Марина сделала шаг вперед и наклонилась над доктором, уперев руки:

– Может, из-за этого я в темноте хорошо вижу? Какой-нибудь участок ДНК от кошки? – невесело пошутила она.– И у меня глаза…

Марина помялась, подыскивая слова:

– Болят, будто в них горячий песок насыпали.

– Все время болят? Может, перенапряжение? Ты же к сессии готовишься? Читаешь много?

– Не все время, один раз болели. Но очень сильно, – так и не решилась Марина рассказать про лучи.

Сергей Иванович покачал головой:

– Один раз… Сомнительно. Если бы это было связано с облучением, то боль стала бы постоянной. А участок этот в ДНК не факт, что связан со зрением, не факт. Но нужно сделать перерыв, чтобы убедиться. Повторятся боли, сразу приходи, хорошо? И давай-ка, я тебе в глаза закапаю лекарство?

– Какое именно лекарство? – Марина начала отступать потихоньку к выходу, понятно, что доктор ничего не знает, зачем ей еще эксперименты над глазами? Закапает какую-нибудь дрянь, а у нее из глаз и лучи, и еще какие-нибудь звезды полетят. Нет уж. Надо заканчивать с подработкой. Доподрабатывалась.

– Не надо ничего капать, Сергей Иванович, пока же не болит. Я потом приду. Перерыв сколько сделаем? Недели две, думаете, хватит?

Кивнула, словно согласилась, и вылетела за дверь.

***

Толстый в это время стоял и обреченно смотрел на ночную Москву с крыши небоскреба, с трудом балансируя на самом краю, возле сломанного заграждения.

Самый легкий способ до срока судьбы закончить жизнь – прыгнуть. Не важно, откуда, с моста или крыши высотки, главное, чтобы сразу насмерть.

Теперь уже не было сомнений – он болен, его заразили. Толстый не был трусом, но сейчас ему было страшно. Очень. Он знал, что если сейчас не сделает шаг с крыши, от него заразятся другие.

Толстый зажмурил глаза. Несправедливо. Он всегда знал, что до старости не доживет. Врачи еще в детстве обнаружили у него какой-то сложный диабет, лекарства не помогали никак. Становилось все хуже, и родители разрешили колоть инсулин. Но умереть, когда тебе только исполнилось двадцать… Он обнял себя за плечи и до боли стиснул руки. Пора? Еще нет. Еще нужно попрощаться. С отцом. С Мариной. Они не должны себя винить. Никто не виноват. Толстый достал смартфон, отправил сообщение отцу. Коротко: «Прости». Потом медленно, с паузами между каждой цифрой набрал номер Марины.

– Привет. Ты сразу догадалась, да? Когда спросила меня, как я себя чувствую?

– Привет, Толстый! – в голосе девушки он услышал сначала улыбку, а потом тревогу, – ты где?

– Это неважно. Так вот, ты была права. Меня укусила одна тварь. Теперь я один из них.

– Ты что-то чувствуешь, что-то… необычное?

– Ну… я постоянно вспоминаю запах твоей крови. Это обычно или нет? Еще я думаю о тебе, как о вкусной человеческой самке. И главное… В темноте я похож на славный зеленый новогодний фонарик. Это все ерунда. Я звоню тебе, чтобы…

– Где ты? Я сейчас приеду!

– Я все думаю, почему люди такие слабые? Даже жалко. Такая потрясающая цивилизация. Но все только техника. Самолеты, ракеты, метро, интернет, телевидение, роботы. Чего только нет. Это все для усиления беспомощного человека. Почему люди сами не умеют летать? Я бы сейчас не отказался улететь на какой-нибудь необитаемый остров посередине океана. Или не могут быть телепатами? Я бы сейчас не искал мучительно слова, чтобы попрощаться с тобой, а просто показал в твоей голове все, о чем нужно успеть рассказать.

– Толстый… Сергей! Это все ерунда, то, что произошло. Нужно понять, найти причину, и все… Мы справимся. Вместе. Ты куда-то хочешь уехать?

– В детстве я мечтал быть бесстрашным. Пацаны обычно хотят быть летчиками, капитанами, полицейскими. А я хотел быть просто бесстрашным. Прыгал с обрыва в ледяную реку, на сноуборде носился по черным трассам, даже пытался, как человек-паук, забираться по стенам на здания. Вот на это здание, кстати, я тоже забирался, года три назад, дошел только до середины, потом меня менты сняли… Так что, мне удалось. Я не трус. И сейчас мне это пригодится. А ты живи… И ничего не бойся.

– Сергей!!

Надо кончать разговоры. И прыгать. Сейчас. Иначе скоро начнут гибнуть люди. Из-за него.

Сергей посидел на краю крыши еще … еще… и еще… вдыхая напоследок сладкий вечерний московский воздух, затем поднялся, оттолкнулся и сделал шаг в никуда.

***

Марина никогда не бегала так, как сейчас. Она неслась, отталкивая попадающихся по пути случайных прохожих – не было времени отскочить в сторону. На ходу она позвонила первым, кто был в списке вызовов, это оказались члены команды – Командир и Следопыт, прокричала адрес (нашла страничке ВКонтакте фото здания, с которого Сергея три года назад сняли), и что Толстый хочет прыгнуть крыши, и снова устремилась вперед. Неужели она не успеет?

Толстый, зажмуривший глаза и уже ждущий удара о землю, почувствовал резкий рывок вверх, а затем удар о крышу, на которой он недавно стоял, только теперь это было очень больно, кажется, кто-то еще и пнул его по ребрам, от души пнул, с оттяжкой.

– Придурок! – услышал Сергей взбешенный голос Командира, и улыбнулся, открывая глаза, – смерть откладывалась!

Над ним склонились два почти одинаковых, но с разным выражением, лица – Командира и Следопыта. Мало кто знал, что это родные братья. Олег и Юра Ветровы. Взгляд Олега был полон злости и гнева, Юра смотрел испытующе, он не понимал, зачем Толстый чуть не убил себя и не верил, что может найтись причина, по которой молодой здоровый парень захочет свести счеты с жизнью. Не из-за несчастной же любви? Тогда точно, мысленно согласился Юра с братом, придурок.

– Сергей!! – на крышу выскочила Марина, запыхавшаяся, красная, с торчащими в разные стороны прядями светлых кудрявых волос.

Она сделала несколько поспешных шагов и, буквально рухнув возле Толстого, который все еще лежал и блаженно жмурился на свет от прожекторов на крыше, схватила за голову и заглянула с тревогой в глаза.

– Ну, что ты придумал? У тебя есть я, есть друзья, вместе мы решим, что делать! Еще ничего неизвестно…

– Да все уже известно, – Толстый оттолкнул Маринину руку, сел и независимо оглядел всех троих.

– Ну, неплохо бы и нам рассказать, что здесь происходит, – Олег злился: они с братом успели в последний момент, еще пара секунд и…

Марина развернулась к братьям, провела рукой по голове, пытаясь привести волосы хоть в какой-то порядок, помолчала и произнесла:

– Спасибо вам. Сейчас я все расскажу.

Толстый и Марина сидели, прижавшись друг к другу, братья переглянулись и тоже опустились на корточки напротив.

– Вчера… Не вчера, – поправилась Марина, – в общем, когда мы спустились в метро… во время игры… Мы шли за вами… И…

– И на нас напали какие-то твари, – пришел на помощь Толстый, – это были не люди.

– Что значит, не люди? – это было похоже на пересказ фантастического фильма. Марина с Серегой что, издеваются? Олег был старше всех присутствующих: ему недавно исполнилось тридцать. Еще несколько лет назад он воевал в Сирии, а сейчас возглавлял собственную клинику для животных. Диггерством же занимался исключительно, чтобы присматривать за младшим братом-студентом, у которого еще не все тараканы из головы разбежались. А на крышу примчался по звонку Марины, она кричала что-то непонятное про бой в метро и про то что, Толстый прямо сейчас хочет прыгнуть с крыши. Олег, не дослушав, схватил брата в охапку и рванул сюда, ничего не выясняя. Повезло Толстому, что живут они с Юркой рядом – в одном квартале от этого дома. Так что же все-таки происходит?

– Командир, ты не перебивай, нам и так не просто,– Толстый обнял Марину за плечи, взял ее ладонь и приложил к своей щеке прямо свежими красными порезами.

– Не люди. Вампиры подземные какие-то. Они появились, когда я дрался с Углеродом, Витек кажется его зовут… звали…

– Стоп! – Олег напрягся, дело принимало криминальный оборот: сегодня утром из метро достали тело Витька, менты обнаружили его по анонимному звонку, сайт до сих пор бурлил, предположения высказывались одно страшнее другого, – то есть вы видели, как погиб этот Углерод? Или ты сам его…