В голове созрел грандиозный план, и для его воплощения мне понадобится старый товарищ. На пути встретилась розоволосая эльфийка Урсула. Помнится, она бегала за Ирисом, упиваясь невзаимной любовью. Сейчас девушка сидела на пне дуба и наблюдала за бабочками шелкопряда.
– Ты не знаешь, где Ирис? – спросил я, позабыв о банальном приветствии.
– Нет, почему я должна это знать? – возмутилась эльфийка, а в голосе послышалась нервная чувствительность.
Видимо девушке надоело, что все вокруг ассоциируют ее с одним из Пегасов. Я попытался разрядить обстановку, сделав комплимент волнистым волосам, но и эту тонкую лесть студентка Гармонии восприняла в штыки.
– Не хотел тебя обидеть, – бросил напоследок и уже собирался уходить, как услышал:
– Роланд, все в порядке. Я сегодня просто не в духе.
– Что же случилось, позволь узнать?
– Иду на бал одна. Что может быть хуже? – буркнула Урсула, уткнувшись в своих подопытных.
– Пошли вместе.
– А как же Блэр? – изумилась эльфийка.
– Ты ее боишься? – лукаво посмотрел на собеседницу, но заметил, как вновь обидел ее своим предположением.
– Нет, просто не хочу быть камнем преткновения. Я уже была в подобной ситуации, сам знаешь с кем…
– Никакой ты не камень, а моя спутница, – я подмигнул красотке, а после поспешил попрощаться.
Не знаю, что заставило меня пригласить Урсулу, но уверен, никто от этого не проиграет. Блэр немного позлится, а я не буду смотреться глупо, придя в одиночестве на вечеринку Филориума.
Ириса по итогу я нашел в беседке у Розового озера. Он вместе с еще одним студентом Хаоса что-то активно проецировал благодаря магии. Я знал, кем был тот второй: Свейг, задавака с курса помладше.
– Ирис, надо переговорить, – обратился я к другу.
Мы отошли немного поодаль беседки, чтобы разговор остался только между нами.
– Я думаю объявить набор в наше братство, Пегасы не могут сгинуть из-за отсутствия Тристема, – обратился с идеей к Ирису.
– Это очередной маневр, чтобы заполучить Блэр? – спросил собеседник с долей недоверия.
– Нет, просто нуждаюсь в обществе Пегасов. Помнишь, сколько всего мы вытворяли? Да и причем тут Темперенс?
– В этом году она тоже расширила штат сестринства, – продолжал скептически отзываться полуэльф.
Я не знал, какие еще можно привести аргументы для друга, если от самой идеи у него не зародился в глазах огонь.
– Девочки, долго еще будете там шептаться? – крикнул Свейг, не боясь получить в челюсть за свою напыщенную дерзость.
– Мне нужно идти. Сегодня Праздник осеннего равноденствия, забыл? Я, как куратор Хаоса, готовлю церемонию благодарности Земле, – спохватился Ирис.
– А он здесь причем? – я кивнул на нового дружка полуэльфа.
– Он змееуст, помогает приручить чешуйчатых.
– Так значит, ты против моей идеи? – крикнул вслед уходящему Ирису.
– Нет, просто не обязательно делать отборы, можно приглядеться к нашему окружению.
Я понял, на кого намекнул Ирис. Он желает видеть в нашем братстве Свейга, но эта слепая прихоть мне не по нраву. Сделаю все по-своему и посмотрю на результат.
К сожалению, сегодня основная масса была занята либо подготовкой к Празднику осеннего равноденствия, либо к балу после него. Мне удалось подловить четырех парней и завлечь их, предлагая вступить в Пегас, если справятся с испытаниями.
Я взял Крокена, назло Блэр, конечно. Вторым кандидатом стал Мор, пусть он и труслив, но готов сделать ради попадания в элитное общество что угодно. Так же позвал широкоплечего пловца Саймона с факультета Гармонии и Дракара с факультета Теней, мы вместе занимались водным регби.
– Что прикажешь сделать? – нетерпеливый Мор едва не выпрыгивал из штанов, ожидая задание.
Мы находились на празднике, в толпе снующих студентов и преподавателей, замышляя нечто гадкое. По коже пробежали мурашки, словно я оказался у истоков Пегасов, когда все только зарождалось.
– Каждый из вас должен совершить какую-то проделку, чтобы испортить этот праздник. Кому удастся лучше всех, будет автоматически зачислен в братство.
Парни радостно разбежались, чтобы осуществить приказанное мною. Я с нетерпением ожидал их, не предвещая беды.
– Очень предсказуемо объединиться с Крокеном против меня, – прозвучал любимый голос у меня над ухом.
– И в мыслях не было, – соврал я, не отводя взгляда от появившейся Блэр.
Ее пышное платье было невозможно не заметить, как и безупречную фигуру, оформленную корсетом.
– Имей в виду: если он что-то сделает мне или фавориткам…
Блэр не успела договорить, как в нее прилетело карамельное яблоко. Они за считаные секунды начали вылетать из рук гостей праздника и попадать в мою любимую, словно в мишень. Я прыгнул на Блэр, сбив ее с ног и, тем самым, своим телом защитив от зарядов.
Увидев развернувшуюся картину, Крокен остановил заклинание, но не обезопасил себя от моих тумаков. Блэр было недостаточно, что я встал на ее защиту. Прошептав какое-то заклятье, ведьма вызвала ответную реакцию, направляя снаряды на меня, а не на первоначального обидчика.
Разобравшись с гневом своей возлюбленной, я обрушил умноженный в стократ свой, только теперь уже на Крокена. Пока мы решали наш конфликт, созрел второй.
– Я застал его за колдовством! – ко мне подошел Юнас, куратор факультета сновидений.
Он тащил за шкирку Дракара, а затем бросил юношу к моим ногам.
– Он сделал так, что наши с Кассандрой ритуалы были полдня недоступны для студентов. Когда я спросил о цели данной пакости, трус указал на тебя, – поведал Юнас, призывая устроить взбучку еще одному кандидату.
– Какого черта ты творишь? Кассандру Лайн нельзя трогать! Она девушка Ириса, – кричал я.
– Я думал, они расстались, – пожал плечами коллега по водному регби.
Больше я не стал дожидаться остальных кандидатов в братство, решив, что такие болваны не могут быть в Пегасах.
– Наслышан о твоих отборах, – усмехнулся Ирис, когда мы вместе собирались на бал несколькими часами позже.
Полуэльф притащил с собой нового дружка, но сейчас он был послан за выпивкой, а разговор носил приватный характер.
– Я один не смог всех проконтролировать. Если бы ты помог…
– Но я был занят, – остановил мою речь Ирис.
– Да, сидел с этим выскочкой Свейгом.
– Он нормальный парень. Я считаю, достойный кандидат в Пегасы, – возразил собеседник.
– Отлично, мне и тут хотят найти замену, – прорычал я, отстраняясь от лучшего друга.
– Успокойся, замену мы ищем не тебе, а Тристему,– усмехнулся Ирис, похлопав меня по плечу.
Такая простая фраза, но она словно раскрыла мне другой ракурс на ситуацию. Я не должен воспринимать Свейга, как конкурента, куда лучше завести с ним дружбу и возродить, наконец, наше братство.
Значительно повеселев от этих мыслей, а после и от пунша, мы втроем отправились на бал. Там я должен был встретиться с Урсулой и уже жалел об этом. После происшествия на празднике не успел даже извиниться перед Блэр, а сейчас преподнесу ей еще один удар, но на ментальном уровне.
– Привет, тебе очень к лицу этот синеватый камзол, – залепетала эльфийка, появившись перед глазами сразу, как я о ней вспомнил.
Я не заметил, вот что была одета девушка, но тоже похвалил наряд, вглядываясь в толпы гостей. Блэр нигде не видно, поэтому ни к чему флиртовать с Урсулой. Вдруг наивная девушка решит, что у нас есть шанс.
– Может, потанцуем? – сама предложила спутница. Выглядело это слегка навязчиво, но я согласился.
Взяв за талию Урсулу, не мог сосредоточиться на шагах и пару раз наступил на подол платья своей дамы.
– Все это ведь ради Блэр? – вырвав меня из дремы мыслей, спросила Урсула.
– О чем ты?
– Твое приглашение на бал. Хотел позлить ее? – вновь задала вопрос эльфийка.
– Не глупи, – коротко бросил я.
Остаток танца мы провели без удовольствия, уповая на то, что не можем прекратить его, даже если оба потеряли интерес. К счастью, музыка сменилась на веселую, позволив нам отпрянуть друг от друга.
