Как только солнце окрасило горизонт красным, я выбежала из дома. Днями светило пригревало по-летнему, но вечера еще обдавали прохладой и, с первого раза заведя свою копейку, я сразу включила печку. В животе растекалось приятное волнение – мне была важна эта встреча. Было важно вновь увидеть Максима, возможно даже без мазута на его выразительном лице. Осторожно объехав кочки, я свернула на улицу автомеханика Анатолия и припарковалась у забора. Во дворе царила непривычная тишина, и я коротко посигналила, давая Максиму знать, что подъехала. Никто не вышел. Я опустила стекло и прислушалась – уши сдавила тишина. Где-то вдалеке закудахтали курицы и, перепутав вечер с утром, прокукарекал петух. Настроение неминуемо портилось.

В мои планы не входило покидать автомобиль. Я вышла на зябкую улицу и недовольно хлопнула дверцей. Но нет – со двора ровным счетом не донеслось ни звука. Съежившись от холода, я подошла к воротам и довольно громко постучала. Не сразу, но из дома кто-то вышел – по знакомому шорканью тапочек я поняла, что это не Максим.

– Кира? – искренне удивилась тетя Оля.

– Эм, а Максима можно?

Было совершенно неловко, словно я бегаю за парнем или того хуже поджидаю по углам.

– Его нет, он уехал в город, – ошарашила она. – Что-то не то с машиной?

– Нет, нет! К его работе претензий нет. Просто… – мне не хватило фантазии придумать отговорку, и я взяла несколько секунд на обдумывание. – Просто он днем шмыгал носом, и мы с бабушкой приготовили ему лечебный чай. Он, наверное, из-за болезни уехал?

– Нет, Кира, он был бодр и здоров, когда собирался, – тетя Оля даже не думала подбирать слова, чтоб не ранить моих чувств.

Совершенно очевидно о них ей было ровным счетом ничего не известно. Что сказать, я со своими чувствами тоже познакомилась только сегодня.

– Так, а почему он уехал? Максим совсем ничего не сказал?

– Да ему друг Мишка позвонил, тот и засобирался, – простодушно призналась она. – Суббота же, вечер!

– Все ясно. Как дядя Толя? – я старалась изо всех сил оставаться в приподнятом настроении.

– Компрессы помогают, он уже начал сидеть!

– Отличные новости, продолжайте в том же духе.

Сев в машину, я поняла, что не могу сдержать слез.

«Мы чуть знакомы, но почему же так обидно?»

Я не нашла ответа на этот вопрос и решила просто не держать в себе.

«Слезы очищают душу», – в сознании мгновенно всплыли слова бабушки.

Как странно, сама-то она никогда не плакала, за исключением случаев, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки. Видимо ее душа была и так чиста.

Слезы потекли по щеками и крупными каплями упали на одежду. На улице почти стемнело, и вдалеке показалась гроза. Она совсем незаметно подкралась к деревне, озарив чередой ярких вспышек угрюмый лес. Вскоре по стеклу заколотил дождь. Я прибавила газу, чтоб не застрять в размытой дороге, и уже очень скоро свернула к дому.

Решив посидеть еще немного в одиночестве, я наблюдала грозу и тщетно осушала глаза, стараясь окончательно успокоиться. Как назло слезы все прибывали, а непогода лишь набирала мощь. Вскоре зловеще забарабанил ливень, а лес через поле пригнул порывистый ветер. Грозовые раскаты грохотали, оглушая округу, а небо то и дело светлело от непрерывных извилистых молний.

В доме открылась дверь и кто-то, сунув ноги в галоши, побежал к машине. Я постаралась открыть дверь и выйти, но сильный порыв ветра снова захлопнул ее, словно приказывал оставаться на месте. Тогда я перегнулась через соседнее сидение и помогла бабушке сесть в машину.

Она отряхнулась и сняла капюшон черного дождевика.

– Ты чего творишь? – бабушка выпучила на грозу глаза.

– Что? – я в очередной раз вытерла насухо слезы.

– Что случилось? Почему ты плачешь?

– Ай, – я закусила губу и посмотрела в черное окно, словно там можно было что-то увидеть.

– Кира! Что произошло? – нагнетала бабушка.

– Что, что? Он уехал! – сорвалась я, вновь обнаружив, что глаза полны слез. – Мы договорились встретиться, – я зашмыгала носом, – а он забыл. Друг позвонил, и он тут же уехал к нему в город…

– Так ты это устроила, чтобы парень до города не доехал?

– Что я устроила? О чем ты говоришь? – на исходе терпения вскрикнула я.

В то же мгновение поле озарилось так, что на несколько секунд полностью ослепило. За ней последовал раскат грома такой мощи, что мы обе схватились за головы.

– Кира, прошу тебя, успокойся! Еще не хватало, чтоб она зарядила в машину! Ничего ужасного не произошло! Как уехал, так и вернётся. Никуда он от тебя не денется! А вот гроза сегодня совсем не к стати, еще и такой силы.

Я включила в салоне свет и повернулась к бабушке.

– О чем ты говоришь? По-твоему, это я устроила?

Она взяла мою руку и заботливо погладила ее.

– Да, Кира, это ты. Просто успокойся, и увидишь, как гроза тот час пройдет.

– Бабуль, но, почему он так поступил?

– Да мало ли причин? – отмахнулась она.

– На это одна причина. И она очевидна – я ему не понравилась! – в горле застрял колючий ком обиды.

– Да, понравилась, понравилась! Просто… – на этот раз бабушка отвернулась в окно, в котором ничего не было видать, кроме наших отражений.

– Что, просто?

– Да ты ж нахрапом его решила взять! – наконец, изрекла она.

– Нахрапом решила взять? – моему удивлению не было предела. – Ты, бабуль, не знаешь, что такое нахрап! У меня в институте девчонки прохода таким как Макс не дают. Поджидают по углам, пристают внаглую. Если одна из таких положила глаз на парня, ему от нее не уйти.

– Мы сейчас говорим о девчонках из твоего института или о ведьмах? – отрезала она. – Не приравнивай себя к ним. Ты не можешь себе позволить делать то, что делают другие.

– Да уж, тогда точно можно начинать строить избушку в глухом лесу на курьих ножках и заводить кота.

– Кира, твоя энергия отпугивает парней. Ее надо учиться держать под контролем, иначе никто не выдержит с тобой близости. Только разве колдун какой.

От ее слов меня передернуло. Хотя я заметила, что более упоминания о таинственном колдуне не будоражат мою душу. Все мысли захватили Максим, особенно после своего побега.

– Все будут бежать от тебя, даже не осознавая причин собственных действий. На физическом уровне ты будешь их привлекать, когда на энергетическом – полностью отталкивать.

– Так он сбежал неосознанно? – я вмиг прекратила плакать.

– Думаю, что не осознанно.

– Но я же ничего не сделала! Я не колдовала, не метала в него энергетические шары и любовные стрелы…

– И, слава богу. Только благодаря этому ситуация еще поправима! – бабушка театрально приложила руку к груди. – Открой окно и выстави ладонь.

Я открыла и выставила – с неба не упало ни капли. Ветер прекратился, тучи медленно, но верно расползались, уступая место ярким звездам.

– Теперь ты понимаешь, какую силу тебе бы стоило попридержать в узде?

– Научи меня! – оживилась я, полная готовности к любым практическим занятиям.

– Первым делом разберемся с Ульяной. Этой ночью ты должна помочь ей найти новый жизненный ресурс. А утром я научу тебя закрывать свою ведьму на замок! – театрально подмигнула она.

Когда мы вышли из машины, небо озарилось брильянтами звезд. Легкий ветерок подул в лицо, стараясь осушить насквозь промокшие ресницы. Казалось, сама ночь успокаивала меня, боясь продолжения бури.

Мы уютно устроились за круглым столом с зажженными свечами и ароматным травяным чаем. Все напоминало старые добрые времена. Как же мне не хотелось идти в разрушенные миры нижнего астрала и снова лицезреть мертвеца во всем его безобразии. Однако, похоже, как и много раз прежде, у меня опять было не так много выбора.

– Мне снова придется вдыхать цвет полыни? – скривилась я.

– Нет, я добавила полынь тебе в чай. Этого хватит, чтоб дополнить то, что еще осталось в тебе.

«Хоть какие-то хорошие новости», – воспряла я.