Отступник сразу взял на себя троих. Он заблокировал удар меча первого демона. Двое других попытались напасть с двух сторон, но Чернокров низко пригнулся, и оба копья вонзились в деревянные доски. Волк резко развернулся, расставив в сторону руки, и стальные когти распороли глотки обоим. Не успели их тела упасть на землю, как третий демон нанёс вертикальный удар. Волк перехватил его за руку и, чуть присев, перебросил через себя, отправив искупаться в кислоте.

Девушки тоже сразу включились в бой. Киара парировала удар изогнутого клинка и, оттолкнув противника, тут же нанесла горизонтальный удар. Демон заблокировал её меч и нанёс рубящий удар длинным кинжалом, который держал в левой руке. Лезвие рассекло плоть кошки, оставив глубокую рану на запястье. Блондинка, стиснув зубы, перебросила меч в левую руку и одним мощным ударом отсекла своему врагу руку. Мужчина заорал от боли, схватившись за культю, и не заметил новой атаки. Некомата одним быстрым движением обезглавила демона. Девушка развернулась, собираясь помочь Таки, но брюнетке этого не требовалось. Девушка даже не подпустила к себе демона. Она просто пригвоздила его к стене дротиком, выпущенным из своего странного копья.

Киара, ты как? — спросил Чернокров.

— Ерунда, — отмахнулась девушка, — бывало и хуже.

— Осталось ещё трое, — произнесла Таки.

Оставшиеся демоны решили не рисковать: они сразу применили магию. Чернокров рассёк огненный шар, а девушки отпрыгнули в сторону от ледяных игл и сферы демонической энергии. Прокатившись по доскам моста, Таки вскочила на ноги и метнула свой диск. Оружие, вращаясь, снесло голову одному из демонов и, ударившись о стену, отрикошетило в другого, отрезов тому руку. Мужчина вскрикнул, и тут же получил метательный кинжал в лицо. Чернокров попал точно в правый глаз.

— Осталась только ты, — усмехнулся отступник, повернувшись к последнему демону.

— Не смей меня недооценивать, мальчишка! — закричала женщина. В её руке появился шар странной пульсирующей энергии, и она тут же его метнула. Чернокров хотел его рассечь когтями, как и огненный шар, но сфера прошла сквозь сталь и угодила точно в грудь парня.

— Чернокров, нет! — воскликнула Киара, бросившись к любимому, которого откинуло на край моста. Девушка успела в последний момент схватить его за руку, спасая от падения.

— Нет, Чернокров! — пошептала некомата, склонившись над телом парня.

— Даже не надейся, — усмехнулась демонесса, — это заклинание антиматерии и действует на всех живых существ, от него нет спасения! — воскликнула стражница.

— Нет… — прошептала Киара. Она рухнула на колени, и подземный уровень тюрьмы огласил душераздирающий крик девушки полный боли и отчаяния:

— НЕТ!!!

— Убью! — зарычала Таки, перехватив копьё. Под шлемом по щекам девушки текли слёзы.

— Ну, попробуй! — рассмеялась демонесса. Но её смех тут же оборвался, а глаза расширились от страха и непонимания:

— Как это возможно?!

Таки обернулась и выронила копьё из рук: Чернокров, пошатываясь, поднялся на ноги. — Это ты рано списала меня со счетов! — усмехнулся парень.

— Невозможно! Кто ты такой?! — закричала демонесса. — Эта магия действует на всех живых существ!

— Вот только на зверонов не действует магия, — улыбнулся Чернокров. — Жаль я раньше этого не знал.

Женщина попятилась, и в этот момент Таки подскочила к ней и, всадив стальные лезвия, подняла над землёй. — Умри, демон! — прошептала девушка и отбросила бездыханное тело стражницы на пол.

— Брат, ты…

— Я цел, — заверил парень шатенку и улыбнулся.

Таки кивнула, а Киара вытерла выступившие слёзы рукавом. Девушка на ватных ногах подошла к Чернокрову и уткнулась лицом ему в грудь, обняв за шею. — Ты обещал больше не пугать нас, — прошептала блондинка.

— Прости, — тихо произнёс парень, обняв возлюбленную. — Ладно, давайте найдём Валли и уберёмся из этого места!

Миновав мост, Чернокров с девушками оказались на узкой полоске каменных плит. Они поднимались из кислотной реки и тянулись вдоль дверей камер. Кое-где каменная дорожка была чуть шире — это были места для стражников. Теперь отступник понял, почему охрана на этом этаже менялась так часто. Долго находиться в этом месте, дыша ядовитыми парами кислоты, было опасно. Именно поэтому на всех убитых стражах были защитные маски, но, видимо, даже они не давали абсолютной защиты.

Заключённые вели себя странно. Они были в сознании, но ни на что не реагировали, их глаза были совершенно пусты.

— Что с ними сделали? — ужаснулась Киара. Девушка ходила от камеры к камере, заглядывая внутрь и ища Валли, как и остальные.

— Их волю сломили! — послышался голос из дальней части коридора. Шатен сразу же узнал его и кинулся туда. Схватившись за прутья, парень заглянул внутрь. — А вот меня не смогли! — заявил блондин с гордостью. Его длинные волосы были спутанными, а на лице была хорошо видна щетина. Одежда, которую выдали по приказу Вельзевула, уже пришла в негодность, и во многих местах виднелись прорехи и грязные пятна.

— Выглядишь хреново, Белый! — усмехнулся Чернокров.

— Ты тоже, Красный, — фыркнул хакурёку.

— Уже не красный, — тихо произнёс парень.

Валли тяжело вздохнул:

— Знаю, Аджука рассказал.

— Ты говорил с ним? — удивился отступник.

— Да, и не так давно, — отозвался пленник. — Я сказал ему, что ты явишься сюда, и был прав! Рад видеть тебя, дружище! — воскликнул светловолосый. — Вельзевул, к слову, будет на нашей стороне.

Чернокров кивнул в ответ на эти слова:

— Я тоже рад тебя видеть! — улыбнулся зверон. — Сейчас выпущу, потерпи.

Парень склонился над замком. Провозившись немного, он, наконец, смог снять чары и открыть дверь. Войдя внутрь, он несколькими резкими ударами стальных когтей перерубил цепи:

— Идти сам сможешь?

— Конечно! — фыркнул Валли. Он немного пошатывался, но по яростному взгляду друга Чернокров понял, что помощь лучше не предлагать. Разноглазый улыбнулся:

— Ты в своём репертуаре, дружище!

— А то! — фыркнул блондин. Он посмотрел на девушек: — Это кто с тобой?

— Это Киара и Таки.

— Я не это спрашивал.

— Моя девушка и младшая сестра, — ответил зверон.

— Мне, что ли, подражаешь? — усмехнулся Валли.

— Ты про Куроку? — осведомился Чернокров с лёгкой улыбкой.

— Ага.

— Ну, я не специально, так вышло, — ответил шатен, рассмеявшись.

— Как она? — спросил Валли с надеждой в голосе.

— Приняла твоё кольцо и сразу воспряла духом, — отозвался отступник. — Я давно её не видел, но думаю, что у неё всё хорошо.

— Эй, может потом поговорите? — недовольно произнесла Таки.

— Ты права, сестрёнка, — кивнул парень, — пошли!

— Слушай, как вы сюда попали? — спросил Валли, когда они были уже недалеко от лестницы наверх.

— Нашли охранника-выпивоху, подсунули ему девушку… — начал рассказывать парень, опершись на подъёмный механизм моста, — потом вырубили его, влили зелья, которое сработало как магический маяк, и в итоге оказались тут, — усмехнулся волк. — Ну, это вкратце.

— Ну ты даёшь! — фыркнул Валли.

— Только попробуй ляпнуть, что я изменился! — заявил зверон, поморщившись.

Хакурёку только рассмеялся.

— Чернокров! — раздался взволнованный голос падшей. — У нас проблемы!

— Что случилось? — спросил парень, замерев на месте.

— У входа судебные чиновники, они явились с неожиданной проверкой, — ответила девушка.

— Чёрт! — выругался парень. — Сможешь их заблокировать?

— Только на третьем уровне, — откликнулась шатенка и отключилась.

— Так, ходу! — скомандовал парень. Не успели они дойти до двери, как рация вновь включилась, на этот раз послышался голос Лэ Фэй:

— Чернокров, Чернокров, ты меня слышишь?!

— Да, слышу. Что такое? — спросил парень. Голос подруги ему не понравился от слова «совсем»! Она не стала бы паниковать по пустякам.

— Рэя отправила меня проверить коридор на третьем уровне, и стоило мне выйти из комнаты охраны, как она… — девушка запнулась.