— Адриан, даже не думай что-то делать в её присутствии, — предостерёг сатана.

— Делать? — опешив, переспросил демон сиплым голосом. — Я даже пошевелиться не могу!

Сазекс впервые слышал в голосе своего верного слуги страх. Нет, не страх, панический ужас!

— Рад видеть тебя, богиня, — улыбнулся Чернокров.

— Вижу, ты смог всё сделать без моего вмешательства? — явно довольная, спросила она. — Не против, если я посмотрю на парад?

— Конечно нет! — ответил юноша. — Думаю, что воины будут этому только рады.

Минатрикс покачала головой.

— Лучше я, как всегда, останусь в тени.

В ответ Чернокров понимающе улыбнулся.

— Парад? — удивился Сазекс. Он повернулся и подошёл к перилам. Представшая перед мужчиной картина заставила его медленно опуститься в кресло.

Балкон выходил на широкую площадь под стенами замка, и вся она была заполнена солдатами.

Тысячи воинов стояли ровными рядами. Ветер развевал над головами зверонов флаги, а полуденное солнце играло бликами на их оружии и доспехах.

Стоило солдатам увидеть повелителя, как над площадью раздались радостные крики:

— Лорд Чернокров! Повелитель!

Владыка зверонов поднял руку и вся площадь мгновенно смолкла.

— Звероны! — начал чернокров. — Волки и волчицы! Несколько минут назад был подписан мирный договор с демонами, а значит, наступил долгожданный мир! — произнёс правитель. Его зычный голос был дополнительно усилен заклинанием Лэ Фэй и слова владыки отчётливо слышал каждый.

К небесам вновь взметнулись ликующие возгласы солдат.

Видя эту картину, Сазекс окончательно понял, что проиграл.

Когда до него дошли новости о смерти главы совета, мужчина счёл, что Иссею просто очень повезло. Даже когда начали поступать новости о переговорах звероов с другими фракциями и пантэонами, он воспринимал бывшего секиюритея как мальчишку с амбициями и завышенным самомнением, которого можно легко раздавить.

Но теперь Сазекс окончательно убедился, что сильно ошибся на его счёт.

Перед ним опытный воин, прошедший через множество кровавых схваток. Правитель, сплотивший свой народ и возродивший из пепла целую страну. Полководец, который выиграл кровопролитную войну.

Сазекс видел, что народ любит Чернокрова. Волки готовы были идти за своим лордом через любые испытания и невзгоды.

Подписывая мирный договор, Люцифер считал его временной уловкой, отсрочкой до момента, когда он сможет собрать силы и прихлопнуть Иссея вместе с его волками. Но теперь мужчина осознал, что это были жалкие иллюзии.

Идти войной против такой сплочённой армии, которая практически невосприимчива к магии, а физически превосходит демонов, было бы чистым самоубийством. Не говоря уже о той поддержке, которую окажут Чернокрову. Сазекс понял, что война была проиграна им, даже не успев начаться.

Дождавшись, когда ликование стихнет.

Чернакров заговорил вновь.

— Мы прошли через множество испытаний! Часть из вас была заточена в ином измерении, другие — прокляты. Но теперь мы снова единый народ, мы — звероны! — воскликнул он. — Да, мы долго шли к этому миру, нам нужен мир, но воевать мы умеем, лучше всех!

Произнеся эти слова, Чернокров вскинул вверх сжатый кулак. Солдаты слушали его, затаив дыхание. Они ловили каждое слово, каждый жест повелителя.

Улыбнувшись своим подданным, Чернокров продолжил:

— Мы тысячи лет были забыты всеми, но это время прошло! — провозгласил лорд зверонов, повысив свой голос. — Наступает новое время, новая эпоха! НАСТУПАЕТ ЭПОХА ВОЛКОВ!