— Что ОНА?! — спросил парень, сжав кулаки.

— Рэя закрыла вход и велела нам убираться! — воскликнула волшебница. — Чернокров, она хочет прикрыть наш отход ценой своей жизни! — всхлипнула чародейка.

— Чего?! — взревел зверон. Его зрачки стали волчьими как всегда, когда парень сильно злился. — Вот же дура! Я не собираюсь спасать одного друга ценой жизни другого! Жди, скоро будем! — прорычал парень. Он сорвал с себя наушник и сжал в руке. На пол посыпались детали раздавленной гарнитуры.

— Мы не сможем войти в комнату охраны, — прошептала кошка. — Ты же помнишь, как работает система безопасности тюрьмы! — произнесла девушка, посмотрев на волка.

— Я смогу вам помочь! — раздался хриплый женский голос.

Повернувшись, все увидели стражницу, которую пронзила Таки. Рядом с ней валялась небольшая бутыль. Отступник сразу узнал её. — «Слёзы Феникса», — процедил парень. — Как ты сможешь помочь и зачем?

— Стражники у этого уровня имеют более высокий доступ, — ответила женщина, закашлявшись, — мне достаточно приложить правую руку к панели у входа в комнату охраны.

Отступник, нахмурившись, перевёл взгляд на товарищей, но те молча ждали его решения.

— Я просто прошу сохранить мне жизнь, — продолжила демонесса.

Парень кивнул:

— Я понял, — он присел рядом с женщиной и одним ударом в сердце оборвал её жизнь.

— Не собираюсь получать удар в спину, — процедил волк, — да и время дорого!

Он взял руку демонессы и отсёк ей ладонь.

— Ты действительно изменился, Иссей, — негромко произнёс Валли.

— Иссей давно мёртв, — холодно ответил отступник, — моё имя Чернокров. — Он быстро поднялся на ноги: — Киара, останешься с Валли, Таки, за мной!

— А ну-ка стой! — рявкнул Валли. — Там ведь Рэя, помощница Азазеля?

— Да.

— Она и для меня много сделала в своё время, — произнёс парень. — Я тоже иду! — заявил хакурёку уверенным голосом.

— Ты не в том состоянии, чтобы драться, — заметил Чернокров. Хотя он прекрасно понимал чувства друга, но не хотел рисковать.

— Плевать! Я всё равно пойду! — закричал блондин.

— Хм, а вот ты не изменился, Валли, — усмехнулся зверон, — и это здорово!

Он достал из своей сумки небольшой глиняный пузырёк:

— Это зелье восстановит твои силы, — произнёс парень и протянул его другу, — но учти, после будет откат и такая боль!.. Ты сутки не сможешь даже пальцем пошевелить, — заметил парень, — я его на крайний случай взял.

— Думаю, это он и есть, — заметила Киара.

Валли выпил содержимое бутылочки залпом и швырнул её на пол. Глиняные осколки разлетелись во все стороны.

— Ну и чего мы ждём? — осведомился носитель Альбиона. На его губах играла довольная ухмылка. — Меня там ждёт старая подруга и хорошая драка!

====== Игры с судьбой ======

Тишину, царившую в опустевших коридорах Коцита, разорвал топот множества ног. Факелы проносились мимо смазанными пятнами, выхватывая из мрака фигуры безумцев, что рискнули бросить вызов совету тринадцати.

Чернокров нёсся вперёд с такой огромной скоростью, на какую только был способен. Он летел, не оглядываясь и не обращая внимания ни на что вокруг. Сейчас парня волновало только одно: спасение Рэи!

Слишком часто жизнь играла с ним краплёными картами. Слишком часто он был фигурой на игральной доске судьбы, но теперь это в прошлом. Теперь, он будет играть по своим правилам!

Его и Рэю связывала крепкая дружба и тайна, о которой никто и никогда не узнает, даже самые близкие.

Ночью после извлечения механизма Иссею приснился жуткий кошмар. Во сне друзей парня убивали на его глазах. Они кричали, звали на помощь, а он был не в силах им помочь, он был не способен защитить их.

Парень проснулся с криком в холодном поту. Мокрые простыни липли к телу и опутывали, словно верёвки.

Возможно, Азазель предвидел подобное и поэтому поселил своего ученика и помощницу в соседних комнатах: падшая примчалась на его крик почти сразу.

Иссей сидел на кровати, согнув ноги в коленях и обхватив их руками. На девушку из-под мокрых волос был устремлён взгляд затравленного зверя, загнанного на самый край обрыва.

Девушка не стала успокаивать шатена, вместо этого она начала разговор о его обучении. Так они проговорили на протяжении всей ночи на самые разные темы. Не касались в разговорах только одной — кошмара парня и судьбы его друзей.

На утро Рэя и словом не обмолвилась о произошедшем, будто ничего и не было. Иссей был ей очень благодарен за это. Подобные кошмары снились парню ещё несколько раз, и девушка всегда приходила к нему в комнату.

Шатен стыдился этих «приступов», а Рэя, словно чувствуя это, никогда о них не говорила.

Девушка стала для отступника очень близким другом. Она не то что заняла место Конеко, но в каком-то плане встала в один ряд с Тоджо. И сейчас, когда жизнь Рэи оказалась на волоске, настал черёд молодого волка спасать свою подругу.

До третьего уровня тюрьмы они поднялись без происшествий. Все решётки, разделяющие блоки Коцита, были опущены, но, используя отрубленную ладонь стражницы, Чернокров с товарищами с лёгкостью миновал их.

Заключённые всё ещё были под воздействием газа, поэтому проблем с ними не возникло. Валли не сомневался, встань они хоть как-то на пути длинноволосого, тот убил бы преступников не колеблясь. Блондин перевёл взгляд на спутниц своего друга. От обеих девушек исходило ощущение силы. Все инстинкты хакурёку буквально кричали, что эти двое смертельно опасны.

Через пару минут показалась закрытая массивная дверь, отделяющая коридор от комнаты охраны. Лэ Фэй ждала их:

— Отлично! — воскликнула девушка с облегчением. — Валли! — произнесла она с лёгкой улыбкой.

Блондин с трудом узнал свою подругу. На смену балахону волшебницы пришли кофта с глубоким капюшоном, штаны и армейские ботинки. На поясе висел короткий клинок, добавляя ещё больше контраста с тем обликом, который Люцифер запомнил. Впрочем, главным отличием был взгляд её голубых глаз. Они смотрели куда острее и решительнее. Это был взгляд настоящего бойца, воина, что уже отнимал чужие жизни.

«Через что же тебе пришлось пройти, малышка Лэ Фэй? — промелькнула у парня мысль. — Вам всем!»

Тем временем Киара приложила руку к панели, расположенной сбоку на стене, и дверь открылась, медленно поднявшись вверх.

Чернокров первым вошёл в комнату. — Рэя! — позвал парень. — Рэя, где ты?! — закричал молодой зверон в отчаянии.

Ответа не последовало. Отступник почувствовал, что его ноги начинают скользить. Опустив взгляд, он увидел, что весь пол залит кровью. Она была повсюду! Кровь и тела демонов. Они были разбросаны по всей комнате.

— Тут её сообщники! — закричал выскочивший из-за угла демон.

— Не мешай! — рыкнул отступник. Чернокров схватил мужчину и, всадив в шею нож, швырнул в сторону пульта управления. Парень пробил головой один из мониторов. Раздался звук бьющегося стекла, и стражник затих. Его правая рука несколько раз дёрнулась в судорогах. Волк же направился дальше.

Когда Чернокров подошёл к следующей двери, она распахнулась, и на него кинулась ещё одна стражница. Зверон даже не затормозил. Он ударил её наотмашь своими когтями:

— Прочь с дороги! — рявкнул парень.

— А-а-а! Лицо, моё лицо! — застонала демонесса от жуткой боли. Смертоносные когти рассекли плоть и оставили чудовищную рану. Киара одним взмахом клинка оборвала страдания и жизнь стражницы.

Валли нагнал парня. Он уже облачился в свой белый драконий доспех и, когда им вновь преградил путь демон, просто ударил со всей силы. Рука, закованная в броню священного механизма, пробила грудную клетку с отвратительным чавкающим звуком. Хакурёку выдернул её с отвращением, и бездыханное тело демона рухнуло к его ногам.

Скоро они оказались в просторном зале, расположенном в самом начале третьего уровня.

— Рэя! — выдохнул Чернокров, увидев, наконец, свою подругу. Она сидела на полу, прислонившись спиной к стене. Какой-то демон навис над падшей, собираясь добить. Чернокров среагировал мгновенно: он метнул освящённый Папой Римским нож, и демон, пошатнувшись, упал на пол, даже не успев вскрикнуть.