Римус, однако, вполне уверенно шел вперед, освещая дорогу волшебной палочкой.

Наконец вдалеке показалось какое-то сооружение. Подойдя ближе, женщина увидела старую, полуразвалившуюся от времени хижину.

- Так значит, он здесь свободное время проводит? Вполне в его стиле обстановка. Ну да, не с нами же, уродами, в замке время коротать! – не выдержала она.

- Лили, успокойся, – Люпин примирительно улыбнулся. – Если ты начнешь с ним ругаться, это не приведет ни к чему хорошему.

- Я не собираюсь с ним ругаться. Если только это не входит в его планы.

- Я буду ждать тебя снаружи.

- Я думала, ты пойдешь со мной...

- Иди лучше одна... Не думаю, что он будет рад меня видеть.

Лили промолчала и толкнула дверь. Та открылась с легким скрипом, приглашая зайти. Едва она переступила порог, как оказалась в просторной и, похоже, единственной комнате. В углу поместилась небольшая керосиновая лампа – единственный источник света. Снейп стоял у окна. Черная мантия странно топорщилась с одной стороны. Неожиданно ей стало страшно, захотелось развернуться и убежать обратно, в спасительную теплоту замка.

- Ты опоздала.

- Ну извини, сюда идти, как к черту на куличики.

Он повернулся к ней лицом. Она ожидала увидеть презрительную усмешку на губах. Но лицо его источало лишь злобу.

- Твой сын, Лили, идиот!!

- Отличное начало, – она сталась говорить спокойно.

- Какого хрена он делал на озере, когда вы должны были быть на поляне?

- А это полагаю, надо было спросить у Наземникуса Флетчера, пока тот еще был жив.

Снейп выругался.

- Ты понимаешь, в какую ситуацию он меня поставил? Темный лорд в бешенстве! Не знаю, каким чудом он все еще верит мне! Мне пришлось гнать мальчишку по лесу, как полному идиоту, пока он не оказался хотя бы поблизости с поляной!

- Ты оглушил его!

- А что еще мне оставалось делать? Что делать, если он упорно не понимает, когда ему велят что-то человеческим языком? Другого обращения, Лили, он не признает.

- Все равно... ты не должен был...

- Не должен? А что мне, по-твоему, следовало бы сделать? Взять его за руку и отвести домой? Беллатриса не поверила не единому моему слову! Я бы сам себе не поверил. Темный лорд знает, что на Гарри наложено отражающее заклятье. Мне пришлось сказать ему, чтобы хоть как-то оправдаться!

- Не надо было кричать на каждом углу, что ты убил Дамблдора и провел Пожирателей в замок...

- Я как-то не ожидал, знаешь ли, встретить его на прогулке!

- Постой... – она неожиданно замерла. – Так это правда, Северус... ты... ты убил... директора? – она отступила.

Снейп нервно сжал руки. Выражение гнева на его лице сменилось волнением и растерянностью.

- Я отказалась верить, когда Гарри сказал... Я думала, что он что-то неверно понял...

- Он неверно понимает почти все, что ему говорят...

- Так это правда? Отвечай!

- Правда.

Она задохнулась, почувствовав, как ноги перестали держать. Снейп вовремя успел подхватить ее, пока она не рухнула на пол.

- Пусти... не трогай меня... – Лили высвободилась и отошла к окну. – Как спокойно ты об этом сказал... Я не знаю, что мне еще спрашивать дальше.

- Послушай. Я... я сделал это... по его просьбе.

- Что?

- Он умирал, Лили. Дамблдор в любом случае должен был погибнуть месяцем позже.

- Что это значит?

- Это значит, что он совершил одну ошибку, которую уже нельзя было исправить. Он не хотел, чтобы Гарри знал об этом. Все было обговорено заранее. Ваш побег и нападение на школу.

Лили смотрела на него, не зная, верить ли услышанному. С одной стороны, как ложь это звучало еще более безумно, чем правда, с другой... мысль, что Северус не является предателем, была ей более желанна.

- Допустим... я верю тебе.

- У тебя есть выход?

- Что делать дальше? Или Дамблдор отошел в иной мир просто с наилучшими пожеланиями?

Неожиданно Снейп улыбнулся.

- Не думал, что ты настолько цинична.

- Да плевала я, что ты там себе думал... – она нахмурилась.

- Вообще-то, мне не положено здесь быть...

- Ты не вернешься в замок?

- Пока нет. Мне нужно время, чтобы Темный лорд успокоился после неудачи. Он злится на меня.

Неожиданно Лили заметила, что одна рука у него перевязана.

- О, Мерлин... Он... он пытал тебя?

- Ты о чем? – Снейп нахмурился.

- Что с рукой?

- Ах, ты об этом... – он ухмыльнулся. – Есть и хорошие новости. Твой сын наконец-то освоил защитные чары.

- Это что, Гарри сделал?

- Чудовище, правда?

- Сев! Погоди... ты же сказал... А как же неприкосновенность?

- Защита, видимо, действует только против очень мощных заклятий, в том числе смертельного, Круциатус... Гарри можно оглушить, что я, кстати, и сделал в итоге, но нельзя причинить вам серьезного вреда, опасного для жизни. Самое возмутительное, что он посмел использовать против меня мои же заклинанья!

- Ты сам показал ему их на занятиях...

- Да, но я как-то не планировал, что ему придется испробовать их на мне так скоро! Его там вообще быть не должно! – он подошел вплотную к ней. – Ты только представь себе, на минуту, что было бы, найди его, скажем, Беллатриса.

- Ты же сказал, они не могут причинить ему вреда.

- О, да... Но обезоружить и доставить к Темному Лорду – вполне. Моя версия о том, что его защита не позволила мне его поймать, шита белыми нитками. Только чрезвычайное любопытство Волдеморта позволило мне избежать наказания. Ему слишком интересно, что такое сделал с Гарри Дамблдор.

- О, ты назвал его по имени?

- Что? – Снейп удивленно поднял брови.

- Ты назвал Волдеморта по имени. Не помню за тобой такого...

- Я... я... машинально.

- Вот и хорошо. А то меня, признаться, уже тошнит от Темного лорда. Сами-знаете-кого... Можно подумать, ты испытываешь к нему уважение.

- В некотором весьма странном смысле – да.

- Что?!

- Он великий маг, и ты не будешь этого отрицать.

- Какого хрена ты тогда здесь делаешь? – проворчала она, скрывая улыбку.

- Ну, я же не сказал, что симпатизирую ему как человеку.

- Дамблдора ты тоже уважаешь... уважал.

- Это совсем другое. Хотя, надо признать, у них много общего.

- Неужели?

- Да, просто способы достижения целей у них различны.

- Как и сами цели, – тихо произнесла она.

Они замолчали.

- Мне пора.

- Куда... куда ты уходишь?

- Мне нужно вернуться...

- Можно подумать, Волдеморт не засыпает по ночам без твоих мерзостных присказок про моего сына.

- Почти угадала.

- Северус... – она осторожно коснулась его плеча. – Что мне сказать Гарри?

Он пожал плечами.

- Можешь сказать ему, что я сволочь и предатель. Он все равно уже так считает и примет твои слова с радостью.

- Я серьезно.

- И я. Ты думаешь, он поверит тебе, если ты скажешь ему то, что передал тебе я?

- Но сказать ему правду придется. Иначе как объяснить ему, что мы видимся?

- А зачем нам видеться? – он поправил мантию.

- То есть?

- Здесь я сейчас мало чем полезен...

- Ах, ну да, извини, я забыла, что компания Пожирателей смерти тебе гораздо приятней, – холодно отозвалась она.

Он бросил на нее странный взгляд и стремительно вышел. Лили машинально шагнула к окну, ища глазами черный силуэт. Поблизости раздалась короткая вспышка, и на улице вновь почернело. Она поняла, что он уже трансгрессировал.

====== Глава 15 ======

- Что он тебе сказал? – первым делом спросил Лили Римус, когда она вышла.

- Он убил Дамблдора и провел в школу Пожирателей Смерти, – равнодушно бросила женщина.

- Что?!

- Да. Гарри сказал правду. Ему ничего не почудилось.

- И ты так спокойно об этом говоришь?

- Римус, – она повернулась к нему. – Дамблдор умирал. Ему оставалось жить не больше месяца. Его убийство было спланировано ими заранее.

Люпин в шоке уставился на нее.