то спасемся! – заговорил по громкой связи капитан Мик Ветер, – ребята, держитесь!

– Пошли! – Сервус схватил девушку за руку и они побежали внутрь корабля, прямо в ад, откуда доносились крики, звуки выстрелов и запах паленой шерсти, смешанный с озоном.

Портал Падшие открыли в отделение грузового отсека, – туда по приказу капитана поместили пленного, видимо, он успел подать сигнал о своем пленении. Небольшой коридорчик, который вел к дверям в отсек, был завален высохшими телами. Запах стоял нестерпимый. И именно сейчас, когда Маура и Сервус прибежали на помощь команде, Падшие запустили свое главное оружие – гипноз. Люди стали с ненавистью бросаться друг на друга. Из-за угла показался навигатор с искаженным от ярости лицом, он замахнулся куском арматуры на Сервуса, с которым весь полет делил каюту на двоих. Сервус отшатнулся. Но сзади ждала Маура, и только она могла сейчас спасти всех. Сервус, не опуская глаз, ударил кулаком навигатора прямо в лицо. И пока тот, оглушенный, оседал на пол, охранник перешагнул через бывшего друга и потянул за собой девушку. Маура не могла подойти к тварям близко, или хотя бы увидеть их издали – мешали свои. Сервус с бесполезным пока бластером встал перед ней и начал расчищать дорогу прикладом, отбрасывая с пути бывших товарищей. Так они вдвоем прорвались к месту, где засели враги. И теперь Маура могла без препятствий убивать. И она убивала, убивала, убивала, пока не осталось ни одной живой твари.

Из экипажа не выжил никто. Пытаясь сломить непонятное сопротивление, Падшие меняли приказы, действующие безотказно на всех. На всех, кроме Мауры и Сервуса, защищавшего ее спину от атак обезумевших членов команды. Последним воздействием подыхающих тварей была иллюзия боли, судя по тому, как отчаянно закричали все, кто оставался пока живым. Этот крик не прекращался, но постепенно стихал – это в мучениях умирали оставшиеся защитники корабля. И стих совсем, когда Маура и Сервус по трупам пробрались в отсек с порталом, и Маура рассекла взглядом последнюю тварь.

Они оглядели поле боя. Маура всхлипнула и прижалась к груди Сервуса. Вокруг лежали бывшие товарищи. Друг на друге. С измученными болью лицами. С высохшими телами. Сервус скрипел зубами, пытаясь не сорваться, и бережно прижимал к груди девушку.

Внезапно корабль дернулся, и в звуках раньше равномерно работающего двигателя послышались паузы. Не сговариваясь, Маура и Сервус кинулись в капитанскую каюту… Капитан склонился над пультом управления, словно хотел защитить телом сердце корабля. Его зрачки закатились, из ушей шла кровь. Он был мертв.

***

Грузовое судно «Иссей» неслось по направлению к маленькой голубой планете с климатом и составом воздуха, подходящим для людей. Корабль погибал. Многое успел повредить капитан Ветер, пока не умер, когда последняя живая тварь отдала ему приказ об уничтожении корабля. Не работала связь. Регенерация воздуха не выполняла свои функции: вокруг стоял ужасный запах от разлагающихся тел погибших товарищей и впитавшийся в обшивку смрад Падших. Двигатель был поврежден. Оставалось надеяться на то, что сил кораблю хватит доставить Мауру и Сервуса к последнему пристанищу. Бортовой компьютер прежде чем окончательно отключиться, успел выбрать подходящую планету М1420 и проложить туда маршрут для автопилота. Он же предупредил, что планета населена, но цивилизация не развита, народы воюют, государства в зачаточном состоянии.

Маура и Сервус готовились к приземлению. Собирали в емкости все, что может пригодиться для выживания. Они почти не разговаривали. Перед глазами все еще полыхал последний бой, и страшная смерть экипажа. Иногда перекидывались парой слов. Только о делах. Лишь однажды Маура спросила, насколько хватит защитного купола над кораблем. Ведь, когда его не станет, Падшие снова смогут увидеть Портал, а значит, и все остальное, что скрывается за ним. И тогда погибнет население этой голубой планеты. Или не погибнет, а надолго станет поставщиком крови для тварей. Сервус долго копался в справочниках и неуверенно предположил, что если корабль приземлится нормально и не разобьется, то источник энергии, поддерживающий купол, сможет возобновляться, используя ресурсы планеты.

– Бесконечно?

– Примерно тысячу лет, потом распадется приемное устройство.

– Ну, примерно тысячу лет… Надеюсь, к тому времени цивилизация в космос полетит. Технологии будут развиты. Ничего, спасутся.

Корабль приземлился в безлюдной местности, недалеко от реки. Двигатель в последний раз взвыл и затих. Маура и Сервус, взявшись за руки, смотрели на свою новую родину.

На Руси шел одна тысяча десятый год.

– Бабушка Марта! Бабушка Марта! А Маринка выйдет гулять?

Теплый лучик весеннего солнышка прорвался сквозь плотные занавеси и теперь гулял по сомкнутым ресницам. Марина недовольно зажмурилась. Ей хотелось досмотреть сон из детства.

– Уходите, сорванцы! Она наказана!

Марта повернулась к хмурой внучке. Та, насупившись, водила откусанным капустным пирожком по тарелке, подбирая оставшуюся сметану.

– Что сопишь? Ты зачем Вовку вчера в речку с тарзанки окунула? Да еще при всех?

– Я не при всех! Я за кустами стояла, – запальчиво выкрикнула Маринка, – никто не видел, что это я!

– Ну, Марочка, детка, – бабушка легко присела напротив, на краешек круглой самодельной табуретки с тремя толстыми ножками, и подхватила на руки пробегавшего мимо котенка, – мы же с тобой всё понимаем, – она ласково и совсем не сердито посмотрела на внучку родными разноцветными глазами: один голубой, другой зеленый.

– Откуда же среди бела дня взялся горящий луч и пережег веревку тарзанки? Чудеса какие-то в деревне происходят, да? То-то все всполошатся!

– Ну, бабуля-я, Вовка соседскую инвалидную коляску вчера толкнул специально, я видела! Павлик чуть не выпал, его няня еле-еле успела!

Маринкин вид требовал справедливости, она даже привстала, уперев в столешницу сжатые кулачки.

– Ну, давай его подожжем, да? – вкрадчиво предложила Марта, – его же нельзя просто отлупить?

Маринка опять насупилась и отвернулась. Как бабушке объяснить, что она не нарочно? Она помнит их с бабушкой секрет и хранит его. Но иногда… Когда ее злят, как этот противный Вовка…

Маринка вздохнула и подняла на бабушку лучистые глаза, так похожие на бабушкины, голубой и зеленый:

– Я больше не буду. Правда.

…Спать больше не хотелось. Марина открыла глаза и улыбнулась. Какое сегодня чудное утро! Бабушка приснилась и деревня, в которой прошло все детство. Надо к Марте съездить, когда они виделись последний раз? Марина беззвучно посчитала. Три недели назад? Так давно? Совсем замоталась с этой учебой! Но она исправится! Вчера была последняя лекция в медицинском университете, где Марина заканчивала четвертый курс, впереди зачетная неделя, потом экзамены и лето! А к бабушке она съездит. Марина задумалась: после сегодняшней игры съездит, вот когда!

Девушка, откинув одеяло, в пижаме прошлепала босыми ногами к окну и распахнула темные шторы. В комнату ворвалось буйное весеннее солнце, осветило голубые в розовый цветочек обои, неприбранную кровать, небрежно брошенную возле письменного стола сумку с конспектами, чистый паркетный пол и пузатый шкаф с одеждой, выпятивший дверки, и важно примостившийся в углу.

Час спустя с кружкой кофе в руке Марина присела перед ноутбуком и лениво перелистала страницы диггерского сайта. Случайно наткнулась на старую историю о Падших– то ли привидениях, то ли призраках, бродящих по коридорам ночных подземелий и нападающих там на диггеров. Посетитель сайта под странным ником Инодиггер рассказывал о том, что с давних времен существует легенда о подземных чудовищах – Падших, которые посланы на Землю из ада, и которые убивают всех, кто встретится им на пути. Что раньше чудовища обитали в пещерах, а метро – это тоже подземные пещеры, и люди здесь пропадают, и призраков здесь видят. В конце автор прикрепил к статье карандашный рисунок одного из погибших, который тот, якобы, сделал перед смертью. Марина покрутила рисунок так и так, ничего особенного не увидела: просто сужающийся проход, из-за угла выглядывает темное пятно, и, как обычно, в фантастических романах, откуда-то светит красный луч. И все? Это – чудовище? Марина зевнула и переставила ноутбук с колен на тумбочку у кровати.