- Я думаю, это прозвучало достаточно убедительно, – твердо произнесла Лили. – На время, пока все это не закончится, вам нужно быть готовыми давать настоящий отпор. Никто не заставляет вас применять эти заклинания в будущем. Только в случае крайней необходимости...

Никто не нашел, что возразить.

- Начнем тогда, что ли... – ее сердце забилось. – Сев, – она подошла к нему так, чтобы ее слова слышали только они двое. – Но я прошу тебя. Это ведь не будет опасно для них? Вот сейчас нам только не хватало, чтобы твой «мастер-класс» привел к преждевременным жертвам.

Он приподнял брови.

- Мне кажется, мы все выяснили. Нападать будем мы. А они – отбиваться всеми доступными способами. Я не собираюсь применять чары против них.

- А если кто-то из них проделает нам дыру в голове? – она улыбнулась. – Как ты вообще собрался показывать им действие заклятья без жертв?

- Можешь мне поверить, я разберусь. Как, по-твоему, я сам их проверял?

- Ну не знаю. Может быть, на себе? – она усмехнулась.

- Кое на ком я бы с удовольствием их опробовал бы... – он нахмурился.

- Даже не начинай. То есть начинай, но не это. А знаешь, – она удержала его за рукав, – мне самой интересно будет на это посмотреть.

На лице Снейпа появилась такая неприкрыто-радостная улыбка, что она едва сдержалась, чтобы не начать смеяться.

Он, видимо, мечтал об этом с первого курса. Продемонстрировать свои скрытые познания. Дорвался, можно сказать, до мечты!

- Ладно, вставайте, как задумали! – крикнула она.

Минут через двадцать Лили вынуждена была признать, что ее опасения оказались напрасными. Заклятья не только не принесли вреда, они попросту не работали в руках у ребят. Даже Гермиона, без труда перегнавшая школьную программу и на лету осваивавшая материал, потерпела фиаско. Она и Рон без труда отбивались при помощи Щитовых чар, но не более того.

- Забудьте сейчас о том, кто перед вами, сосредоточитесь на цели! – продолжала настаивать Лили.

Все было тщетно. Гермиона так вообще, судя по всему, ужасно смущалась, что ей необходимо атаковать кого-либо самой.

- Этого и стоило ожидать, – криво усмехнулся Снейп. – Теперь ты понимаешь, почему я даже не беспокоился? Они слишком неуверенны в себе и трусливы, чтобы по-настоящему захотеть применить магию такого уровня. Здесь надо по-настоящему захотеть...

- С какой это стати мы должны хотеть нападать на людей? – огрызнулся Гарри, чья палочка чуть ли уже не дымилась от напряжения.

- Я никогда не сомневался в Вашей упертости, Поттер. Жаль, что она всегда выражается лишь на словах. Вы не хотите приложить ни капли усилий. О чем тут можно говорить? Вы даже палочку правильно держать не в состоянии! – он подошел к Гарри сзади, схватил его руку, крепко сжимающую палочку, и направил ее вперед. – Вы не можете сосредоточиться на цели, Вы зациклены на своем упрямстве выразить превосходство. Есть люди, верящие, что Вы – великий волшебник, а Вы не способны даже...

- Хватит! – Гарри вырвал свою руку и бросил на Снейпа гневный взгляд. – Человек, так страстно восхищающийся Темной магией, как Вы, просто не имеет права указывать мне на ошибки! Ведь Вы даже и не желаете, чтобы мы могли научиться как-то ей противостоять! Она же такая многогранная, такая несокрушимая...

- По крайней мере, я хотя бы чему-то отдаю должное, в отличие от Вас! – прошипел Северус, отталкивая юношу и вставая напротив него. – У Вас не хватает воли и выдержки, чтобы научиться хоть чему-то как следует!

- Я не собираюсь обучаться у такого как Вы! – выплюнул Гарри.

- Мне кажется, пора сделать перерыв, – Тонкс убрала палочку и встревожено посмотрела на Лили. Та не сводила пристального взгляда с сына.

- О да, Поттер, Ваше самомнение и вера в свою исключительность, в то, что все как-нибудь сложиться само собой, неистребима! – прищурился Снейп. – До сих пор Вам фантастически везло, в то время когда люди рискуют жизнью, чтобы защитить Вас. Вы погрязли в гордыне, не желая хоть чем-то доказать, что стоите того, чтобы называться Избранным и позволять людям умирать за Вас, веря, что Вы стоите этого! Защищайтесь, наконец! – он направил на него палочку.

Лицо Гарри побелело от ярости. Перед глазами заплясали разноцветные пятна. Он смотрел в презрительно усмехающееся лицо Снейпа, и ненависть, обуревавшая его все эти годы, достигла предела. Рука сама взметнулась вверх.

- Эдвардо! – струя огня вырвалось из палочки и ударила в паре сантиметров от лица Снейпа. Раздался характерный треск, и подожженная еловая ветка рухнула, обвалившись на землю.

- Так, пора заканчивать с этим, – Люпин решительно направился в их сторону. – Они подожгут друг друга, и на этом все кончится.

- Подожди! – Лили ухватила его за руку. – Не надо...

- Не надо? Ты этого добивалась?

- Я – нет, – она неожиданно улыбнулась. – Но ведь получилось, Римус! У него получилось!

- Ты хочешь посмотреть, как они спалят лес?

- Ты разве не понимаешь? – с жаром сказала она. – Ведь это и было нужно! Чтобы Гарри разозлился! Этого не хватало. Северус только что спровоцировал его, но у Гарри получилось! У него одного!

Люпин с изумлением посмотрел на нее.

- Ты серьезно? Считаешь, это нормально?

- Ну, а как еще быть? Поэтому я и хотела, чтобы они сражались друг против друга. Жестоко, да, но ты посмотри какие результаты! – она показала рукой в сторону. Снейп только что отразил очередное брошенное Гарри заклятье и напустил на него обездвиживающие чары, которые тот снова отбил и выстрелил в ответ.

Гермиона и Рон стояли остолбенев.

- Да уж... А я и не подозревал, что у Гарри такой скрытый талант к Темным искусствам... Если он убьет Снейпа, ему ведь за это ничего не будет?

- По-моему, это слишком, миссис Поттер, – Гермиона испуганно взирала на разгоревшийся поединок. – Это ведь слишком опасно! Они могут покалечить друг друга!

- По-моему, им это полезно, – Лили вздохнула и направила палочку. – Протего!

Между Гарри и Снейпом мгновенно образовался невидимый щит; заклятье, отскочив, ударило в сторону.

- Хватит!

Они одновременно повернули к ней рассерженные лица.

- Мне жаль, что я прерываю вас на такой содержательной ноте. Но если честно, чертовски хочется есть, Тонкс, ты, кажется, говорила о черничном пироге?

- А? Что? Ах, да... – пробормотала растерянная девушка. – Да, пирог там надо сделать. И в правду, есть захотелось.

- А мне вот что-то нет, – тихо пробормотал Рон. – Насмотрелся я на этих двух маньяков...

- Ну так пошли уже в дом, – Лили невозмутимо убрала палочку. – Завтра продолжим.

Они развернулись и торопливо направились в дом, оставив позади остолбеневших Гарри и Северуса.

====== Глава 23 ======

От ужина Гарри отказался. Настроение было преотвратное, к тому же, после сражения адски болела рука. Он плюхнулся на кровать, уставившись в потолок. Его обуревали странные чувства. Он прекрасно понимал и видел, что Снейп действительно является их союзником и по-особенному тепло относиться к его матери. Только вот эти два обстоятельства совсем не радовали. Гарри с досадой вынужден был признать, что сносить профессора в виде злодея было гораздо приятней. Мысль о его сближении с Лили убивала. Хуже всего, что он не мог не заметить ответной симпатии с ее стороны. Испытывать симпатию к Снейпу уже казалось диким само по себе, а факт, что тот еще и женат на его матери, усугублял неприязнь юноши еще больше. Он думал о том, как отреагировал бы отец, узнав об этом... Все его окружение: друзья, родные – категорически не любили профессора зельеварения. Разве что Гермиона время от времени выступала в роли адвоката и рационалиста, и Люпин. Но в целом, ни у кого не оставалось сомнений: Северус Снейп – неприятный, отталкивающий, несправедливый, циничный, злобный и жестокий человек. Он привык видеть его в таком свете, потому что на себе с лихвою испытал последствия его «вредоносной натуры». То, что Лили относилась к нему иначе, а в этом не было сомнений, и видела в нем какого-то другого, незнакомого Гарри человека, пугало и сбивало с толку. Он чувствовал, что его собственные отношения с ним выходят за рамки позиций “учитель и ученик”, но не знал, в какой роли теперь предстояло выступать ему самому.