Снейп остановился перед банкой с сушеными слизняками. Его жизнь все эти годы без Лили была ужасна. Ему понадобилось все мужество, чтобы свыкнуться с мыслью о ее смерти, но еще больше сил нужно, чтобы осознать ее живой. И, кажется, такая жизнь грозит ему еще большим кошмаром.

На урок они все-таки опоздали. Гарри не сильно беспокоился по этому поводу, ведь Дамблдор прекрасно знает, что в связи со случившимся это ничтожная провинность. Все-таки хорошо, что курс защиты теперь ведет сам директор. С этим предметом им катастрофически не везло, а точнее – с преподавателями. Правда, хуже, чем Долорес Амбридж из Министерства магии, что вела у них на пятом курсе, наверное, уже быть ничего не может.

- Ну вот, посмотри, он еще сам опаздывает! – прошептал Рон, пробираясь к своему месту. – Нам повезло...

- Минус 10 очков Гриффиндору за опоздание, – знакомый ледяной голос окатил друзей, как ушат воды.

Гарри рухнул на свое место, во все глаза глядя на Снейпа, спокойно стоявшего у стены. Как же это они его не заметили? Рон, очевидно, был еще более шокирован, потому что не удержался и произнес:

- Вы?

- Я отдаю должное вашей проницательности, Уизли.

- А где же профессор Дамблдор? – добавил Гарри

- С сегодняшнего дня этот курс у вас поведу я. А вы, Поттер, не выглядели бы таким раздосадованным, раз позволяете себе опаздывать на урок, думая, что его ведет директор, – Снейп медленно прошел между рядами парт и остановился перед Гарри, пристально глядя тому в лицо. Юноша совершенно спокойно поднял на него глаза. За шесть лет обучения он привык к нападкам и издевательствам, но если на младших курсах искренне боялся Снейпа, то теперь, на старших, откровенно презирал. И тем не менее, терять лишние очки просто ради того, чтобы позлить преподавателя, было сейчас крайне глупо.

Рон за спиной Снейпа изобразил, будто его стошнило, и Гарри не удержался от улыбки. Ну все, теперь место после уроков за насмехательство над учителем ему обеспечено. Но Снейп неожиданно развернулся и вновь направился к учительскому столу. Нет, все-таки сегодня им повезло.

Даже для Гарри, который практически никогда не слушал его на уроках, занятие показалось странным. У юноши создалось стойкое впечатление, что мысли профессора Зельеварения где-то очень далеко от аудитории. Определенно, у Снейпа хватало забот по поручениям Дамблдора, однако на занятиях он оставался настолько сосредоточенным, что муха не пролетит. Наверно, единственным, что омрачило урок, было ощущение, словно профессор сосредоточил свои мысли именно на нем. Нет, Гарри, конечно, всегда пользовался у того особой «популярностью», но раньше эта слежка непременно заканчивалась наказанием за какую-нибудь ничтожную провинность: либо снятием очков, либо оставлением после уроков. Сегодня же он то и дело ловил на себе взгляд пронзительных черных глаз без всяких комментариев, что оказалось не менее неприятно.

- Слушайте, вы не заметили, что Снейп какой-то странный? – произнесла Гермиона, едва они покинули аудиторию.

- Странный? Да я только от шока отошел! Ты вспомни, в какое время мы живем: природные катаклизмы, Волдеморт разгуливает где-то поблизости, а тут еще двойная доза Снейпа! Я этого не выдержу! – простонал Рон.

- Я заметил, Гермиона. Он смотрел на меня весь урок, – сказал Гарри.

- Малоприятное ощущение, – Рон изобразил, как его передернуло.

- Я не об этом. Он выглядел каким-то ужасно усталым и расстроенным. Плохо выглядел, короче.

Рон выпучил глаза:

- Ты, наверное, хочешь сказать, выглядел как обычно? Снейп всегда выглядит так, будто ночевал в склепе.

- Он ни к кому не привязывался целый урок, даже к Невиллу! Неужели Дамблдор вчера его отчитал за неоправданную жестокость в отношении учеников?

- Да нет... Мне лично показалось, что он просто все время думал о чем-то своем. Это, конечно, звучит дико, но по-моему, ему было не до урока, – продолжала рассуждать Гермиона.

- Мне приятней думать, что Дамблдор его отчихвостил... – мечтательно сказал Рон.

- Ага, спохватился спустя пятнадцать лет, – усмехнулся Гарри, который, однако, был сильно согласен с Гермионой. Снейп – сволочь, но пренебречь уроком ради возможности поразмышлять о чем-то там своем – это явно не в его стиле.

- Да просто странно, что он так долго хотел получить эту должность. Наверно, мечтал и представлял себе, как на первом занятии превратит кого-нибудь из учеников в тролля и заставит сражаться с нами, или наложит проклятье в целях демонстрации...

- Вот видишь, Гермиона, даже ты считаешь, что он просто обязан был сделать что-то такое!

Однако долго насладиться разговором им не удалось. Хагрид, который вел теперь Уход за магическими существами, приволок на урок очередную мерзкую гадость в виде гигантских бархатных червей.

- По-моему, это перебор! – в ужасе произнес Рон, уставившийся на мерзкую копошащуюся массу в огромных корзинах. – Я никак соплохвостов забыть не могу, а это уже вообще...

Гарри было плевать на соплохвостов и на бархатных червей. Хагрит весь урок подмигивал ему из-под кустистых бровей, и Гарри решил, что он в курсе произошедшего ночью.

- Зайди ко мне сегодня после обеда, у нас будут гости, – пробормотал тот, когда ученики с облегчением покидали поляну, чтобы отправится в замок.

- Что, одному приходить? А как же Рон и Гермиона?

- Ну и их, конечно, зови. Пусть приходят.

- Сегодня после обеда у нас нет занятий, пойдете со мной к Хагриду, там будет мама! – радостно воскликнул Гарри, догоняя друзей.

Когда они пришли к Хагриду, Лили еще не было. Лесничий с порога схватил всех троих в охапку и стиснул, поднимая над полом.

- Гарри, такое счастье! Дамблдор приходил, сказал мне... Да! Я знал, всегда знал! Великий волшебник Дамблдор!

Гарри весело рассмеялся. Пока Хагрид разливал чай, то и дело проливая от волнения на скатерть, он рассказал, как произошла их встреча с матерью.

- Не думаю, что теперь что-нибудь в жизни потрясет меня больше. Я не знаю, можно ли быть счастливее, чем сейчас. Я все время боюсь, что это закончится, что это какой-то сон. Я проснусь и ничего не будет.

- Жаль, что Дамблдор не может воскресить твоего отца, – вздохнул Рон.

- И Сириуса...

- Мертвых нельзя воскресить! – воскликнула Гермиона.

Гарри вздохнул и отмахнулся.

- То, что она выжила, стало настоящим шоком... для всех. Она не знает, как и почему это произошло, а Дамблдор пока не говорит. Все преподаватели знают, да, Хагрид?

- Не знаю, Гарри. Но ты сказал,профессор Снейп был там. Дамблдор ему доверяет.

- Видимо, даже для такого сильного темного мага, как Снейп, появление твоей мамы было настоящим чудом. Сегодня он... Да, Хагрид, он теперь ведет Защиту вместо Дамблдора, представляешь?! – кисло закончил Рон.

- Знаю, знаю. Он давно эту должность хотел.

- Мы не выдержим два предмета со Снейпом.

- А кто ж про два говорит, Гарри? – изумился лесничий. – Зелья–то теперь мама твоя вести будет! Она в них мастер...

- Мама? – в шоке переспросил Гарри.

Друзья недоуменно уставились на него.

- Гарри, ты не говорил, что твоя мама так разбирается в Зельях.

- Я... я не знал.

- Разбирается, еще как! Лучшая студентка на факультете была... по Зельям, то есть.

- Ох, чуяло мое сердце... Вот, значит, что Снейп темнее тучи ходит. Оттяпали у него должность и твоей матери отдали. Вот он и злится.

- Пусть только попробует что-нибудь ей сделать, – побледнел Гарри, сжимая кулаки. Рон прав, теперь у профессора два повода отравлять жизнь его матери.

- Брось, Гарри, – невозмутимо бросил Хагрид. – Чего он ей сделает-то? Снейп то бишь... Она под защитой у Дамблдора. Да и вообще, они ж, того... дружили в школе.

- Кто?!

- Ну, профессор Снейп и мама твоя, – пробормотал Хагрид, явно смущаясь. – А я чего, не говорил тебе разве? Думал, что говорил...

- Он дружил с моей мамой? – Гарри с недоверием посмотрел на Хагрида, отказываясь верить услышанному. Он знал, что Снейп ненавидел отца, и теперь даже знал, за что, но услышать о том, что он был дружен с его матерью... Гарри вспомнил гневные слова, которые Лили бросала Джеймсу в Омуте памяти, и передернулся.