- О... ну я же говорила... вон он стоит... тебя наверняка дожидается...
Лили поворачивает голову. Северус стоит, прислонившись к одной из колонн. Небрежно завязанный слизеринский шарф раздувается на ветру, он отбрасывает его и слегка машет ей рукой.
- Подойдешь? – на лице Джейн возникает досада.
- Подойду. По крайней мере, сейчас он без Мальсибера... – она вздыхает и бегом направляется в сторону замка.
- Привет, – на разрумянившимся лице играет улыбка. Она машинально тянет руку и поправляет вновь сбившийся шарф на его шее. – Почему ты ходишь без шапки?
Он улыбается и показывает ей высокую колбу с саженцем какого-то растения внутри.
- Что это?
- У нас сейчас была травология... я хочу тебе кое-что показать... то есть... это мой подарок на Рождество…
- Только не говори, что ты взял это без спроса! – она хмурится. – Профессор Стебль будет ругаться...
- А откуда она узнает? Пойдем... – он тянет ее за рукав.
- Сев, ты нарвешься когда-нибудь на неприятности, вот помяни мое слово!
- Да ладно, пошли!
Они идут вперед, мимо площадки для квиддича, мимо хижины Хагрида и останавливаются рядом с озером. Снейп дает ей руку, помогая спуститься ниже, почти к самой кромке воды. Он опускается на колени на снег у подножья ивы, грустно склонившей свои голые ветки к воде. Лили с любопытством смотрит на него.
Юноша вырывает небольшую ямку под снежным покровом, достает саженец и опускает его внутрь, прикрывая корни.
“Что ты делаешь? Разве может что-то вырасти на снегу?” – она удивленно приподнимает брови.
- Иди сюда... посмотри...
Лили смотрит на него с недоверием, но послушно опускается на колени напротив него, не сводя взгляда с саженца.
- Что ты посадил? Что должно вырасти?
- Это Огненная Орхидея. Это большая редкость. Она вырастает от тепла человеческих рук, куда бы ее не посадили... Она может распуститься, даже если просто подержать ее в ладонях. И может расти в любой почве и при любых погодных условиях, если до нее просто дотрагиваться иногда и согревать. И она не вянет. Знаешь, почему ее зовут огненной?
- Почему?
- Потому что ее цветки, распустившись, источают тепло... настоящее, живое тепло. Как маленький костер...
Лили протягивает руки и, сложив их ковшиком, закрывает росточки.
- Ей холодно...
- Ей не холодно, – он улыбается. – Она почувствует твои прикосновения и будет расти...
Она наклоняется над саженцем и присматривается. Ничего не происходит.
- Может быть, ей не хватает моих рук? – она с сомнением смотрит на него. – Здесь так холодно... давай согреем ее вместе...
Юноша наклоняется вперед, так что их головы почти соприкасаются, и осторожно накрывает ее ладони своими, приближая их к цветку. Прямые черные волосы спадают на лицо, практически полностью закрывая его, и Лили не замечает, как на бледных щеках появляется легкий румянец.
- Смотри... и правда! Она... растет!
Зеленые стебельки вдруг слегка зашевелились, будто просыпаясь. Они придвинули ладони поближе, захватывая росток в кольцо.
- Невероятно... – шепчет Лили, не сводя глаз с медленно растущего цветка. – Так красиво...
С неба повалил крупный снег. На волосы девушки, тая, падают снежинки, но она не замечает их, укрывая оживающие лепестки.
На конце стебля появляется нежно-розовый бутон.
Всего несколько минут, и перед ними на ослепительно белом покрове ярко заалел крупный цветок. Лепестки распустившейся орхидеи были огненно-красного цвета, и со стороны казалось, что кто-то и впрямь разжег костер на снегу.
- Это так красиво... Я никогда раньше не видела такого... – она подняла глаза. – А когда мы уйдем, она не погибнет здесь от холода? Это будет так жаль...
Северус покачал головой.
- Нет, не должна. Но кто-то из нас должен приходить сюда, чтобы иногда согревать ее, пока она не окрепнет. Тогда ты сможешь забрать ее и она никогда не завянет!
- Спасибо... Знаешь, это самый необычный и красивый подарок, который я получала на Рождество... но профессор Стебль точно не узнает? У тебя не будет проблем?
- Нет... но тебе правда нравится? Я не знал, что тебе подарить... потому что трудно найти что-то такое же, как ты... редкое, – он явно не мог подобрать слова.
- Правда! Это самый волшебный подарок для будущей волшебницы... – она вдруг подалась вперед и с чувством поцеловала его в щеку. – Спасибо!
Он смущенно отступает, не решаясь поднять на нее глаза и делая вид, что занят созерцанием цветка.
- Ну вот... и место хорошее... никто не увидит... это будет наш секрет...
- Да, наш секрет... – он наконец поднимает на нее светящееся лицо.
Верхний этаж Астрономической башни. Ночь. Парень и девушка сидят на подоконнике друг напротив друга. Лунный свет падает на лицо Лили, освещая красивые, тонкие, ставшие необычайно женственными черты. Она рассеянно накручивает на палец прядку густых рыжих волос. Взгляд Северуса скользит по ее лицу и фигуре, тихий, ровный, словно ласкающий, останавливается на слегка приоткрытых губах и завороженно замирает. Взгляд девушки направлен вверх, в усеянное крупными звездами ночное небо, она любуется им, не замечая, что рядом сидящий человек сейчас так же любуется ею. Они оба молчат, потому что не хотят нарушать священную тишину, погружающую их в сладостный мир грез и фантазий, в котором они так по-своему счастливы сейчас.
Лили спрыгивает на пол и опирается грудью на подоконник. Неожиданно лицо ее озаряется радостной улыбкой.
- Сев, посмотри скорее!
- Что там? – он спускается, вставая рядом.
- Звезда упала... я видела!
На его лице появляется снисходительное выражение.
- И что?
- Ты видел? Надо загадать желание...
- Лили, неужели ты веришь в эти глупости, которые нам рассказывают на прорицании? Звезды не падают, и тем более, не исполняют желаний!
Она поворачивает к нему слегка недовольное лицо.
- Нельзя быть таким скептиком. Я все равно загадаю желание...
- А я не верю в эти смешные сказки... Мы сами исполняем свои желания.
- Но ведь люди тоже не верят, что существуют волшебники... но это же не значит, что нас нет, правда? – глаза ее мерцают в темноте, как два изумруда.
- Правда...
Их лица совсем близко друг другу. Он сглатывает, видя, как дрожат пушистые ресницы, и слегка наклоняется, чувствуя ее теплое дыхание у себя на щеке.
- Лили... – имя звенит, как хрустальный колокольчик, рассыпаясь вокруг них. Она смотрит на него широко распахнутыми глазами, с легким страхом и ожиданием. Рука его робко ложиться ей на талию, слегка придвигая к себе. Он ждет, что она отвернется, но она по-прежнему молча смотрит на него, затаив дыхание. Юноша вдыхает легкий запах жасмина, исходящий от рассыпавшихся по плечам волос. Тонкая, будто прозрачная кожа нежно белеет в лунном свете. Чувствуя, как начинает кружиться голова, он медленно закрывает глаза, наклоняясь к ней ближе.
- Что это за безобразие! – рассерженный голос рядом заставляет обоих подскочить.
- Ученикам запрещено подниматься на башню! Да еще ночью... Мисс Эванс, не ожидала от вас такого! Это просто безобразие.
- Извините, профессор МакГонагал, – Лили отступает назад, виновато опуская голову.
Лицо учительницы поворачивается в сторону Снейпа, чье выражение снова приобретает хмурый оттенок.
- Я не первый раз застаю вас в ночное время разгуливающим по замку. Очевидно, вам обоим не хватает дневного времени, чтобы пообщаться.
- Возможно, это потому, что наши гостиные находятся в противоположных концах замка? – неожиданно бросает он.
- Я лишаю Гриффиндор и Слизерин пятьдесят очков. Это просто возмутительно. Еще одна подобная выходка, и мне придется известить ваших родителей!
На лице Снейпа появляется ухмылка: мол, пиши кому хочешь, все равно им нет до меня дела.
- А теперь марш к себе в спальни!
Лили разворачивается, следуя за МакГонагал, и виновато улыбается.
- Лили, Лили! Ну подожди... пожалуйста!!
