– Да, Володя. Но я не хотела бы говорить по телефону.

– Куда мне подъехать? – не дал договорить ей Анисимов.

– Никуда!

– Как это? – В его голосе звучала растерянность, смешанная с обидой.

– Я сейчас нахожусь недалеко от вашего дома, через минуту буду возле подъезда. Спустись, пожалуйста.

– Я уже лечу! – воскликнул подросток и отключился.

«Вот оно нетерпение молодости», – с ноткой грусти подумала Андриана. Она едва успела подъехать к дому, как услышала щелчок открывающегося подъезда.

– Андриана Карлсоновна! – закричал, увидев ее, обрадованный Анисимов.

– Володя, возьми, пожалуйста, у меня сумку и давай поднимемся к вам. Должна тебе признаться, – она заговорщицки подмигнула ему, – я ужасно голодна.

– Да? – спросил он слегка растерянно и тут же проговорил: – У нас есть суп с шампиньонами и пшенная каша с тыквой.

– Прекрасно! – кивнула Андриана и, указав на сумку в руках мальчика, добавила: – Я думаю, что ее содержимого хватит нам всем, чтобы утолить голод.

Он, кажется, ничего не понял, но это было не столь важно. Едва они переступили порог, как Андриана Карлсоновна попросила мать Володи поставить чайник. И если кто и был из них троих обескуражен, так это Татьяна Семеновна. Открыв сумку с пирогами, она чуть не выронила ее из рук:

– Что это?

– Пироги, – беззаботно отозвалась Андриана Карлсоновна и, глядя на вытянувшееся лицо хозяйки дома, попыталась успокоить ее:

– Я, конечно, понимаю, что от этого толстеют и что мучное вообще есть вредно, но иногда можно побаловать себя.

– Но это дорого! – воскликнула Анисимова.

– Ерунда! – отмахнулась Андриана и велела: – Выкладывайте все это на тарелки и разрезайте. Будем обедать. Заодно я расскажу вам обо всем, что мне удалось найти.

Анисимовы подчинились. После того, как она рассказала им о знакомстве с ветеринарами и о разговоре с Колесниковым, у Володи вырвалось искреннее:

– Вы такая молодчина! – Но он тут же вздохнул: – Но все это ни на шаг не приблизило нас к человеку, который убил Юрия Анатольевича.

– Ты прав, – согласилась Андриана, – но ведь мы пока только в самом начале пути.

– Я бы послушалась совета того мужчины, что подобрал собаку, – нерешительно сказала Татьяна Семеновна.

– Ты, мама, об обращении в полицию? – спросил ее сын.

Колесникова кивнула.

– Но ведь они и так ищут убийцу и только топчутся на месте, – недовольно проговорил сын.

– У них не было камня, – несмело заметила Татьяна Семеновна.

– Сдался он им, этот камень, – фыркнул Володя.

– Володя, не забывай, что там кровь, – укоризненно заметила мать.

– Да, мама, но кровь там собачья! Если бы на камне была кровь Юрия Анатольевича!

– И все равно, я думаю, что камень нужно отнести в полицию.

– Я с вами совершенно согласна, – поддержала Анисимову Андриана Карлсоновна, – я непременно отнесу им этот камень.

– И чем скорее, тем лучше!

Андриана Карлсоновна кивнула. После завершения чаепития она помогла вымыть Татьяне Семеновне посуду, хоть та и сопротивлялась. Потом расспросила Володю, как у него с уроками и что говорят в школе.

– Если вы об убийстве, – ответил подросток, – то в последнее время о нем стараются не упоминать.

– С чего бы это? – удивилась Андриана Карлсоновна.

– Типа того, что незачем лишний раз травмировать детей, – пожал плечами Володя, – между собой учителя, может быть, об этом и говорят. Но нам это неизвестно.

Андриана Карлсоновна подумала о том, что и сама она на месте учителей не стала бы при детях лишний раз распространяться об убийстве коллеги.

Когда она прощалась с Анисимовыми, Володя спросил ее:

– Вы ведь не бросите это дело?

– Нет, конечно! Как ты можешь сомневаться, – укорила она мальчика.

– Мало ли…

– Обещаю тебе, что я найду убийцу твоего учителя.

– Я вам верю, – серьезно ответил подросток и добавил: – Если будет нужна моя помощь, то только позвоните.

– Я запомню это, Володя, – Андриана Карлсоновна крепко пожала мальчику руку.

Вернувшись домой, Андриана позвонила своей подруге Миле, та сразу взяла трубку.

– Анри, где ты пропадала?

– Занималась делами.

– Ты имеешь в виду… – Мила не договорила.

– Да, ты правильно догадалась.

– Анри, я так волнуюсь за тебя.

– Поэтому я и позвонила тебе, чтобы успокоить и сказать, что у меня все хорошо.

– Значит, у тебя получается? – недоверчиво спросила Мила.

– Конечно, получается, – преувеличенно оптимистично заверила подругу Андриана и спросила: – А как ты?

– Я по-прежнему. Правда, мои старые клиенты попросили меня разобраться с их бухгалтерией.

– Надеюсь, не бесплатно, – тихо рассмеялась Андриана Карлсоновна. И подруга рассмеялась вместе с ней. Обе они не умели требовать больших денег за свою работу, в отличие от их третьей подруги, Леокадии. Лео всегда знала цену и себе, и своим трудам.

– Знаешь, Андриана, – сказала Мила, – они сами назвали цену, и я ей очень обрадовалась. Виолетте как раз надо на зиму купить хотя бы каракулевую шубку.

– А по-моему, лучше всего мутон, – заметила Андриана.

– Она не хочет мутон.

– Ладно, покупайте, что хотите. А как она вообще?

У Виолетты не так давно убили парня, которого она любила, даже надеялась выйти за него замуж. Несмотря на то, что ее любимый женился на другой, девушка тяжело переживала его смерть – в отличие от его молодой жены, уже собирающейся под венец с парнем, с которым встречалась до свадьбы с нелюбимым, состоявшейся под давлением его и ее родителей[1].

– По-моему, Виолетта потихоньку приходит в себя, – вздохнула Мила и заговорила о другом: – Я хочу связать нам троим – тебе, Лео и мне – одинаковые шарфы к осени. Представляешь, я раздобыла чудесный узор: оранжевые и желтые кленовые листья на коричневом фоне. Как ты смотришь на мою затею?

– Если тебе самой этого хочется, то я буду рада получить от тебя теплый шарфик с осенними листьями. По-моему, это очень романтично.

Мила радостно засмеялась в трубку, а потом вдруг спросила обеспокоенно:

– А вдруг Лео мой подарок придется не по вкусу?

– Не выдумывай! Она будет в восторге!

– Ты уверена?

– На все сто. Но чтобы не переживать, можешь позвонить ей сама и заранее спросить.

– Ты права. А ты давно с ней созванивалась?

– Если честно, то давно, – вздохнула Андриана, – она мне уже плешь проела своей воспитательной работой. А еще этот ее Аристарх Ильич! Он бывает таким противным!

Обе подруги захихикали. Попугай Леокадии и впрямь кого угодно мог довести до белого каления своими придирками и шпильками. И больше всего от него доставалось интеллигентному поклоннику Леокадии Иннокентию Викентьевичу Лавидовскому, профессору романо-германских языков.

Попрощавшись с подругой и положив трубку, Андриана сходила на кухню и налила себе чаю. После чего присела с чашкой в зале. Две ложки клубничного варенья, сваренного ею в начале лета по рецепту своего предка-шведа, превращали обычный чай в лакомство.

Андриана бросила благодарный взгляд на портрет Петра I; ведь если бы он не разбил Карла XII, то у ее прапрапрабабушки не было бы мужа-шведа, а у всех ее прапраправнучек, в том числе и у Андрианы, рецепта чудесного шведского варенья. Андриане Карлсоновне очень хотелось поделиться ходом своего расследования с кем-нибудь близким.

Докучать царю она не решилась, поэтому выложила все проживающей в зале пальме Пульхерии Артамоновне и фикусу Ивану Ивановичу. Они слушали ее внимательно. Пульхерия Артамоновна время от времени шуршала своими перистыми листьями, а Иван Иванович в знак дружеской поддержки протягивал ей свои зеленые широкие ладони.

– Я думаю, что мне завтра же нужно будет отправиться в школу, где работал Бакулев, и поговорить с его коллегами, – подвела итог Андриана Карлсоновна.

И оба ее собеседника, как чувствовала Андриана, одобрительно отнеслись к ее решению. Некоторые могут покрутить у виска, узнав о том, что бывшая учительница беседует с растениями. Но что тут поделаешь? Люди бывают разными, многие не дают себе труда ознакомиться с исследованиями ученых, которые уже давно доказали, что растения не только видят, слышат, любят слушать классическую музыку, но и способны переживать целую гамму чувств, страдать, сочувствовать, умирать от страха, любить, узнавать людей. Они обладают способностью привязываться к тем, кто за ними ухаживает, радоваться общению с этим человеком и страдать, если их хозяин печалится или болеет.