домна, тебя это тоже касается! Просчитала она нас! Теперь я глаз с тебя не спущу, и ты не раз пожалеешь о своей способности. Вот как тебе идея, если завтра я переложу на твои плечи обязанность накормить команду? И пусть хоть кто-нибудь откажется это есть! Тогда будешь готовить пока не научишься. И помогать запрещу. А ты Ким не ухмыляйся. Будешь у меня скорость ударов отрабатывать – дерёшься, как ленивец. Пока замахнешься, тебя уже на части разрубят.

Все это длилось до того, как Сабина не ушла под воду. Тогда спокойный и расслабленный профессор прыгнул в воду и помог уставшему Анфиму поднять девушку в лодку. Теперь ей предстояло плыть с Флином и выслушивать лекцию, про то, как важно лекарю не только уметь лечить, но и выживать в любых условиях. Профессор снял мокрую футболку, обнажив рельефные мышцы, которые напряглись при легком движении весла по воде.

– Ты не только должна лечить их, – кивок на барахтающихся адептов. – но и защищать себя. Они не всегда смогут быть рядом. На границе уже не будет тех, кто пощадит тебя. ГрАнши убьют любого, кто посмеет вторгнуться на их территорию, или просто встанет на их пути. На острове тебя ждут десять метательных кинжалов, будешь упражняться с ними в любую свободную минуту.

Сабина кивнула, и задумчиво откинула влажные волосы назад, продолжая следить за каждым движением Флина. В нем чувствовалась сила и власть, которыми он гордился, но при этом знал, что это огромная ответственность. Все же профессора в Академии были другими, они учили и направляли, показывая пример. Он же иной.

– И еще… Я знаю о произошедшем в твоей семье, – обратил он взгляд на побледневшую в миг девушку. – Мои люди иже провели проверку, и теперь нам известно обо всех нарушениях произошедших за последние несколько лет в твоем родном городе. Незаконные поборы приостановлены, всем пострадавшим выплатят компенсацию.

– Это значит..?! – прикрыла она рот ладошкой, и в изумлении уставилась на Флина.

– Да, твоя семья свободна от долга.

Что-то эдакое проскользнуло во взгляде Сабины, толи радость, толи сожаление, а уже через секунду она улыбалась, подставив лицо солнцу. Эта новость стала для нее самым лучшим известием за последние десять лет. И теперь перед ней действительно открылась возможность выбора. И нет теперь необходимости отправляться на верную смерть к грАнши, можно просто жить. Купить дом где-нибудь на краю деревни, посадить огород, выйти замуж. Последняя мысль вылилась на девушку ушатом холодной воды. Сабина качнула головой сбрасывая наваждение.