– С чего ты это взял? – в удивлении Стого вышел из задумчивости и всем телом повернулся к собеседнику. – А, это с того, что Усто его Поваром назвал? Да не бери в голову, готовит он так паршиво, что… Псака, даже сравнить не с чем!

Кассетто хотел спросить о чем-то еще, но закрыл рот, так ничего и не сказав. Кулаки его сжались, и он осторожно направился от стойки к входной двери. Стого тоже услышал неладное, по-кошачьи быстро и ловко сел на столе и опустил руки к поясу под полы плаща. И вовремя – дверь заскрипела, приоткрылась, и в таверну пожаловало трое незваных гостей. Сектанты не таились. Подходя к трактиру, они что-то громко обсуждали и гоготали. Бандиты считали, что идут позабавиться и засады не ждали.

Кассетто и Стого отреагировали мгновенно. Вошедшие даже не заметили, как у них перед носом оказался противник. Багряный с размаху врезал в челюсть тому, что справа. Бандит, так и не сообразив, что произошло, отлетел к стене и безжизненно сполз с проломленным черепом. Второму повезло больше – Стого был дальше и лишь встал со стола, поэтому его противник успел достать меч, но это его не спасло. Столсен бросился на бандита, тот только этого и ждал и замахнулся, собираясь разрубить юнца пополам. Но меч застрял между зубьев вилки, появившейся в левой руке Стого, а зажатый в правой нож оказался в сердце замешкавшегося сектанта. Последний из «Драксона» успел сделать не больше товарищей – Кассетто одной рукой схватил его меч, а второй ударил в правое плечо, послышался хруст. Стого воткнул вилку в левое бедро субъекта, а заодно прикрыл ему рот, чтоб не визжал. Конечно, смысла в этом не было – жест был скорее привычкой, чем необходимостью.

Стого и Кассетто первый раз сражались бок о бок, заранее не сговаривались, тем не менее, все выглядело слажено. Багряный схватил противника, который теперь не мог ни бежать, ни драться, и бросил его на один из ближайших столов. Сектант завизжал от боли, но жалости это ни у кого не вызвало.

– Кто вы такие, загрызи вас жакор? – ругнулся бандит, но тут же пожалел об этом, так как рядом с его головой просвистел кулак Кассетто, пробивший дерево стола.

– Не смей говорить мне о жакорах, ты, ублюдок! – прошипел он.

– Кассетто из Багряных, парень, – с толикой доброжелательности пояснил Стого, снова удобно усаживаясь на соседний стол и болтая ногами, как маленький ребенок на высокой лавке. – Так что не советовал бы говорить про этих монстров. И дружками нас пугать не надо, мы как раз за их головами.

– Да вы хоть знаете…

– Знаем, знаем, не переживай за нас, о себе лучше подумай, – перебил пленника Стого совсем уж доброжелательным и беззаботным тоном. – Если в дружках так уверен, думаю, не откажешься сказать нам, где они?

– А какой мне…

– Живым останешься, – сурово пояснил Кассетто, сверкая глазами, ему надоела игра Стого, он хотел все побыстрей закончить.

От холода в голосе Багряного пленник поежился. Он понял, что шутки плохи.

– Ладно, ладно, все равно вы им ничего не сделаете. И не говорите потом, что не предупреждал! Постоялый двор на улице Зари, третий дом, мы заняли весь второй этаж.

– Сколько вас?

– Два десятка, так что вам двоим…

– Какая лапа?

– Лапа? Не понимаю…

– Лапа?!! – кулак Багряного пробил стол с другой стороны от головы бандита.

– Восьмая лапа, Лапа Волка! – буквально заверещал сектант.

– Цель?

– Не знаю, спросите нашего командира, если до него доберетесь!

Кассетто ударил о стол под правой рукой пленника, на этот раз нарочно задевая раненую руку бандита. Тут нервы сектанта не выдержали, и он затараторил высоким голосом, выкладывая все, что, по его мнению, могло заинтересовать Багряного. Рассказ сводился к тому, что им с парнями поручили допросить хозяина этой таверны и выяснить, где находится старик по имени Усто. Больше ничего полезного они не услышали. Закончив говорить, бандит зарыдал в страхе за свою жизнь. Кассетто опять замахнулся, но Стого перехватил его руку.

– Погоди, он правду говорит, лучше потолкуем с его командиром. Не думаю, что с него получится вытрясти что-то еще. Кстати, плакса, кто твой начальник?

– Мизинец, его превосходительство Красковец! – оскалился бандит. – Сами теперь должны понимать, что вам ничего не светит…

– Пойдем, – кивнул Багряному Стого, спрыгивая со стола. – Чего с ним время терять? Поспешим к Мизинцу! И оставь этого крысеныша, неприятностей он больше не доставит. Я ведь прав?

Бандит проникновенно закивал, а Багряный пожал плечами и первым покинул таверну. Стого немного задержался, повернулся к пленнику и хмуро добавил:

– Знай, если ты опять на старую дорожку встанешь, я узнаю об этом и тогда… Этот лысый, сломавший тебе плечо и чуть не убивший, покажется добрым котенком по сравнению со мной. А так, зря Пальцами нас пугаешь, мы вам скоро крылышки подрежем…

Бандит судорожно сглотнул: сначала ему показалось, что Стого – добряк и рохля, но взглянув тому в глаза сейчас… он понял, что где-то глубоко внутри юноши живет что-то жестокое, безумное. Разбойник был настолько напуган, что из таверны сразу же поковылял в храм Сора, стал одним из его последователей и постарался забыть о похождениях бурной молодости.

А Стого уже и дела не было до этой мелкой сошки, он вслед за Кассетто покинул таверну.

Часть первая. Горт. Глава 6.

И минуты не прошло, как Стого догнал Кассетто.

– Ну что, айда на постоялый двор? – предложил он.

– Нет, сначала к остальным, – хмуро отрезал Багряный. – Нужно рассказать, что произошло, да и не знаю я, где эта улица Зари, а ты?

Стого разочарованно покачал головой и поплелся за товарищем.

Дед с внучкой за время их отсутствия наговорились, трактирщик немного успокоился и попивал что-то из кружки. Зава пришла в таверну без поклажи, в пыльном балахоне, но пока парни дрались, она успела умыться и найти одежду по размеру. Девушка принарядилась в миленький синий сарафан и белую блузу в цветочек. Светлые волосы больше не топорщились и были заплетены в косу. Из замарашки Зава превратилась в привлекательную модницу, но парни не заметили ее стараний, и девушка насупилась.

– Ну как, успешно? – поинтересовался Усто, как только Кассетто и Стого спустились в подвал.

– А то! – заулыбался Столсен. – Их было всего трое, мы их за несколько секунд отделали. Последний из них рассказал, где они засели. Эй, Багряный, ты запомнил адрес?

– Улица Зари, третий дом, весь второй этаж! – вопросительно поднял бровь Кассетто.

– Знал, что на тебя можно положиться, парень, – подмигнул Стого, похлопывая по плечу товарища, а потом извиняющимся тоном добавил: – Ты уж прости, память у меня на имена и названия… мягко говоря, неважная.

– Записывать надо, – хмыкнул Усто. – Ладно, учитывайте это потом! А сейчас… что ж, буду рад проводить вас до постоялого двора, а там уж…

– Да, да, мы надерем им задницы и выясним что да как! Кстати, кто такой этот Мизинец?

– Мизинец? – старик, уже поднявшийся, вздрогнул и опять плюхнулся в кресло. – Да, это сложнее будет, чем я рассчитывал…

– А в чем проблема-то? – заволновался Стого.

– Пять Пальцев – это пять лидеров каждой из Лап, – пояснил Усто. – Мизинец самый слабый и незначительный из них, но все же… Кстати, какая Лапа пришла за мной?

– Восьмая, Лапа Волка, – ответил Кассетто.

– Ну, хоть это радует, – вздохнул старик. – Запомните, чем больше их номер, тем они слабее, так что шансы у нас есть.

– Дедушка, вы нас недооцениваете! – надулся Стого.

– Нет, боюсь, это вы их недооцениваете, – покачал головой старик. – Я расскажу вам о «Драксоне» кое-что интересное, но потом, сейчас нужно справиться с теми на постоялом дворе… Кандекс, если к утру нас не будет, уходите из города, хорошо?

– Но дедушка…

– Не спорь! И… прощай на всякий случай!

С этими словами старик напоследок обнял внучку и с парочкой парней покинул подвал, оставляя взволнованных трактирщика и девушку одних.

– Мизинец, значит? – хмыкнул Стого, как только они вышли на улицу. На него совершенно не подействовал серьезный тон старика, он по-прежнему был бодр и весел.