– У тебя еще хватает наглости это спрашивать? – фыркнула Беатрис.

– Беатрис, я хотел бы закончить диалог с Кассандрой без вашей помощи, – деликатно заткнул мою старосту сэр Ерган и снова обратился ко мне, – на совете преподавателей было принято решение временно отстранить вас от посещения некоторых предметов, в том числе и моего. Но вы можете продолжать ходить на лекции по целительству, уходу за магическими существами, травоведению. Одним словом, на более безобидные дисциплины. Мадам Соррель выдаст вам более подробный список.

– Значит, сейчас я должна уйти? – уточнила я.

– Да, как бы досадно мне не было просить вас об этом. Вы очень способная ученица, – печально вздохнул сэр Ерган.

Я поднялась из-за парты и постаралась покинуть аудиторию с гордо поднятой головой, но чувствовала себя униженной. Почему по отношению ко мне применили такие жесткие меры, словно я была опасной?

Присев на ступеньки, мысленно позвала Лулу, чтобы она скоротала со мной часок до следующего занятия. Лисица слонялась где-то поблизости и оказалась рядом спустя пару минут.

– Тебя выгнали с урока? – от удивления Лулу даже подпрыгнула, – Ты поражаешь меня в последнее время!

– Это из-за старых выходок, ничего нового предосудительного я не совершала! – поспешила заверить я.

– Какое облечение! Я еще от твоих прошлых проделок не отошла. И что будешь делать?

– Возьму у Мадам Соррель свое расписание позволительных уроков и спрошу, как долго это будет продолжаться.

И шанс поговорить с директрисой не заставил себя ждать: женщина вышла из главного кампуса и уверенной походкой, заставляя подол мантии трепыхаться на ветру, направилась по своим делам. Я вскочила со ступенек, чтобы догнать Соррель, но меня опередил мистер Киган. Этот мужчина не вызывал у меня добрых чувств, поэтому притормозила, решив подождать, когда директриса останется одна.

– Этот Киган подозрительный, – поделались своими мыслями с Лулу.

Однако лисица не услышала моих слов, ее взгляд был сосредоточен на чем-то другом. Взглянув туда, куда смотрела Лулу, увидела черного ворона, покачивающегося на одной из чаш весов скульптуры Факультета Гармонии. Я не привыкла видеть своего фамильяра в такой напряженной позиции: лисица была натянута как струна.

Вдруг Лулу сделала несколько бесшумных прыжков навстречу к скульптуре и совершила попытку поймать ворона, но птица успела взлететь в небо. Шумная возня привлекла внимание Соррель с помощником, которые вели свою беседу как раз рядом со статуей. Киган заметил меня, что-то шепнул директрисе, и они пошли прочь.

– Что на тебя нашло? – отругала я вернувшуюся Лулу, – Вожак научил тебя такой стихийной охоте?

– Это был не просто ворон, и он подслушивал разговор Соррель, – ответила лисица, – я почувствовала человеческий дух.

– Думаешь, это анимаг? – задумчиво спросила я, – Интересно, кто еще практикует превращения, не боясь дозора?

В Филориуме было не так много анимагов, честно говоря, этот навык не считался выдающимся. В почете были другие искусства, все мечтали научиться телепортироваться или овладеть некромантией, а не принимать облик разных зверьков. Но даже те, кто умел это делать, не стремились практиковаться, боясь наказания за несанкционированные превращения. Догадка Лулу привела меня в раздумье. Нужно спросить Луция, не знает ли он, кто из студентов имеет образ ворона.

Урсула попросила меня подтянуть ее по общим предметам, в первую очередь ей хотелось улучшить оценку по травоведению. В этом деле я собаку съела, и у меня была разработана персональная система обучения. Девушка старательно выполняла задание, мои же мысли вертелись около вопроса, который мучил меня в прошлом году. Тогда в досье Бородавочника мы увидели отметку о его смерти, но Урсула сказала, что ее дедушка переехал. Я до сих пор не знала, что на самом деле случилось с бедным стариком, разозлившим Аваруса.

– Твой дедушка… – все же не сдержалась я.

– Что? – девушке потребовалось время, чтобы оторваться от работы.

– Твой дедушка пропал в прошлом году. Сейчас он в порядке?

– Он не пропал, а сбежал, – издала Урсула невеселый смешок, – оставил кучу долго и испарился, старый трус.

– Может, с ним случилось что-то нехорошее? – осторожно намекнула я, – Перед переездом он сильно поругался с Аварусом. Вдруг он сослал его куда–то по принуждению.

– И что? Из ссылки нельзя отправить письмо? Всю нашу семью теперь запугивают взыскатели, а он где-то отсиживается. Мой дедушка хороший преподаватель, но совершенно безответственный человек. С ним и раньше случались подобные истории, – неожиданно призналась Урсула и сама же испугалась собственной откровенности, – тебе какое до этого дело?

– Никакого, простое любопытство, – непринужденно ответила я, – ты сравнила рисунки растений? Наше занятие подходит к концу.

Может, Бородавочник, действительно, был жив? А Аварус только планировал его убить, но не успел из-за собственной смерти? Тогда куда исчез профессор?

Мы же в исправительной школе до сих пор не познакомились с приглашенным преподавателем. В прошлый раз его заменял Мистер Киган, сегодня место за учительским столом снова пустовало. Студенты перешептывались между собой, надеясь, что преподаватель никогда не появится, и вся эта затея с воспитательными курсами развеется прахом.

– Кто-нибудь знает, кого вообще планировали поставить учить нас уму разуму? – усмехнулся Свейг, один из главных забияк с Факультета Хаоса. Свой своенравный характер он подчеркнул черными рисунками на лице, представляющими своеобразные узоры.

– На днях я подслушала разговор Соррель, она жаловалась, что «этот несносный мальчишка» должен был появиться еще неделю назад, но где-то загулял, – рассказала девушка с короткой стрижкой.

– Несносный мальчишка? – удивленно переспросила Харика. Интересно, что два куратора оказались в исправительной школе. Разве мы не должны были стать примером для подражания первокурсников? – Нас будет воспитывать ребенок?!

Я не участвовала в разговоре, надеясь, как и большинство окружающих, что из-за отсутствия преподавателя исправительную школу отменят. Окно в аудиторию было открыто, и в него залетел черный ворон. Птица уселась на спинку учительского стула и некоторое время внимательно прислушивалась к возмущениям студентов. Я сразу вспомнила ворона, на которого охотилась Лулу. Значит, этого анимага тоже приговорили к исправлению. Но кто это?

По всему залу раздалось громкое карканье, и все посмотрели на ворона. Вдруг вокруг него образовалось облако тумана, и через секунду, вместо пернатого, на стуле появился юноша в длинном черном плаще с острым воротником-стойкой. Из взлохмаченных черных волос он достал перо и сдунул на пол.

– Так-так-так, значит, вы и есть самые отвратительные проказники в этом тухлом местечке? Надеюсь, нам будет хоть немного весело, или я зря тащился сюда из Безоблачного королевства? – анимаг развалился на стуле и закинул ноги на стол.

– Ты еще кто такой? – выкрикнул Свейг.

– Ума не хватает поразмыслить? – юноша негодующе закатил глаза, – Величайте меня Ривер, я ваш преподаватель.

Блэр

В очередной раз убедившись, что чувства только портили бы мне жизнь, планировала с легкостью забыть нашу недавнюю вылазку с Кэсси. Вот только стражи Филориума не разделяли моего решения. Попытка ограбить местный архив с артефактами навела шумиху по всему Багряному королевству. Соррель не уставала гонять мистера Кигана разнюхивать подробности случившегося.

К счастью, мое заклинание слепоты на мистере Крафте идеально сыграло на руку в то утро. Хранитель артефактов не признал в нас грабителей, которые, по сути, ушли ни с чем.

Могли бы уже и закрыть дело, раз содержимое архива осталось невредимым. Но нет, старушка Соррель восприняла посягательство на имущество Филориума на свой счет. От нее не утаился и тот случай, когда Кассандра направила огненный шар на бедолагу Вилларда.