- Успокойся и не кричи... Я понимаю, звучит дико.
- Это звучит по-идиотски!
- Хорошо, пусть так.
- Я ухожу!
- Я тоже... Так что отправимся вместе...
- Не пойду я с тобой никуда...
- Надеть капюшон, тихо выходи и жди меня на улице.
- Что? – изумленно переспросила та.
- Сзади, в нескольких шагах от тебя стоит Люциус Малфой.
Лили побледнела.
- Я скажу ему пару слов и выйду...
Она сама не знала, что заставило ее послушаться. То ли тон, каким он сказал ей это, то ли состояние шока, в котором она пребывала, то ли страх быть обнаруженной. Женщина быстро набросила капюшон и направилась к двери. На мгновение ей показалось, что Люциус смотрит прямо на нее. Но потом его взгляд перетек на Снейпа, он улыбнулся и направился в его сторону, не заметив ее и слегка задев плечом.
Еле живая от ужаса, она выбежала из трактира и замерла. Стоять здесь и ждать?А что, если Малфой еще долго его не отпустит? Или они выйдут вместе. Нет, решено, она немедленно возвращается в Хогвартс. Одна.
Дорога уходила в лес, и к тому времени, как Лили вышла из “Трех метел”, уже совсем стемнело. Пышные сугробы отливали голубоватым светом, утопающие в них деревья напоминали распростертые вверх запястья скелетов. Лили понадобилось пройти минут пятнадцать в одиночестве, чтобы понять, какого дурака она сваляла. Идти одной было откровенно страшно. Самая короткая дорога, ведущая в Хогвартс, шла через лес. Стоило ей сойти с главной дороги – шум голосов и смех празднующих моментально стихли, погружая все вокруг в жуткую, зловещую тишину. На мгновение мелькнула мысль вернуться назад, но надежда, что Северус по-прежнему ожидает ее возле трактира, была слишком мала. Она поплотнее запахнула мантию и, сжимая палочку, двинулась вперед. Иногда становится ужасно жаль, что в Хогвартсе нельзя трансгрессировать. А в случае опасности отправится ей и подавно будет некуда.
Неожиданно где-то поблизости раздались голоса. Женщина остановилась, прислушиваясь. Говорили двое мужчин. Звук приближался. Лили в замешательстве смотрела вперед. Спрятаться или пойти навстречу? С одной стороны, было бы замечательно встретить кого-то, с кем тебе по пути, с другой, ей вспомнились слова Северуса о том, что никому нельзя доверять. Решение было принято. Лили вытащила палочку и быстро спряталась за большой дуб как раз в тот момент, когда на дороге появились двое. Она испуганно притихла, узнав одного из них. Мальсибер... Если мир не перевернулся с ног на голову, эти двое – Пожиратели смерти! Однако, вовремя она успела спрятаться...
- Говорю тебе, я только что видел... Она выходила из “Трех метел”...
- Брось, темно, тебе показалось...
- А я говорю... Смотри, следы!
Лили похолодела. Если эти двое ее обнаружат... Просто убьют или перед этим отправят к Волдеморту? Раз Малфой-младший теперь в курсе ее тайны, то наверняка рассказал обо всем отцу, и, возможно, они уже ищут ее. А что, если Северус... Не зря же он позвал ее именно сюда. Наверняка знает, что по Хогсмиду теперь могут спокойно разгуливать Пожиратели смерти... его хорошие друзья. Господи, какая же она непроходимая идиотка, раз поверила ему и согласилась прийти! Ежу понятно, что это была ловушка... Их двое... двоих она не потянет, не справится... Что делать? Убежать? Далеко ей не скрыться... Если ее убьют... Боже, что будет с Гарри? Она уже мысленно готова была дать какой угодно отпор, как к двух говорившим прибавились еще голоса.
- О, Северус! Что ты здесь делаешь? Я думал, Дамблдор тебя окончательно припахал... И ты здесь, Люциус? Ну просто ночь свиданий... Ахах...
- Что вы двое здесь делаете?
- Скажи, ведь ты бы, конечно, узнал Лили Эванс спустя шестнадцать лет, будь она жива?
- Это допрос? – холодный насмешливый голос невозможно было не узнать.
- Нет, конечно... А мы тут так... проверяем, знаешь ли... Может, попадется кто-то интересный... – он добавил что-то потише, и вся компания рассмеялась. Лили почувствовала, что ее сейчас стошнит от отвращения.
- Этот придурок уверен, что только что видел ее здесь, Северус...
- Вот как?
- Я не уверен, я знаю... Скажи, это правда? Грязнокровка действительно выжила и прячется под крылышком у Дамблдора?
- Ты много знаешь... и слишком распускаешь язык. Темному лорду не понравилось бы, узнай он, что вы разгуливаете пьяные без всякого прикрытия по Хогсмиду.
- Но ты ведь ему не расскажешь? – в голосе Мальсибера прозвучал страх.
- Не бери на себя слишком многого.
- Но я уверен,что видел...
- Позволь мне взять это на себя. Ты слишком привлекаешь к себе внимание. То последнее нападение на полукровку неподалеку от Визжащей хижины – твоих рук дело?
- Да, это... Ты что... Мы тут так... просто...
- Шли бы вы отсюда.
Раздалось шуршание, и больше она не слышала разговора. Очевидно, Снейп пользовался среди них каким-то особым авторитетом, потому что те двое, кажется, действительно ушли. Через минуту она хотела уже выйти из-за дерева, как вдруг услышала разговор совсем рядом со своим ухом. Малфой и Северус стояли в нескольких шагах от нее. Взгляд Снейпа, стоящего к ней лицом, выхватил край мантии, метнувшийся из-за дерева. Лили похолодела. Он видел.
- Значит, это правда, Северус? — раздался тихий голос Малфоя.
- Правда. Я не хотел говорить при них... Язык как помело. Она действительно жива и работает в Хогвартсе.
- Дьявол, но как такое возможно?
- Я не знаю... Дамблдор помалкивает, но в последнее время я вошел в особый круг доверия. Я бы на твоем месте пока ничего не говорил Темному лорду. Этот вопрос я хочу взять на себя.
- Северус, у меня подозрения, что он может не доверить тебе это дело... Ну, в связи с прошлыми обстоятельствами. Ведь, помнится, ты когда-то...
Снейп прервал его.
- Это в прошлом. Крайне важно понять, какие планы у директора на нее. Верхом идиотизма было бы пытаться убить ее или избавится как-то иначе, не поняв, зачем был нужен этот маскарад.
- Да, ты прав. Я волнуюсь за Драко... В школе станет небезопасно.
- Тебе лучше не появляться там до поры до времени.
- Я под колпаком, не сегодня-завтра меня упрячут в Азкабан...
- Не упрячут.
- Тебе легко говорить. Ты под защитой Дамблдора!
- Ты тоже бы мог быть под защитой, не веди себя как идиот.
Если Люциусу и не понравилась последняя фраза, он промолчал.
- Нарцисса совсем сошла с ума в последнее время. Она категорически не хочет позволять Драко участвовать во всем этом. Все время плачет...
- Ее можно понять. Темный лорд не прощает ошибок.
- Я думал, эта информация о Лили Поттер может быть полезна...
- Я думаю, он разозлится. Очень разозлится... Молчи пока. Если что-то пойдет не так, ты первый попадешь под удар.
- Но как же...
- Предоставь это мне.
- Хорошо, я... Спасибо, Северус.
- Тебе лучше вернуться домой, к жене. В таком состоянии Нарцисса способна наделать глупостей... Мне надо вернуться в школу.
- Ты прав.
Пару минут тишины, только поскрипывание шагов по снегу.
- Можешь выходить.
Лили молча сжала палочку, готовая пальнуть ему заклятьем в голову.
- Я все равно знаю, что ты там... Очень глупо прятаться за деревом.
Она вышла из-за дуба, дрожа от ярости.
- Ты... ты...
- Прежде чем совершить вторую попытку проклясть меня, послушай: я мог сдать тебя несколько минут назад, если бы хотел...
- Но, очевидно, у тебя были другие планы! – гневно выкрикнула она.
- Конечно. Я сразу понял, что ты рванула этой дорогой. Неужели я настолько похож на идиота, чтобы стоять тут, зная, что ты меня услышишь почти наверняка, и выкладывать все свои истинные планы?
Она в нерешительности замолчала, но палочку не опустила.
- Лили, – мягко сказал он. – Я должен вести себя так, чтобы у Темного лорда не возникло и мысли сомнения в моих верности и преданности.
- А ты... действительно... служишь ему?
- Мерлин... – простонал мужчина. – Что с тобой сегодня? Ты говоришь несусветные глупости! Опусти палочку и иди сюда.
