Мальчик даже предположить не мог, что Пух с Барбосом сдружились, но Котенок предпочел об этом промолчать. Он вообще старался больше помалкивать и слушать других, понемногу набираясь уму-разуму. И это было правильно!

Витя держал на руках дрожащего грязного Котенка и не знал, что с ним делать. Домой отнести не мог, так как его мама не выносила животных, а оставить маленькое существо возле конуры – тем более! Немного поразмыслив, он принял решение пристроить Котенка у своей соседки, уже имевшей живность. Правда, этой живностью был ручной волнистый Попугайчик Кеша, но других вариантов у Вити все равно не было.

Одинокую пожилую соседку Вити звали Мария Ивановна, но все ее называли запросто: Мариванна. Это была полная женщина, с трудом передвигающаяся из-за больных ног. Она любила в жизни три вещи: громко болтать по телефону со своими многочисленными подружками, смотреть телевизор и своего попугая, такого же болтливого как и она сама. Другой «животины» она никогда не держала, но в душе была не прочь завести кого-нибудь еще. Поэтому, когда Витя предложил ей взять себе «чудного маленького котенка», она, хоть и не без колебаний, согласилась. Она опасалась (не без оснований!), что рано или поздно кот может проявить свои природные инстинкты по отношению к ее дорогому Кеше. Этот Попугай находился у Мариванны с незапамятных времен, но ничего, кроме своей клетки, из которой никогда не выходил, он в жизни не видел.

Первое время Пух с удовольствием жил у Мариванны, хотя, когда кто-нибудь произносил ее имя вслух, всякий раз вздрагивал: в нем он слышал то слово, которое ненавидел и боялся как огня – Ванна! Дело в том, что когда он еще жил в коробке, Хозяйская девочка, сама еще малютка, решила искупать котят в ванне, наполненной водой. И первым под руку ей попался тогда именно он – серый Котенок! Пух не любил вспоминать этот момент, потому что едва не утонул. Его спасла Хозяйка, случайно услышавшая, как ее дочка кричала из ванной: «Купайся, Котик! Ты должен быть чистеньким!»

Мариванна очень ответственно подошла к вопросу воспитания нового питомца: она купила книжку по уходу за котами, приобрела специальный кошачий домик, а также: лоток с песком, мисочки, веревочную когтеточку и даже несколько игрушек. Но нашему своенравному Пуху этого показалось мало. Он решил, что Хозяйка любит только своего ненаглядного Кешеньку, а его лишь терпит, поэтому Котенок, чувствующий себя этаким бедным родственником, стал относиться к Попугаю с долей недоверия и даже некоторой неприязнью.

Да и как можно было воспринимать глупую птицу, которая без умолку болтала всякую чушь? Увидев впервые усатого и хвостатого пришельца, Кеша, видимо, посчитав Пуха некой разновидностью бескрылых птиц, на полном серьезе стал расспрашивать его о том, в какой клетке он до этого жил – круглой или прямоугольной? И какие там были прутья – позолоченные или посеребренные?

– А разве бывают собачьи будки круглыми, да еще с прутьями? – удивился Пух.

– Клетки бывают разные! – со знание дела стрекотал Кеша. – Смотря, для какой птицы!

– Но я-то не птица! – еще больше удивился Пух. – Я Котенок!

Но глупого Попугая было не остановить. Его уже сильно заинтересовало обустройство птичьей клетки под названием «собачья будка»!

Несмотря ни на что, Пух все же пытался наладить отношения с Кешей. Но тот либо не хотел идти на сближение, возможно, обидевшись на Пуха за его нежелание развивать тему клеток, либо просто не понимал, чего от него хочет этот усатый зверюга, не имевший даже крыльев!

И от этого наш Котенок страдал, ведь очень некомфортно, когда в доме существуют такие непростые отношения. Пуху нужно было хоть какое-то общение, и он не терял надежды подружиться с Попугаем.

Вот и тогда он ничего плохого не замышлял, когда взобрался на стол, излучая добродушие всей своей усатой мордочкой. Он был готов «признаться» даже в том, что он тоже птица, лишь бы Попугай принял его в свою компанию! Но Кеша, к сожалению, не оценил благородного порыва Пуха. Он забился в самый угол клетки и, не дав даже рта раскрыть Котенку, заверещал так громко, что на его крик прибежала Мариванна.

Не разобравшись в чем дело, она сразу же напустилась на Пуха, который и сам не ожидал такой реакции Попугая.

«Как ты посмел, усатое чудовище, – закричала Хозяйка дурным голосом, – напугать моего бедного Кешеньку?! Ты хотел его слопать?! О, боже, мы пригрели змею на своей груди!»

«Причем тут змея, – удивлялся Пух, прячась от разъяренной хозяйки под спасительный диван. – Ну, птица, еще, куда ни шло, но змея – это уж слишком! И не грелся я ни на чьей груди – ни Хозяйкиной – слишком большой, ни Кешиной – слишком маленькой! Нет, – сделал Пух окончательный вывод, – здесь мне житья не будет!»

И словно в подтверждение, Мариванна в задумчивости проговорила: «Этого кошака надо немедленно кому-нибудь сбагрить, пока он моему Кеше не свернул голову!»

Уже через некоторое время Пух услышал, как Хозяйка, словно пташка, запела кому-то по телефону: « Верочка, это Мария! Отгадай, какой сюрприз я тебе приготовила? Нет, дорогая, не угадала, ха-ха-ха, это – шикарный маленький котенок! Он – просто чудо! Чистый, привитый, умеет ходить в лоток, а какой забавник! Так подружился с моим Кешей, что водой не разольешь! Но, понимаешь, какое дело: у меня вдруг обнаружилась аллергия на кошачью шерсть, а у тебя ведь уже есть две кошки! Будет и третий – кот!»

«Ага, аллергия на шерсть! – уныло отметил про себя Пух. – Как бы ни так! На меня у тебя аллергия!»

Нашего путешественника ожидали новые испытания…

Новая Хозяйка – маленькая старушка в круглых роговых очках – с удовольствием приняла Котенка от своей подруги, так как была заядлой «кошатницей». Других животных она не признавала и не любила.

Две пожилые Кошки, проживающие в этом доме и по совместительству являющиеся родными сестрами, были, на удивление, похожи на саму Хозяйку – такие же пухлые, медлительные и добродушные. Они очень гордились своей редкой персидской породой, но при этом выглядели достаточно забавно, если не сказать, странно: маленький широкий и курносый нос и большие, круглые, как у совы, глаза.

Они прожили много лет все вместе, научились понимать друг друга с полуслова и не мешать друг другу. Сами Кошки-сестрички, которых даже звали почти одинаково – Сима и Сёма, – относились к своей Хозяйке несколько снисходительно и даже покровительственно, никогда, впрочем, не проявляя к ней особо теплых чувств. Они как бы всем своим видом показывали, что милостиво разрешают Верочке их кормить, поить, чистить свои жилища и расчесывать особый предмет гордости – великолепную длинную белую шерсть.

Но Верочка души не чаяла в своих питомцах. И теперь, когда ей принесли маленького пушистого Котенка непонятной породы, она просто растаяла в нем, так как почти забыла, как это здорово – ухаживать за таким крохой! Если бы Верочке дали волю, она бы, наверное, не выпускала его из рук.

«Как же ты у меня красавчик! – умилялась она, поднося Пуха близко к носу, чтобы лучше его разглядеть. И от этой манипуляции бедный Котенок всякий раз содрогался и в страхе зажмуривал глазки, так как в этот момент через стекла очков на него смотрели чьи-то другие глаза – огромные и страшные! Котенку стоило немалых усилий, чтобы, наконец, привыкнуть к этой диковине, что торчала на Верочкином носу. А она крутила и вертела Котенка во все стороны, тискала его и гладила, рассматривала коготки и залезала в уши. Все это, вместе взятое, было безусловным проявлением любви и внимания со стороны Хозяйки. Поэтому Пух покорно ждал, когда у Хозяйки пройдет очередной приступ нежности, чтобы хоть немного отдохнуть и расслабиться. А чего он хотел? Ведь именно этого ему всегда не хватало!

Через несколько дней, когда Пух немного освоился, Верочка решилась на ответственный шаг – дать Котенку кличку.

«Может быть, мне назвать тебя Шариком? – проговорила она в раздумье, поднося Пуха к своему носу, словно прося совета у этой части своего тела. – Хотя, нет, это, кажется, собачья кличка… Тогда будешь Кругляш… или, может, Колобок! А лучше Помпон – вон ты какой весь пушистый! Погоди-ка, я тебя назову – Пушок! Решено, ты будешь Пушок! И в честь этого знаменательного события я сделаю тебе подарок!»