Вернее, они не знали общих планов командира их сотни в частности и князя в целом. А вот по текущей обстановке выложили всё что знали. Получается, маг воды каким-то непонятным для простых смертных образом создавал в болотной трясине ледяную дорожку, по которой шли люди. Сам он двигался впереди, совершая свои магические действия. Следом поспевало всего двадцать человек до того, как тропинка исчезала. В один конец дорога занимала около двух часов. Их десяток, как только переправился в первой партии, сразу был отправлен в деревню с целью тайно перекрыть выход в противоположную сторону и отсечь от леса. Чтобы никто не убежал и не предупредил жителей других деревень, когда основные силы утром доберутся сюда. От таких новостей жители зашумели, но были осажены старостой. Тот так рыкнул, что все разом притихли.
– Что запричитали?! А ну тихо! Нас хоть и меньше будет, мужиков имею в виду, только вороги не ведают, что про них уже знаем. Значитца, подарков от нас не ждут, а мы придумаем, как их угостить. И так угостим, что на том свете икаться будет!
После такой речи деревенского головы народ заметно успокоился. Быстро запрягли лошадку в телегу и к барону в замок с докладом отрядили деда и двух молодых парней. Вернее, не к барону, а в Лисовки. А там, у местного старосты, есть ездовая лошадь под седлом. Он уже дальше пошлёт своих людей. А заодно и нам подмогу соберёт как можно скорее. Судя по полученной информации, в живых никого их жителей солдаты оставлять не собирались. Это должно стимулировать старосту на принятие правильных решений о совместной защите. Ведь пока дружинники барона прискачут, никого в живых может не остаться.
Дальше народ стал совещаться на тему организации тёплой встречи гостям. Предлагалось множество вариантов, но толковой была лишь идея кузнеца организовать засаду в деревне. А я скромненько стоял в сторонке и считал. Перед этим спросил старосту, сколько потребовалось времени солдатам дойти в темноте от капища до деревни. Он ответил, что часа три, не меньше. Прикинув расклад по времени, попросил у почтенного собрания внимания.
– Те воины, что сидят в погребе, шли сюда три часа, плюс мы уже с час здесь по темноте бегаем и разговоры ведём. Стало быть, сейчас маг вторую двадцатку как раз доводит до места. Всего там на нашей стороне болот сейчас тридцать человек. Если всем пойти туда, то до следующей партии останется примерно час. Предлагаю уничтожить не ожидающих нападения тридцать вражеских воинов и сделать засаду на следующих двадцать, которых приведёт вскорости маг. Сил у нас должно хватить справиться с разделенными отрядами. Если сделать по уму, может получиться перестрелять их и обойтись без потерь. А захватив мага в плен, лишим остальную часть отряда возможности переправляться. Вот вам победа, а потом и награды от барона. Что скажете?
Народ недоверчиво пялился на меня как на диковинку. Шутка ли, напасть на серьёзный отряд дружинников. Но в свете последних событий, все убедились, что ночью, да из луков дружинников можно повоевать вполне успешно и безопасно. А если действительно воевать не со всеми девятью оставшимися десятками, готовыми к битве, а с отдельными частями, уверенными в своей безопасности… Первым опомнился, конечно, староста.
– А что, должно получиться. Считай, как на стадо кабанов пойдём! А, мужики, смогём?
– Еще как смогём! Это ж наш лес, мы в нём без шума им до носа подберёмся! – Поддержал Ставра один из охотников.
Дальше пошло как по маслу. Собирались недолго. В основном, запаслись стрелами и запасным колюще-рубящим оружием. Бабы успели многим собрать маленькие платки с едой и набрать воды в разную тару. Минут за десять управились и быстрым шагом вышли из деревни. Шагая со всеми, удивлялся организованности и порядку, которых смог добиться староста. И это он называет «учить помаленьку дисциплине воинской»? Да по ходу дела, выдрессировал своих сельчан как в строевых частях. Думал, а на ходу накидывал недавно приобретённый куяк–бриганту. Днём рассмотрел внимательно, примерил и разобрался с застёжками. И теперь был очень рад этому. Пока не стал запахиваться, идти ещё далеко, успею сжариться. Оно конечно ночь, попрохладнее немного, но всё равно даже в таком комфортном доспехе сильно жарко. Жаль, нет наручей, поножей да шлема. Ну и щит бы не помешал. Хотя грех жаловаться, многие деревенские кроме кожаных курток вообще ничем были не защищены. У меня хоть тело с руками, ноги до середины бедра и шея прикрыты. Староста и кузнец пёрли в полном обмундировании. Эти уже минут через десять после старта напоминали печки, распространяющие жар вокруг себя. Слава богам, не день на дворе, а то б под солнцем совсем туго было. Кстати, Никифор приволок понравившуюся мне саблю. Сказал, что в бой лучше идти с привычным оружием, а потом разберёмся по покупке. Естественно, возражать не стал. Хотел взять с собой и полуторник, но поколебавшись, оставил дома. Мне нравится работа с двумя клинками. Бывало, приходилось работать с разными по форме, длине и весу мечами да саблями. Но эти клинки очень уж не пара. Пока не мастер, чтоб с таким разным оружием чувствовать себя уверенно. Да и какой уверенно? Сейчас топал на реальную сечу с возможным смертельным исходом, а не бугурт или турнир. Конечно, мандражировал изрядно, но виду не подавал. Поэтому пристегнул ножны этой местной шашки на ремень, взял с собой вместо меча свой нож и со всеми попёр вперед к победе. Теперь это хозяйство отчаянно мешало ходьбе, стуча на каждом шаге по ногам под полами надетой сверху бриганты. Ничего, потерплю. А там уже застегнусь да перепоясаюсь ремнём как надо.
Долго ли коротко, но до места мы добрались бодро. Не выходя из леса на луг с капищем, староста велел десять минут отдохнуть, поправить амуницию и оправиться. В общем, всё как и у нас в армии. Схему действий обсудили по дороге. Сначала лучшие охотники поработают разведчиками и определят, где находится лагерь, как охраняется и всё остальное. А потом в дело вступаем мы. Рассредоточившись, очень осторожно подбираемся, готовимся и по команде Ставра усиленно обстреливаем противника. Оставшихся в живых врагов добивают бронированные и те мужики, у кого рогатины. Действуем парами. В это части поучаствую и я, потому как попал в категорию бронированных и был приставлен к жилистому мужику годов сорока пяти. Серьёзному мужику. Впечатляющий клинок на его рогатине длиною не намного уступал лезвию одноручного меча. Если же выживших будет много, то остальная команда, разделённая на пятёрки, тоже вступает в дело. Это моя идея, горжусь. В общем, ничего сложного. Главное, не обосраться от страха. А так план вроде ничего, мне понравился.
***
Кстати, пока шли, поспрашивал мужиков о местности вокруг. Ещё во время допроса пленных созрел такой вопрос у меня, да всё не до этого было. А в пути самое то. Оказывается, на западе, куда мы топали, тянулись болота. Начинались где-то на севере и раскинулись широченной полосой строго на юг. В месте нашего рандеву с противником ширина болотной полосы самая малая и будет километров с восемь. А так болота шире и в некоторых местах могут быть до тридцати. Но южнее деревни Жмудь, километрах в 20 – 25, они начинали изгибаться больше на восток, упираясь ещё километров через 30 в берег большого озера. Само озеро имело вытянутую форму. В длину, с запада на восток, не менее 70 километров, а в узкой части, с юга на север, около 10 километров. Та река, на которой стоит Жмудь, берет начало на северо-западе, скорее всего в тех же болотах, и бежит на юго-восток. А там впадает в озеро, аккурат, в самой восточной, низменной части побережья. Если двигаться от Жмуди на восток вдоль реки, то километрах в 30-33 будут Лисовки, стоящие на северном берегу реки. От них дорога разделяется, основная продолжает стремиться по реке на юго-восток, где примерно через такое же расстояние упирается в деревушку Броды. А вторая дорожка убегает почти строго на юг километров на 25-27, к лежащей на берегу рыбачьей деревеньке Озёрки. В Бродах в реку впадает большой ручей, разделяющий деревню на две части. Дальше основная дорога выбирается из лесов и пересекается с Северным трактом. В этом месте стоит постоялый двор, о котором говорили неудачники-захватчики. Ну а от него до замка барона уже рукой подать, не более 15 километров на юг. Там, где врос в берега замок, очень удобное стратегически место. Это восточный узкий берег озера с впадающей чуть севернее рекой. По южному берегу озера идет Западный тракт, пересекаясь с Северным трактом как раз у восточного побережья. Поэтому, барон Невель очень умно расположил стены своей цитадели. С двух сторон их защищает вода. Это в плане обороны. Ну и пересечение столь важных и крупных магистралей открывает полноводную реку доходов в казну. А так как это самая западная крепость в княжестве, ещё контроль путей и границы, начинающейся у западного края болот на севере и продолжающейся далее к югу. Надо ли говорить, что со временем на таком оживлённом месте вокруг стен замка вырос настоящий город, названный Озёрском. Вот такая геополитическая информация досталась мне с кучей всяких рассказов о том кто, куда из деревни ездит, с кем встречается и какими слухами делится.
