– Ой, бабуля, смотри, что я нашла! – сквозь сон услышал вдруг Котенок чей-то радостный возглас. Он приоткрыл глаза и при свете дня увидел розовощекую девочку с корзинкой в руке, которая присела на корточки и с удивлением разглядывала его круглыми веселыми глазами. – Это же Котенок! Как он сюда попал?!

– Подожди, Катюша, – отозвалась старушка в платочке, которую девочка назвала бабулей. – Не трогай его. Вдруг он дикий или какой-нибудь заразный!

– Что ты, бабушка, у него красивый кожаный ошейник с бусинками, и, значит, он ручной! Давай возьмем его себе! Он, наверное, заблудился…

Девочка подхватила Пуха на руки и стала его внимательно разглядывать, вертя так и эдак.

– Какой же он ухоженный, какой чистенький, пушистенький и красивенький! Совсем не похоже, что он живет в лесу!

– Катюша, все же не стоит сразу прижимать его к себе, – неуверенно произнесла бабушка. – Мы, конечно, возьмем его, но пока его не осмотрел ветеринар, не надо его тискать. Положи-ка ты его лучше в свою корзинку, а твои грибы переложим в мою.

– Ура, – радостно закричала Катюша, – теперь у меня будет Котенок, о котором я так мечтала! Я так рада!

«Я тоже, – подумал Пух, раскачиваясь как в колыбели вместе с корзинкой. – Это гораздо лучше, чем мерзнуть под мокрым кустом».

Для Котенка Пуха началась новая жизнь. Девочка Катюша сразу понравилась нашему путешественнику. Она была доброй, как Барбос, веселой и разговорчивой, как Попугай Кеша, заботливой, как Верочка, и умной, как Сима и Сёма, вместе взятые. Она никогда не унывала, всегда находила для Пуха новые забавы и игрушки, вовремя кормила его и обязательно выводила гулять во двор на длинном поводке. «Если есть ошейник, – рассуждала Катюша, – должен быть и поводок. А если есть поводок, значит, на нем надо выводить Котика на прогулку!» И девочка неукоснительно соблюдала это правило, которое сама же и придумала! К тому же, она сразу нарекла Котенка Пушистиком, что тоже очень понравилось Пуху, ведь и это имя почти не отличалось от его двух прежних: Пух – Пушок – Пушистик!

У Катюши была подружка Наташа, с которой они иногда вместе выводили Пуха во двор. Пока Котенок нежился на солнышке, подружки весело болтали, сидя на скамейке возле подъезда. В школе они сидели за одной партой, обеим было по десять лет, и тем для разговора у них было множество. Сегодня девочки рассуждали о мальчишках из их класса.

Котенок не любил подслушивать, но уж больно громко щебетали подружки:

– А я говорю, что самый симпатичный – это Андрей! – говорила Наташа, болтая ногами.

– А мне нравится Витя! – не соглашалась с ней Катюша. – Он, хоть и не такой красавчик, как этот Андрюшенька, зато добрый и веселый!

При упоминании знакомого имени Котенок насторожился и весь превратился в слух.

– И что в нем такого ты нашла? – протянула Наташа. – Обычный мальчишка! Ну, учится хорошо, ну, знает английский, но уж больно он скромный какой-то! И весь из себя правильный! Да и одевается так себе…

– Нет, Наташка, ты не права! Витя – он, знаешь, какой… – но договорить Катюша не успела: из подъезда вышла ее бабушка.

– Катюша, я схожу в поликлинику, вот тебе ключи, когда нагуляетесь, идите в дом и пообедайте. Я там все приготовила. – Она передала связку ключей и ушла.

– Наташка, пойдем к нам! – предложила Катюша. – Я тебе покажу один трюк, которому обучила своего Пушистика. – И девочки соскочили со скамейки, подхватили Пуха и помчались в подъезд.

Дома, наскоро пообедав бабушкиными котлетами, подруги принялись играть с Котенком. Какие только трюки не выделывал Пух: он гонялся за бантиком, привязанным к нитке; ловко ходил по тонкой дощечке, которую изобретательная Катюша клала между столом и подоконником; взбирался по портьере на самый верх, куда маленькая Хозяйка прятала лакомство, – словом, показывал удивительное мастерство. Пуху и самому очень нравились эти игры – ведь в них он был главным героем и исполнителем! А еще он чувствовал себя нужным и любимым – что еще надо маленькому Котенку для счастья?!

Наташа от Пушистика тоже была в восторге! Раньше она даже не думала, чтобы завести какое-нибудь животное, но сейчас буквально влюбилась в этого серого красавца с белыми лапками. Она вообще любила все красивое и эффектное – наряды, украшения, вещи, животных, людей. Для этой девочки красота стояла на первом месте и заслоняла собой все остальные качества. Поэтому даже в отношениях с людьми именно внешняя привлекательность была для нее главным критерием, достойным ее внимания.

И теперь, глядя на красивое животное, проделывающее фантастические фокусы, она решила заполучить Котенка во что бы то ни стало! Но как осуществить задуманное? Наташа была упорной девочкой, очень упрямой и своенравной. Родители ее баловали, заваливали подарками, не отказывая «единственной дочурке» ни в чём. Она привыкла доводить задуманное до конца и знала, что рано или поздно своего добьется.

Наташа также понимала, что одной ей не справиться, нужен был помощник. И таким человеком она видела только своего одноклассника – красавчика Андрюшу.

«Заодно проверю его на смелость!» – решила она. То, что замыслила предприимчивая девочка, было довольно опасным и совсем незаконным делом, но Наташу это не волновало, ведь на кону было ее желание, а оно определяло все!

После уроков она подошла к Андрею:

– Хочу с тобой поговорить, – заговорщицким шепотом произнесла она, – Но это – тайна! Умеешь держать язык за зубами? – Наташа знала, что Андрей ей симпатизирует, и поэтому ничего не боялась.

– Допустим, – уклончиво ответил Андрей, хотя заинтересовался не на шутку, ведь раньше эта симпатичная и модно одетая девчонка не проявляла к нему явного интереса. – Что за тайна?

– Поклянись, что никому не расскажешь!

– Слушай, я уже не маленький, чтобы играть в шпионов! – нарочито лениво ответил Андрей, но в его глазах отразилось любопытство, что не укрылось от собеседницы.

– Ладно, давай только отойдем в сторонку.

Они вышли из школы, сели на лавку и Наташа поделилась своим планом. Дело было рискованным, но вполне осуществимым. Мальчик задумался. Наконец, он произнес:

– А мне-то какая от этого выгода? Ведь если попадусь, мне несдобровать!

– Что, струсил? Не по зубам такое дельце? – ухмыльнулась Наташа, которая знала, что Андрей всегда велся на «слабо»!

– Ничего я не струсил! – тут же отозвался Андрей, который даже под страхом смерти не признался бы понравившейся девчонке, что чего-то боится. – Просто мне это зачем?

– Я тебе за это крутой мобильник отдам! – и она продемонстрировала ему свой навороченный смартфон ярко-синего цвета.

– Хорошая вещичка! – он покрутил его в руках. – А не врешь?

– Вот еще! Принесешь котенка, считай, телефон твой! – Но, уловив недоверие, поспешила успокоить: – Честное слово! Просто мне отец обещал купить новый айфон на днях…

Операция под кодовым названием «Пушистик» по замыслу Наташи должна была начаться в ближайшую субботу, когда Катя с бабушкой уедут на рынок. Катины родители уже два года работали за границей, и девочка жила с бабушкой.

Наташа уже все продумала. Она знала, что ее подруга держит связку ключей от квартиры в портфеле, и ей ничего не стоило незаметно взять ее, когда Катя отлучилась из класса во время перемены. Далее, сославшись на головную боль, хитрая девчонка отпросилась с урока, а сама сходила в пункт металлоремонта и сделала дубликат ключей. Через час заветные ключи были у нее в кармане, а она сама – в школе, где и проделала обратный финт со связкой.

Все прошло без сучка и задоринки. Вскоре состоялась и передача ключей Андрею, которая сопровождалась следующей подробной инструкцией: убедиться, что Катя с бабушкой вышли из дома, незаметно проникнуть в квартиру, забрать Котенка и передать его Наташе возле ее подъезда. Вся операция должна была занять не более часа, даже с учетом всех непредвиденных обстоятельств.