Осторожно заглянув внутрь, парень убедился, что солдаты спят и, махнув рукой девушкам, направился к лестнице, ведущей на четвёртый уровень, именно он отделял Чернокрова от уровня зеро, где и находился его друг.

Четвёртый уровень ничем не отличался от третьего. Те же самые длинные коридоры, те же камеры, разве что заключённых в них было гораздо меньше. На этом уровне в камерах сидели по четыре человека, иногда по двое. Судя по всему, сидящие на этом этаже совершили более тяжкие преступления.

Всё продвижение Чернокрова с товарищами вперёд превратилось в какую-то рутину: Рэя давала подсказки по рации и запускала газ в камеры, а они убивали стражников. Парня всё это настораживало.

— Чернокров, что случилось? — обеспокоенно спросила бывший гладиатор. — Тебя что-то волнует?

— Кроме того, что мы штурмуем самую известную тюрьму подземного мира? — осведомился он насмешливым голосом.

— Кроме, — осветила девушка тем же тоном.

— Не знаю, Киара, — произнёс разноглазый, нахмурившись, — всё слишком легко, слишком.

— Думаешь, ловушка совета? — спросила Таки.

Парень повернулся к сестре:

— Не знаю, может ловушка, а может что-то случится, — задумчиво произнёс шатен. — Просто у меня плохое предчувствие. — Он немного помолчал, прикрыв глаза: — Будьте настороже!

Девушки обменялись тревожными взглядами. Интуиция у зверона всегда была хорошей и не раз спасала им жизнь, поэтому сказанные слова заставили подруг собраться, хотя они и до них были предельно сосредоточены.

Когда они проходили мимо одной из последних камер на этаже, раздался негромкий голос. В тишине коридоров он прозвучал очень резко и неожиданно, словно сигнал походного горна.

— Эй, постойте!

Чернокров мгновенно обернулся с зажатым в руке сюрикеном.

В дальней от него камере стоял высокий мужчина. Его длинные чёрные волосы были аккуратно расчёсаны, да и одежда была чище и новее в сравнении с другими арестантами. Мужчина находился один в своей камере.

Отступник медленно приблизился:

— Хм, странно, что ты в сознании, — произнёс он, сузив глаза. От мужчины так и веяло смертью.

— Ну, на меня этот газ не действует, как и многие яды, — улыбнулся незнакомец и подмигнул Чернокрову. — Может, выпустишь?

— И с какой радости? — спросил волк, чуть наклонив голову набок.

— Ну-у-у, я довольно силён, — протянул брюнет, — к тому же в противном случае, я подниму шум, и с нижнего уровня сбежится охрана. Остальных вы видно устранили, — усмехнулся он.

Чернокров сузил глаза ещё сильнее. Этот тип ему совершенно не нравился и не вызывал никакого доверия. Волк так и не скинул капюшон с головы, и рации было не видно. Он сразу нажал кнопку на наушнике и Рэя всё слышала. Сейчас она рылась в базе данных тюрьмы, ища информацию на мужчину.

— Ну, и чего тянешь? — недовольно произнёс преступник. — Что, боишься, твоих красавиц обижу? — усмехнулся он.

— Тронешь их хоть пальцем, на куски порежу, — оскалился Чернокров и смерил собеседника ледяным взглядом.

— Эй, да шучу я, шучу! — воскликнул брюнет. — Я это, узник совести!

— Да неужели?

— Да, политический я! — ответил мужчина улыбнувшись. Вот только улыбка была насквозь фальшивой.

— Даже не вздумай его выпускать! — раздался в наушнике крик Рэи. Парень поморщился, чуть не оглохнув.

— Это Жеводанский зверь!

— Он? — опешил Чернокров и вновь посмотрел на улыбающегося мужчину. — Ты ведь убийца? — осведомился Чернокров.

— Ну, ты тоже, — ухмыльнулся брюнет. — Мы похожи.

— Похожи? — повторил парень удивлённо. — И близко нет! Может в тебе течёт кровь зверонов, но я никогда не убивал невинных! — воскликнул парень с презрением.

Улыбка сразу слетела с лица мужчины:

— Зверонов? Ты о чём? — удивился мужчина. — Впрочем, не важно. Видно, я стал ещё более известным! — радостно произнёс он. — Похоже, ты знаешь, кто я?

— Да, на твоей совести сто двадцать три смерти, женщин и детей, зверь из Жеводана!

— Ну, это то, что они знают! — отозвался монстр с безумной улыбкой на губах.

— И почему ты до сих пор жив? Ну или не на уровне ниже? — осведомился парень. Он не мог понять, почему демоны сохранили жизнь подобному чудовищу, хотя смутно предполагал.

— Мой папаша в совете, — ответил мужчина. — Видишь, тебе выгодно меня освободить. Освободи меня! — самодовольно заявил он.

Теперь уже Чернокров ощерился. Не сказав ни слова, он метнул кинжал с золотым латинским крестом на рукояти. Лезвие вонзилось в шею, пробив трахею и перекрыв доступ воздуху. Зверь из Жеводана попытался что-то сказать, но вместо этого издал только неясный хрип. Он схватился за рукоять и скривился от чудовищной боли: его ладони обуглились.

— Глупая идея, — заметил Чернокров с усмешкой, — этот нож был освещён папой Римским Климентом VII.

Парень раскрыл ладонь, и нож, благодаря вставленному в рукоять магическому камню, вернулся в руку отступника. Он размахнулся и вновь метнул нож, на этот раз всадив его точно в сердце демона. Убедившись, что тот мёртв, зверон вернул себе оружие, что когда-то принадлежало одному из гвардейцев, защитивших главу католической церкви ценой своей жизни.

Этот клинок парень купил на чёрном рынке за баснословные деньги и хранил его для членов совета, но решил, что такой монстр тоже достоин смерти от этого святого оружия.

Ни Киара, ни Таки не произнесли ни слова. Чернокров кивнул им и направился к лестнице, ведущей на последний уровень, куда он и стремился попасть всё это время.

Спустившись по винтовой металлической лестнице, волк оказался перед бронированной дверью, ведущей на последний уровень.

— Погоди, — произнесла падшая по рации.

— Что случилось? — спросил парень. Его рука уже лежала на ручке двери, а в замочную скважину был вставлен ключ, который он забрал в комнате охраны на третьем уровне.

— Там нет камер, — ответила Рэя, — я не смогу вас направлять, так что дальше, Иссей, вы действуете сами.

— Я помню, — отозвался парень, — будь на связи, если что.

— Принято, — отозвалась девушка. — Будь осторожен!

— Ты тоже.

Зверон ощутил, что Таки и Киара стоят за его спиной. Парень улыбнулся одними уголками губ. Он знал, что сможет рассчитывать на них, поэтому, опустив ручку, он распахнул дверь и вошёл на уровень «Зеро».

Перед ними раскинулось мрачное подземелье. В этом месте тоже были факелы, но дальше сходства с остальными этажами заканчивались.

На зеленоватых стенах, что тонули во мраке, висели толстые цепи и кандалы. У ног незваных гостей плескалась зеленоватая жидкость, и Чернокров знал, что это не вода. То и дело на её поверхности появлялись пузыри и тут же лопались, а брызги с шипением падали на холодные камни. От входа был перекинут подъёмный мост двухметровой ширины. Около колеса механизма стояло двое стражников и, в отличие от своих коллег, они отреагировали мгновенно. Один из них стал быстро поднимать мост, а второй кинулся вглубь коридора:

— Вторжение! — закричал часовой, привлекая внимание прочих солдат.

Мост начал со скрипом подниматься, отрезая волка и его спутниц от цели и зажимая их в ловушке на небольшом клочке каменной тверди над кипящей кислотой.

— Проклятье! — выругался парень, он разбежался, насколько позволяла площадка, и, оттолкнувшись от пола, прыгнул. Перелетев несколько метров над кислотной рекой, он приземлился на доски моста и, сделав кувырок, чтобы погасить энергию прыжка, метнул кинжал в стражника у подъёмного механизма. Тот с криком рухнул с моста. Его истошный крик полный боли и ужаса огласил подземелье.

Волк подбежал к механизму и начал вращать ручку, опуская мост.

Через считанные мгновения Киара и Таки оказались рядом с Чернокровом. Как раз в этот момент на мосту показались стражники. Их было не так много, всего восемь, но зверон знал, что они очень хорошо подготовлены. К счастью ширина моста не позволяла вступить в бой всем сразу и на них напали пока только пятеро.