— Ох…чёрт бы Аккермана побрал…зачем он влез в это? — жалобно промывал другой близнец.

И тут одна мысль, зародившаяся ещё во время потасовки в Тросте прошлым вечером, всплыла в горящей от волнения голове.

— Что бы ни случилось, вы все должны мне подыграть.

— Что? — переспросил Эдмунд.

— Это может быть из-за меня. Кто-то мог увидеть меня там, в Тросте, хотя это невозможно. Я всегда скрывалась под капюшоном, и моего лица никто не должен был увидеть. Но, любом случае, иного объяснения нет, скорее всего они думают, что я пытаюсь переманить вас на сторону Аккермана. И нам нужно поддержать эту теорию, но представить все так, словно вы ещё ничего не знаете…

— Знаешь, Картрайт, зная твои игры, ты до утра не доживёшь, — осёк её Эдмунд.

— Не важно, — отрезала Юэла.

— А я потом не переживу встречу с Аккерманом, если нас раньше не вздёрнут.

— Лучше две глупые жертвы, чем все подразделение…

— Картрайт, это приказ, — повысил голос Кроули.

— Я уже исполняю приказ, сэр, — прошипела Юэла. — И тот приказ, уж не обижайтесь, мне намного дороже… Просто поверьте мне. Я знаю что делаю.

В этот момент дверь в штаб отворилась, и в коридоре раздались шаги.

— Мы сделаем все, что надо, Юэла, — с готовностью прошептала Лиана, повернувшись к своей тарелке.

— Хорошо, поверю тебе, — нехотя протянул Эдмунд.

— Спасибо, — произнесла Юэла.

Шаги остановились около двери, ведущей в столовую. Картрайт почувствовала, как напряглись все вокруг неё. Но, к собственному удивлению, она сама ничего не чувствовала.

— Войдите, — произнёс Эдмунд.

В столовую вошло три полицейских, и только по их статному, слегка измученному, но одновременно надменному виду можно было с уверенностью сказать: это точно первый внутренний взвод…

— Что-то не так? — спокойно спросил Кроули.

Юэла резко встала на ноги. Все в столовой резко повернули на неё головы. Картрайт нарочно привлекла к себе лишнее внимание.

— Мы здесь, чтобы задержать вас, — нагло начал один из них. — Вы скрываете одного из них…

Эдмунд нахмурился:

— О чем вы? Мы уже оправдали себя в суде. У нас нет ничего общего с Леви Аккерманом.

—Вы оправдали, — протянул мужчина, а потом медленно перевёл взгляд на Юэлу, — а она нет.

Картрайт вздохнула и подозрительно прищурилась.

Кроули изобразил очень убедительное замешательство:

— В каком смысле?

— Вы сказали, что Юэла Картрайт так долго отсутствовала в штабе элитных войск по причине небольшой отсрочки, в течении которой проходила реабилитацию после сотрясения у знакомых за стеной Сина. Кажется, в детском доме? — начал второй мужчина тем же тоном, как и первый.

— Это правда, можете её опросить, — спокойно отозвался Эдмунд. — Закклей лично отпустил её.

— Да вы что, — насмешливо хмыкнул полицейский. — Но вот только недавно мы проверили тот дом. Он пустой. А когда нашли хозяйку, Мэй Уиллис, она сказала, что они давно уже переехали на своё прежнее место в округе стены Роза.

— Что? — спросила Лиана, и бросила на Юэлу изумленный взгляд. Картрайт скрипнула зубами и покосилась на неё. Именно Роуз подала идею ложного местонахождения Юэлы. Но откуда Лиане было знать…

— А смысл нам врать? — вскричал другой солдат.

— Но это не все, — полицейский поднял руку, жестом показывая тому замолчать. — Даже если бы ваше враньё не всплыло, оно бы не сработало.

С этими словами он кивнул двум солдатам позади себя, и они внесли в комнату на носилках какого-то мужчину, бледного, как смерть. Говорящий выразительно посмотрел на Юэлу, а та в свою очередь только непонимающе уставилась на появившегося раненного полицейского. Понять смысл происходящего она не могла…

До того момента, пока солдат не открыл глаза и с неистовой ненавистью воззрился на неё.

Сердце ёкнуло. Страх, пропавший на какое-то время, вернулся снова…

Тот самый солдат, которого она убила в Тросте, перерезав живот и скинув с крыши.

Недорезала.

— Мы нашли его двенадцать часов назад и все это время он пролежал в коме. Очнулся два часа назад и сказал, что вы были там вместе с Леви Аккерманом и пытались убить его. Разве это не правда? Скажите, что это ложь, в лицо человеку, который отказался от уютной, спокойной смерти, чтобы видеть, как умираете вы. И знаете, по его гневной речи невозможно было сказать, что он врал. Хотя он лишь исполнял свою работу, как и вы, но думаю ваша совесть не позволит вам проигнорировать это. Так, ваши оправдания?

Повисла напряжённая тишина. Картрайт чувствовала собственной кожей, как глаза всех собравшихся устремлены на неё.

Она могла бы придумать план получше.

План, который отвёл бы подозрения от остальных сразу же.

Она могла бы сорваться с места и побежать, но это означало бы верную смерть.

А умирать ещё рано, но выжить становилось куда сложнее.

Девушка безучастно буравила взглядом раненного ею мужчину, стараясь не подавать никаких намёков на удивление или раскаяние.

Всё было и без этого понятно. Первый внутренний взвод никогда не упустит возможности подорвать старшие войска. И сейчас — такая возможность.

— Привет, сволочь несчастная…— проклокотал умирающий.

— И с чего нам верить в то, что это правда? — холодно произнёс Мёрдок. — Его мог ранить любой другой солдат. Юэла Картрайт всегда была нашим союзником, и если предательство Леви Аккермана, Коула Макклагена и Арно Андерсена уже подтверждено, то показания какого-то умирающего солдата — не лучшее доказательство.

— Тогда где же была всё это время Юэла Картрайт, если не в детском доме и не рядом со своим отрядом? — желчно протянул второй полицейский. — При том, что она до сих пор находилась под командованием Аккермана.

Повисла напряжённая тишина. Юэла слабо улыбнулась. Это не ускользнуло от внимания Кроули. Это был знак.

— Картрайт, что всё это значит? — спросил Эдмунд, бросив на Юэлу выразительный взгляд.— Если это правда, скажи сейчас же, что он задумал. И зачем ты вообще вернулась, если…

— Что бы он не задумал, — хитро произнесла Юэла, — никому из вас этого уже не изменить…

— Так это… правда? — Мердок ошеломлённо взглянул на неё. Картрайт с волнением почувствовала, что грань между фальшивой игрой и реальными чувствами начинают медленно стираться.

— Ты это о чём? — произнёс полицейский.