– Иггдрассиль, говорите? – прошептал Маф и пожевал губами, заново оглядывая огромные древа. – Ну-ну…

Свободы сеятель пустынный

От воды тянуло холодом и угрозой, Макс это чувствовал. Он забился глубже в заросли и вновь посмотрел на реку. Плеснула волна, и в ночи показалась мерцающая пара огромных нечеловеческих глаз. Макс замер от ужаса. Вновь плескануло, и рядом распахнулись еще глаза. И еще, и еще. Вскоре из воды на берег полезли приземистые фигуры мокрокрутов. Улыбаясь от уха до уха, монстры сжимали зелеными губами длинные стрелы с острыми наконечниками. Весь берег, на котором недавно свежевали речную корову, шевелился от скользких тел. Рядышком на волнах покачивался здоровенный, словно простыня, лист неведомого водного растения. Лист попирал главный мокрокрут с маленькой золотой короной на мокрой бородавчатой голове. Он опирался на трезубец и с гордостью поглядывал на свое воинство.

Вдруг в ночном небе посреди света звезд промелькнула огромная тень. Смертоносный черный дракон летел над рекой; хищный треугольный хвост чертил водную гладь. Мокрокруты восторженно заквакали, приветствуя союзника. Жаба-король воздел трезубец, разлепил зеленые губы и квакнул:

– Рота, подъем!

Макс дернулся всем телом, стукнулся головой о переборку и тотчас проснулся.

– Подъем, подъем! – захлопал в ладоши несносный Юрий Владимирович. – Солнце уже встало. Нас ждут великие дела!

– Получилось? – первым делом спросил Максим, войдя в вагон-ресторан.

Сергеич с непроницаемым лицом опустил половник в ведро, зачерпнул молочную густую кашу и плюхнул в миску. За спиной Макса прибывал народ. Гомонящий молодняк примолк, не понимая причины торжественности момента. В тишине Макс поддел ложкой с края тарелки, подул. Приятно пахнуло дымком. Как он и надеялся, каша по вкусу напоминала кукурузную, хоть и отсутствовал у варева привычный желтый цвет.

– Ну, как, Максимка?

– Не томи…

– А в чем прикол? Чо случилось-то?

– Макс Гречка местные семена обнаружил, а Там из них кашу сварганил. Вот, теперь дегустирует.

– Максим, сколько можно, чего молчишь?

– А чего говорить-то? – хмыкнул Макс, наворачивая вторую ложку. – Вы теперь еще пару часиков должны постоять рядышком, за мной понаблюдать – не окочурюсь ли я от такого деликатеса…

– Не, – замотал головой Сергеич и подмигнул окружающим. – Мы с мальцами уже поели, пока готовили. Полет нормальный.

– Тогда, налетай молодежь! – скомандовал Юрий и тут же заорал. – Куда?! Куда поперек батьки в пекло? После нас. В очередь, сукины дети, в очередь!

С шутками и прибаутками пропаданцы с мисками в руках становились друг за другом к раздаче. Начался новый день в новом мире.

– Есть у меня кое-какие соображения, – Прапор отставил пустую тарелку в сторону. Сергеич, раздав кашу, присел с краешка, прихлебывая горячий чай. – Военного характера.

– Ты, никак, Юра, уже и воевать собрался? – поинтересовался Маф.

– Собрался-не собрался, а быть готовым нужно. Пара беллум, сами понимаете… Так вот – Петрович, из строителей, который хотел из прутняка вершей навязать и наловить рыбки, приметил выход глины на берегу. Вечером мне признался – сразу за всеми треволнениями не сообразил, только потом до него дошло, что за богатство обнаружил.

– Подходил он со своей глиной и ко мне, – вытирая испарину, подтвердил Сергеич. – Грозился кирпичей обжечь, печку сложить простенькую… А и давно бы пора: сколько еще будем на костре готовить?

– Кстати, Сергеич! Ты золу, уголь собирай отдельно, – подскочил Макс. – Может, под вагоном хранить, чтоб дождем не замочило?

– Для удобрения?

– И на удобрение, и для защиты растений. Кроме того – щелок: посуду мыть, стирать…

– Ну, Дарья сказала, мыльно-рыльных, слава Богу, полно. На несколько лет хватит.

– Дарья? Кто такая, почему не знаю? – удивился Юрий.

– Это из моих бабулек, – улыбнулся Макс. – Завскладом работает.

– Отлично. Учет и контроль. Такой человек нам нужен. А теперь вернемся к нашим баранам, – Юрий обвел взглядом уплетающую за обе щеки молодежь. – Всё, что может послужить оружием, необходимо собрать. Ломы, топоры, лопаты. Железа вокруг хватает: щитов понаделать, копий, самострелов. Пора, давно пора нам вооружаться. Вдруг, водокруты из воды полезут, – чем отбиваться станем?

Макс вспомнил давешний сон и вздрогнул. Главдеды вокруг покачали головами и задумались.

***

– Итак, бакланы сущеглупые, а теперь о важности текущего момента…

Юрий Владимирович расхаживал перед неровным строем молодежи. У землян уже появились нехитрые традиции. Например, утреннее построение после завтрака и назначение на работы. Костяк команд Юрий нарочно оставлял неизменным, но небольшое количество участников раскидывал по новым направлениям. Так, основу отряда земледельцев, возглавляемый Максом, составляли геймеры. Поэтому Юрий часть геймеров отправлял на кухонные работы. Татуированные работают на сооружении засеки? Отлично, значит, кто-то из них непременно уйдет помогать строителям (главное при этом не забыть, что на кухню им вход заказан: не терпит Сергеич расписных помощников). Таким нехитрым образом члены коллектива знакомились между собой, и попутчики невольно притирались друг к другу. Макс втихомолку любовался организационными талантами громогласного дяди Юры и мотал на ус.

– Вчера неизвестными ихтиандрами, мать их рыбоголовую ети, была проведена диверсия. Приведены в негодность орудия лова. Поскольку о неприятеле покамест ничего не известно, объявляется повышенный уровень угрозы. На речку отныне ходим не менее, чем впятером… Владимир Сергеич, слышал? Тебя это тоже касается.

– Слышу, слышу, – Сергеич замочил котлы от остатков утренней каши и вполуха слушал речь Прапора.

Повар не выглядел довольным. У кашевара Тама за это время сложился свой распорядок дня. Для Сергеича обычным делом было послать с ведром на речку Болека с Лелеком. Или сходить самому, в одиночку.

– Как минимум трое из них должны быть вооружены топором, лопатой или ломом, – дядя Юра воткнул ломик и лопату перед собой в землю. – При возникновении малейших признаков угрозы нападения или изменения ситуации…

– Это если из воды полезут?.. – пискнули из строя.

– Так точно. Следует мигом, организованно и слаженно, прикрывая друг друга, отступить к поезду, громким криком предупреждая окружающих об опасности. Ясно?

– Ясно… – прогудел строй.

– Не слышу? – гаркнул Дикий Прапор.

– Ясно! – подобрались юнцы.

– Петрович! Когда отправитесь за глиной, чтоб организовал все, как положено!

Подвижный вертлявый Петрович дважды кивнул в ответ.

В последнем ряду шушукались и хихикали подростки, рассматривая что-то в смартфоне, который бледный паренек показывал соседям. Неподалеку хлопотал у костра Сергеич. Он с неудовольствием посмотрел на молодняк, отложил в сторону черпак на длинной ручке и спустился с железнодорожной насыпи. Гравий шумел под одутловатыми ногами, но парни были так увлечены зрелищем, что не слышали ничего вокруг. Толстый Там на цыпочках подобрался, заглянул через плечо…

– Ах ты, ибическая сила! – послышался возмущенный вопль.

Он выхватил у растерянного паренька из рук телефон и, расталкивая молодежь перед собой, потащил взъерошенного подростка за шкирку к замолчавшему Прапору.

– Юра Владимирович, ты глянь! – ткнул перед собой смартфоном Там и встряхнул подростка. – Пока ты им мозг ставишь, эти порнушкой любуются!

Сергеич продемонстрировал всем включенный широкоформатный дисплей смартфона. Улыбчивый самодовольный латинос припустил штаны, вывалив наружу огромный болт сантиметров двадцати пяти, не меньше. Напротив латиноса радостно вплеснула руками симпатичная девчонка, а рядом оценивающе заломила бровь толстая мамочка с сочной задницей и губами.

Молодняк предсказуемо заржал. Поднялся шум. Подросток выдрался из рук толстяка и густо покраснел.

– Смарты тупоголовые! – Сергеич разошелся не на шутку, брызгая слюной. – Мозги у вас не в головах, а в смартфонах этих идиотских!