— А… — вопрос задать я не успела, как маг кивнула мне за спину.

— За ключом пошел, — пожала плечами дроу.

Позади раздались тихие шаги и перестук трости из ближайшего коридора, где скользнула тень, и на свет, лившийся буквально отовсюду и явно имевший магическую природу, вышел Зик Син.

— Хм-м, что-то найти его не могу, — с ноткой сожаления произнес смотритель. — Придется вам подождать…

— Не время ждать! Я справлюсь, — отмахнулся Бабай и оттолкнул от двери Миитру, приникнув к замку.

Зик Син недовольно скривился, следя, как орк ковырялся в замке отмычками, будто расхититель осквернял святое место, а я все хмурилась.

Как вовремя потерялся ключ… и как вовремя тут оказался разбойник.

Я с прищуром следила, как Бабай профессионально работал, а в голове роились мысли — разве такое совпадение возможно?

Маг. Теперь разбойник. Для всех нашлось дело… а я присутствовала для красоты как приятное дополнение.

А если бы они все-таки не сопровождали меня в храм, то что бы оставалось делать бедному жрецу или паладину? Смотреть, как храм падет? Или бы система и это просчитала и что-нибудь придумала, предложив иной путь? А у смотрителя бы завалялись кристаллы-накопители для портала, или где-нибудь возникла бы магическая аномалия неподалеку, откуда можно зарядить оный, или в одной из двух деревень у мага прятался клад, а он со склерозом забыл прихватить, когда покидал дом? И ключ от портальной залы бы общими усилиями нашелся под кроватью?

Вот и думай, как хочешь, но все равно подозревай заговор.

— Готово.

В подтверждение замок щелкнул, и Бабай лениво толкнул плечом дверь, распахивая ее перед нами с довольным оскалом.

Комната оказалась пуста, не считая портального круга из трех колец с вырезанными в полу таинственными символами, и на золотой ножке, на внешней линии, покоился кристалл-накопитель, словно лампа, за счет которого все и работало… бы. Помещение спокойно без видимых проблем могло вместить до двадцати человек, которые без труда бы покинули зал через широкую дверь.

Хотя я бы сделала портальную комнату где-нибудь отдельно от храма, а не в самом нем, но, учитывая, что на вершине холма свободного пространства для еще одного строения не оставалось, то становилось понятным, почему все так тесно укомплектовали.

А еще портальный зал можно было вынести за храм и линию барьера, где начинались мосты. Как раз проверка гостям.

В принципе, вариантов много. Но, видимо, так задумано.

— Портал строили для того, чтобы жители имели возможность покинуть эти земли, в случае опасности, — со вздохом произнес старик и кивком указал Миитре на кристалл. — Что и случилось…

Угу. Жители собирались в деревнях у мага с его портальными кругами, переносились сюда, под защиту, и уже потом отправлялись в другое более безопасное место, или просто переживали все под стенами храма и барьера, а после возвращались по домам.

Понятно.

Дроу, приготовив на всякий случай восстанавливающие ману зелья, подошла к накопителю и приложила руки, после прикрыла глаза и углубилась в зарядку.

Зик Син пригласил нас взмахом руки отойти, чтобы не мешать волшебнице, и повел по левому коридору к лестнице, где мы спустились на нижний этаж и оказались в библиотеке. Это меня порядком удивило, но тут же подумалось, что в Кальрагоне второй раз встречалась с библиотекой, находившейся в подземельях. Что в Картосе, что тут. Вариант защиты?

Взгляд сразу зацепился на множество деревянных тубусов, хранящихся в стеллажах — интересно, сколько здесь скрыто информации?

— В библиотеке собрана вся история учения Аматерасу, как и сама история богини и ее культа. Также я кропотливо собирал и дополнял Книгу Жрецов и Книгу Паладинов. Вносил пометки в книги Адептов, — смотритель неспешно вел нас вдоль полок, держа руку на пояснице и давая все осмотреть. — Думаю, тебя, Верховная, заинтересует все это. Или пригодиться. Пока от храма что-то еще осталось. Прошу, — он замер и обернулся, с тоской смотря мне в глаза, — сохрани это все, именем богини прошу.

— Я… — сглотнула и осмотрела стеллажи. — Конечно, я все сохраню! Как иначе?

— Вот и ладно, — вздохнул смотритель и опустил взгляд.

— Старик, — позвал Бабай, но за такое обращение получил лишь раздражение и недовольство от Зик Сина. — Э-э… Прошу прощения, смотритель, — и дернулся поклониться, извиняясь, что выглядело забавно со стороны орка. — Смотритель… а что, собственно происходит? Чьего нападения вы ждете, от кого нам защищаться и нам бы план храма… чтобы продумать оборону.

— Я рад помощи, но то, что вы хотите от меня, запрещено знать чужакам. Особенно тем, по чьей вине пал барьер, — едко ответил Зик Син и скривился.

Я недоуменно глянула на мрачного разбойника, а потом на раздраженного смотрителя.

— Валла, сделай что-нибудь. Нам надо получить план и хоть какие-либо описания врагов, чтобы продумать тактику. Это надо аналитикам в клан, чтобы подобрать участников для рейда и варианты стратегии, — прилетело в личные сообщения от орка.

— Так бысразу и сказал, а не лез портить отношения со смотрителем, — я, ответив, вздохнула и закатила глаза.

Ломаем дрова. Быстро. Качественно. Недорого.

— Прошу простить моего телохранителя, — я низко и почтительно поклонилась Зик Сину, набивая очки репутации. Как-то уже отвыкла от подобного, покинув пределы Поднебесной, где царила строгая дисциплина и субординация. Хотя в нашем случае я находилась намного выше смотрителя в иерархии — я как Верховная жрица, а он обычный работник, смотрящий за порядком во всем храме, но тут уже играл роль возраст. Все-таки не просто так именно ему доверили целый храм.

Тонкостей очень много.

— Да уж, — скривился смотритель и направился к низкому столу, заваленному тубусами и свитками. — Аборигенам плохо известны правила приличия и простое уважение. Даже глупые они не забывают о почтении. Эх… Порой забываю, где мне приходится жить, — он очистил столешницу, аккуратно свернув бумагу, и сел на подушечку, скрестив ноги и положив рядом трость.

Я устроилась напротив него, сев на пятки и привычно обхватив хвостом ноги, и послушно сложила руки на коленях. Бабай остался стоять за спиной и старался больше не отсвечивать, чтобы снова что-нибудь да не испортить.

— Не думаю, что у вас что-то получится, — пожевав губу, выдал старик. — После того, как по вашей вине была разрушена защита богини Каннон, еще известной под именем Гуань-инь.

— Но мы попытаемся, — я стиснула кулаки и серьезно кивнула, пытаясь заверить его в наших намерениях. — Как только Миитра закончит с порталом, к нам на помощь придут мои товарищи. Мы справимся. А если поддадимся унынию и опустим руки, то все потеряем. Потому мы не сдадим храм без боя!

— Похвально, Верховная, — слабо улыбнулся старик и покачал головой. — Надеюсь, что твоя вера будет так же крепка после того, как столкнешься с трудностями лицом к лицу.

Я, поджав губы, решительно кивнула.

— Тогда слушай историю, — тихо сказал смотритель. — Слушай и делай выводы.

— План! — я буквально ощущала, как в нетерпении протянул это Бабай. — Давай первым делом план!

— Простите, — я чуть склонила голову. — А можно сначала план храма? Чтобы наши офицеры смогли подобрать стратегию защиты?

Зик Син задумчиво погладил бороду, словно что-то вспоминал.

— Да… вроде был такой. Кажется, как-то старший Лун с учениками обходили храм и что-то чертили. Должно быть… — он подхватил трость и поднялся с места с ее помощью, отправляясь на поиски нужного тубуса.

Вскоре вернулся с двумя и положил передо мной на стол.

— Пригодится в нашем разговоре, — пояснил на лишний. — Карта в белом.

Что, собственно и написано на крышке оного иероглифом. Я сразу подхватила тубус и раскрыла, вытрясая бумагу. Точнее несколько свернутых бумаг. Развернув, быстро прошлась взглядом по тонким линиям и пояснениям иероглифами.

— Вроде оно…

— Оно, оно, — кивнул старик и сел на подушку, потянувшись к тубусу с символом «Тьма».