Было странно, что дружков Эйвери здесь нет. Они были около всех окон. Юэла надеялась, что задёрнутые занавески не дадут им заметить её отсутствие в доме. Юэле всего лишь надо было обогнуть осаду из приспешников Дэйна и найти своих, чтобы сказать им открыть огонь по разбойникам. Но проблема заключалась в том, что эти ребята передвигались бесшумно, как ниндзя, и скрывались под своими плащами так умело, что даже опытные воины не смогли их заметить. Юэла шла медленно, хотя осознавала, что сейчас дорога каждая секунда, ведь в любой момент Эйвери может прийти в себя и понять, что отсутствие Юэлы, это довольно скверный факт для его безопасности. Тёмно-серый плащ вряд-ли очень хорошо скрывал её сейчас, на открытом, снежном поле, поэтому Картрайт передвигалась чуть ли не ползком. И вдруг девушка с ужасом обнаружила, что смех Эйвери прекратился. Конечно, это не значило пока их поражение, но каждые такие перемены в его окончательно поехавшим поведении приближали его неминуемую отдачу приказа нападать. Картрайт до сих пор удивлялась тому, что его приспешники до сих пор не ворвались.

Миновав затаившихся около дерева людей, Юэла немного успокоилась. Теперь до места расположения военной полиции и солдатов элитных войск было совсем недалеко. Картрайт ускорила шаг.

Уже виднелся ближайший пост и короткие, русые волосы Мэри, обрамляющие её гордо поднятую голову. Сейчас надо было только «доползти» до Мэри и привлечь к себе её внимание.

Картрайт была уже почти у цели как вдруг сзади, будто раскат грома на фоне этой мёртвой тишины, раздался скрип снега и грубый голос:

— Стой где стоишь! — в следующий миг Юэлу уже схватили чьи-то сильные руки. Картрайт вскрикнула, а сердце ушло в пятки. Сильная рука сжимала её горло, не давая втянуться воздуху

— Юэла! — закричала Мэри со всей силы.

В этот момент напряжённая тишина лопнула, как натянутая струна. На крышах домов и возле них проснулось движение. Разбойники, поняв, что они раскрыты, двинулись в сторону злополучного дома.

Мэри быстро вырубила того бандита, который держал её подругу. Картрайт крикнула:

— Стреляйте по ним, они возле дома! ОНИ ТАМ!

Но из-за удушья её крик долетел только до стоявшей рядом Мэри.

— Все к дому! Быстрее! — Роджерс указала в сторону здания.

Крики смешались. Начали кричать все. Картрайт не могла бежать за ними. Она от бессилия села на снег, несмотря на режущий всё тело холод и схватилась за своё горло, жадно вдыхая воздух. Юэла не знала, успела ли она, или Аккерман уже мертв. В этот момент именно его жизнь была в её руках, а с его жизнью жизни сотен и тысячи людей, которые умрут вместе с сильнейшим воином человечества.

Но в это мгновение девушка волновалась только за жизнь своего командира. Именно его «доверяю» было неоспоримым приказом спасти его и свою жизни. Картрайт надеялась на то, что он ещё жив. Отдышавшись, она распрямилась.

Везде был слышен свист УПМ, выстрелы и лязг.

Картрайт уже метнулась в сторону того самого дома, как вдруг вдалеке раздался хлопок и в небо взметнулся зеленый дым. Девушка вгляделась в темноту и увидела трёх скачущих коней со всадниками на спинах.

***

Юэла выскользнула бесшумно, тихо прикрыв за собой дверь, оставив Леви наедине с этим полоумным, поехавшем придурком. Аккерман развернулся и внимательно смотрел на задыхавшегося от смеха Эйвери.

Подумать только, как быстро может сойти с ума только что вполне разумный человек. Как быстро что-то в мозгу может щёлкнуть и вывести его из строя.

Лишь через несколько минут он успокоился. Вытер слюни об своё плечо, от чего Аккерман отвратительно поморщился.

— Ну и слепцы ваши солдаты, охренеть можно…– прокряхтел Дэйн, полностью придя в себя. Леви проигнорировал это замечание. В конце концов оно было обоснованным. Как они могли не заметить около десятка, а то и больше, человек, копошащихся около дома, на который, как надеялся Леви, направлены все взгляды?

Как могли прозевать их появление и, самый главный вопрос…

— Как они тебя нашли?

Аккерман внимательно посмотрел на Дэйна. Мужчина хмыкнул:

— Мои крики им знакомы.

— Мы закрыли твой рот, а в округе нет жилых домов чтобы кто-то нас услышал и сказал об этом им, — возразил Леви.

— Что ж… пусть это останется моей тайной, — саркастически заключил Дэйн.

— Отвечай…– с ещё большим напором произнёс Леви.

— Я просто скажу, что они всегда меня ищут… А тот кто ищет, тот находит, — с издёвкой произнёс Эйвери. — Не так ли вы любите говорить?

Леви нахмурился.

— Ты лучше мне скажи, куда там эта тварюга мелкая делась? — с этими словами Дэйн оглядел пустой дом.

— Пошла в подвал за новыми инструментами для твоих пыток, Эйвери, — отмахнулся Аккерман. Он знал, что эта отмазка звучала максимально неубедительно. А возможно даже глупо. Но сейчас ему было все равно. Волнение за свою подопечную раздражало его как и осознание того, что он ничем сейчас не мог ей помочь.

— Оу, тут есть подвал? Вероятно поэтому вы пытаете меня здесь, на виду у всех?

Аккерман с раздражением уставился на Эйвери. На виду у всех.

Смешно.

В этом районе никто не жил, через него ходили только днём.

Именно поэтому они и выбрали этот дом. Им повезло, что семья Джордана любила уединение.

— А смысл меня снова пытать? Узнать где находятся мои собратья? Они все здесь…

— Не ври, Эйвери, — отрезал Аккерман. — Вас, утырков, намного больше, чем десять.

— Хм…ну, не буду спорить, — сказал Дэйн и снова расхохотался.

На языке уже вертелось новое оскорбление, но вдруг на улице раздался чей-то отчаянный крик:

— Юэла!

Сердце похолодело. Аккерман резко развернулся и подлетел к окну, пытаясь что-то разглядеть. Но темнота не давала Аккерману увидеть происходящее.

— Ничего себе, как подвал далеко от дома, — хмыкнул Эйвери. Раздражение разлилось по венам обжигающей субстанцией. Леви резко обернулся на Дэйна.

–Заткнись!

«Она выберется…она спасётся…что бы не случилось…*она жива»

— Извини, не хотел задеть твои чувства, — рассмеялся Эйвери.

— Все к дому! — крикнул тот же женский голос.

Леви узнал его. Голос Мэри Роджерс.

Послышались крики, звон металла, выстрелы, топот. Все смешалось.

— Ну что, не видно твою Картрайт да? — с отвращением гаркнул Эйвери.

— Я кажется сказал тебе замолчать, — тихо прорычал командир, скомкав тряпку и снова засунув её в рот Дэйна.

***

— Юэла! — Лиана спрыгнула с лошади и кинулась на шею Юэле. — Слава Богу, мы успели…

Взгляд Картрайт упал на подросших Еву и Джеймса. Они всё больше стали похожи на свою мать.

— Юэла! — дети одновременно улыбнулись и бросились девушке в объятия.

— Привет…надеюсь дядя Марон с тётей Лианой рассказали вам наш план? — сразу перешла к делу Юэла. Марон хмыкнул.

— Да! — в один голос ответили дети.

— А, то есть дядя Джордан здесь просто так, для красоты? — обиженно спросил здоровяк. Картрайт лишь закатила глаза.

— А где же остальные? — удивился Джеймс. Юэла вопросительно взглянула на него.

— Твой брат и твои друзья, — пояснила Ева. Юэла застыла на мгновение, многозначительно переглянулась с Мароном и, прочистив горло, уклончиво ответила:

— Они сейчас не здесь…

С этими словами девушка встала.

Наступило неловкое молчание.

— Что-то случилось? — с застывшим на лице волнением спросил Джеймс. Его сестра предостерегающе ткнула его локтём в бок.

— Потом расскажем, — ответил за Юэлу Марон и, взяв близнецов за руки, повел их к дому. — Запомните, вы должны сделать вид, что действительно боитесь, но Юэла не будет вас убивать. Мы всего лишь заставим вашего папочку снова стать хорошим.

Картрайт задумчиво смотрела им троим в след. Джордан и Лиана неслышно подошли к ней и, встав рядом, выжидательно уставились на неё.