– Аристарх Ильич! Ты просто дамский угодник, – кокетливо говорила Лео.

– Что есть, то есть, – соглашался попугай.

Но вот поклонников Леокадии попугай не слишком-то жаловал. Генералу он неустанно командовал:

– Смирно! Кругом! Шагом марш! Ать-два! Ать-два!

Но генерал был толстокожим и игнорировал придирки неугомонного попугая.

Зато профессор был натурой ранимой и впечатлительной. И попугай с удовольствием изводил его одной и той же фразой:

– Кеша, надень шапочку! Лысинку простудишь!

– У меня нет никакой лысины! – возмущался всякий раз Иннокентий.

– Аристарх Ильич шутит, – примирительно мурлыкала Леокадия, втайне забавлявшаяся перепалкой попугая и поклонника.

Попугай всякий раз после ее слов заливался оглушительным смехом.

– Лео, он меня не любит, – обижался профессор.

– Любит, любит, – не соглашалась Леокадия, – Аристарх Ильич у нас добрый! Правда, Аристаша?

Попугай охотно соглашался с обожаемой хозяйкой, повторяя:

– Аристарх Ильич добрый! Аристарх Ильич добрый! – и при этом кланялся во все стороны.

Открывая свое агентство, Андриана, конечно же, очень волновалась. И относительно названия у нее были некоторые сомнения. Изначально она хотела назвать свое агентство – «Шведское варенье. Следствие ведет фрекен Андриана». Но потом решила, что это название будет выглядеть слишком длинным и пафосным, поэтому оставила только его первую часть.

Телефон молчал целую неделю, и Андриана Карлсоновна приуныла, опасаясь, что никто не захочет обратиться к ней за помощью. Она целыми днями ходила кругами вокруг телефонного аппарата, повергая Макара Пантелеймоновича в тихий ужас. Ведь ему оставалось только гадать, что именно задумала его непредсказуемая хозяйка. Тут стоит напомнить, что Макаром Пантелеймоновичем звали стационарный телефонный аппарат Андрианы.

Сначала Андриана хотела указать в объявлении номер своего сотового телефона, но потом решила поступить так же, как единственное известное ей детективное агентство «Мирослава». Правда, владелица этого агентства не давала объявлений и принимала клиентов лишь по рекомендации, но Андриана, как начинающая сыщица, не могла позволить себе такой роскоши.

Да и занималось детективное агентство «Мирослава» исключительно убийствами, Андриана же была готова взяться за поиск даже убежавшего от ротозеев-хозяев хомячка. Не говоря уже о кошках и собаках. Но, судя по молчанию Макара Пантелеймоновича, никто ни у кого в этом городе не пропадал.

Андриана присела на табуретку и тяжело вздохнула. И чего она, бедолага, так мается, – в недоумении почесал трубкой в затылке Макар Пантелеймонович.

Андриане очень хотелось позвонить подругам и рассказать им о своем беспокойстве. Ей так нужно было услышать слова поддержки и утешения! Но она не позвонила ни одной из подруг. Андриана хорошо помнила, как они отреагировали на ее сообщение о решении стать владелицей частного сыскного агентства.

– Ты? Детективное агентство? – Лео была настолько удивлена, что крепко ухватилась за спинку стула.

– Что тебя так удивляет? – удивилась в свою очередь Андриана.

– Неразумность твоей затеи, – отрезала Леокадия.

– Почему же это она неразумная? – обиделась Андриана.

– Потому, что детективное агентство и ты просто несовместимы!

– Ты так думаешь?

– Я уверена! Ты же непостоянная! У тебя семь пятниц на неделе!

– Еще чего!

– Точно! Ты обещаешь или собираешься сделать одно, а делаешь совсем другое.

– Неправда! – топнула ногой Андриана.

– Правда, правда! Ты обещала мне посмотреть фильм и твердила об этом целую неделю. Я уже настроилась обсудить его с тобой после просмотра, а что в результате? Ты и не думала его смотреть!

– Просто у меня были другие дела!

– Просто у тебя налицо полное отсутствие постоянства!

Кошки, сидящие под стулом, внимательно прислушивались к разговору и, вертя головами, переводили взгляды с одной женщины на другую.

– А ведь она права, – тихо муркнула Фрея на ухо Марусе. – Помнишь, обещала отвезти нас на дачу к своей подруге, а в итоге укатила одна!

– Таких примеров можно привести сколько угодно, – согласилась Маруся.

– К работе, уверяю тебя, я буду относиться ответственно, – донесся до них голос Андрианы.

– Свежо предание, да верится с трудом, – фыркнула Лео. – Назначишь встречу свидетелю, а сама закатишься в кафе-мороженое.

Андриана от гнева покрылась красными пятнами и уже собиралась высказать подруге все, что думала о ее придирках. Она набрала в грудь побольше воздуха и… не успела ничего сказать.

– Девочки, не ссорьтесь, – подала голос Мила, которая все это время молча вязала красивый длинный шарф для своей внучки Виолетты.

Андриана снова вздохнула. Мила, конечно, не осудила ее, но и не выказала одобрения. Так что лучше держать свои переживания при себе. Она собралась вздохнуть еще раз, но тут Макар Пантелеймонович сделал большие глаза и разразился громкими звонками. Андриана от неожиданности на несколько секунд замерла на месте, а потом вскочила и кинулась к телефону.

– Говорите! – хотела она, как всегда, произнести строгим голосом, но с ее губ слетел только какой-то сдавленный шепот.

Тот, кто звонил ей, ничего не понял и переспросил:

– Это детективное агентство «Шведское варенье»?

– О да! – воскликнула наконец-то взявшая себя в руки Андриана Карлсоновна. – Говорите!

– Мне нужна ваша помощь, – сказала женщина и тихо всхлипнула: – Простите.

– Ничего страшного, – проговорила Андриана Карлсоновна.

– Нет, то, что произошло, очень страшно, – снова всхлипнула незнакомка и опять извинилась. А потом спросила: – Можно мне подъехать к вам?

– Да, конечно, – ответила Андриана и назвала свой адрес, втайне страшась того, что незнакомая женщина передумает прибегать к ее помощи и положит трубку. Но незнакомка заверила, что она выезжает прямо сейчас. В трубке раздались короткие гудки. Макар Пантелеймонович скосил глаза на Андриану и, интуитивно ощутив недовольство хозяйки, зажмурился, ожидая, что она стукнет его трубкой по голове. Но Андриана опустила трубку на рычаг осторожно и заметалась по квартире. Она укоряла себя за то, что не представилась потенциальной клиентке, не спросила ее имя и не узнала, по какому делу она звонит. Кто у нее пропал? Кошка? Собака? А вдруг нужно будет возвращать мужа, сбежавшего к любовнице?

К тому же она изначально не решила, где будет принимать клиентов, ведь у нее нет специального кабинета. Сначала она хотела принимать людей в зале, но ее стесняло присутствие государя императора. Неизвестно ведь, как отнесутся клиенты к висящему над диваном портрету царя Петра I… Не было до конца ясно и то, как сам Петр Алексеевич отнесется к ее новому виду деятельности.

Спальня отпадала сразу. Место это ее личное, интимное, и дело даже не в Николя… Так Андриана Карлсоновна величала за глаза Николая Коперника. Небольшая репродукция его портрета с ландышем в руках уже много лет стояла на ее столике. Именно ему она поверяла свои мечты о звездах. С ними сложилось не совсем так, как мечталось, зато Андриана с упоением могла ему рассказывать о своих учениках, которых ей удалось влюбить в астрономию. Коперник, судя по его одобрительному взгляду, был доволен ее педагогической деятельностью.

Так, – прикинула Андриана, – остается кухня. А почему бы, собственно, и нет. Коридор из прихожей как раз и ведет на кухню, которая у нее не то чтобы большая, но и немаленькая. Там имеются стол, голубой диванчик, стулья, буфет. Навесные шкафы и все прочее. Но это уже неважно, так как не относится к делу. Главное – стол, стул и диванчик. Чем не кабинет? Все! Решено! Здесь и будет ее детективное агентство.

Приняв решение, Андриана успокоилась. Она положила на стол общую тетрадь, ручку, карандаш. Компьютера у нее не было. «Вот незадача!» – подумала Андриана, прошла в прихожую, взяла с тумбочки оставленный там сотовый и положила его рядом с прочими принадлежностями.