Сообщение выскочило после того, как пропало черное пространство загрузки.

Как показывали практика и наблюдения, в самом начале подземелья никогда не было враждебных персонажей, а иногда встречались отсылки или путники, дающие задания. Но в нашем случае все было тихо, и оставалось ждать активации сценария.

Я оказалась в узкой кишке туннеля с низким потолком. Тут истинный облик за иллюзией человека не скрывала, а потому кончиками ушей доставала до каменного свода. Впереди отчетливо слышались тихие шаги ушедших вперед спутников, поэтому и сама двинулась вперед, чтобы не заграждать проход Юре и Джо, заходящим за мной.

Вперед шли Бабай, Анчутка и паладин, просивший называть его Додо. Хотя он активно отзывался о себе в женском лице, но странная чуйка не отпускала и говорила, что где-то тут подвох. Но ладно, если человеку приятно отыгрывать данную роль, потерплю. Немного.

Ребята разведывали территорию на ловушки или внезапных врагов, но пока все было тихо, лишь узкий туннель из серого камня, покрытый лишайником и мхом, расширялся и спускался вниз.

Вскоре мы вышли в залу. Пещерой открывшееся помещение назвать сложно. Ведь, несмотря на то, что буйная растительность обосновалась по углам и стенам, в виде пышных кустов и свисающих толстых корней, отчетливо видна искусственная природа зала. Тут и стены прямые, лишь закругленные под высоким каменным потолком с ровными отверстиями, откуда раздавался неясный дневной свет, освещающий нам пространство, и пол, отличающийся излишней гладкостью, если не брать в расчет клочки почвы, посыпавшейся из отверстий, из которой торчали желтые одуванчики. И напротив туннеля, откуда мы вышли, шумела вода, ниспадающая из дыры в потолке в небольшое прозрачное озерцо.

Хода дальше не обнаружили. Как и противников. Но я все равно раскинула на всех заклинания поддержки — усилила броню, урон и повысила выносливость. Джо последовал моему примеру, улучшая сосредоточенность и меткость.

— Не разбредаемся! — дал указание Додо и махнул всем рукой, чтобы собрались за спиной танка — Анчутки. — Ничего не видно?

Паладин обращался ко мне, но я, бросив взгляд на карту, отрицательно мотнула головой.

— Здесь ничего нет по заданию. Метка ведет вперед.

— Стойте! — отозвался Юра, вскидывая ружье. — Сценарий начался. Шесть целей по краям комнаты. Все животные. Три ближайшие — две справа и одна слева, — движутся к нам. Остальные застыли на месте.

Додо кивнул. Анчутка перехватила двуручный меч, налившийся кроваво-алой аурой.

Кусты, растущие у стен, зашуршали.

А кое-кто говорил, что Табур будет бесполезен. Хах. Не на того напали!

Вскоре и нам на глаза показались существа.

Три рыжеватые лисички высунули черные носы из-за веток. Их глаза пылали алым яростным светом, а изо рта показалась пена. Грязно-рыжий мех торчал клочками, будто их ободрали, а кожа на видимых участках имела зеленоватый оттенок.

Болезненный лис, 250 уровень. Элита

— Левый — в ловушку! Бьем по метке! — бросил Додо, одновременно помечая крестиком выскочившего животного справа. Его и притянула Анчутка ближе к нам, тогда как второго замедлил Бабай броском отравленного метательного кинжала.

Между тем Юра метнул замораживающую ловушку на левого лиса и, дождавшись, когда тот в нее попадет, и его лапы заледенеют, обездвиживая, переключился помогать с уроном по двойке. Баюн черной дымной тенью пронесся у ног и прыгнул на добычу.

На самом деле пока противники были простыми, и мне почти ничего не надо делать — я разве что развесила заклинания с периодическим огненным и светлым уроном и следила за происходящим. С исцелением отлично справлялся Додо, который был паладином-лекарем.

Уровень группы сильно превышал уровень врагов, потому лисов разнесли и не заметили. Но вот когда от них остались лишь трупики, то порядком удивились — буквально через несколько секунд, как одинокий лис умер, у всех троих взбугрилась кожа, будто что-то надувало их изнутри, и резко разорвалась, выплеснув во все стороны вязкую жидкость, повесившую на всех болезнь.

Я быстро среагировала и начала рассеивать эффект, который вешался до конца прохождения подземелья, вызывая недомогание, рассеянность и затруднение в использовании умений, как и их эффективность. Мне даже пришлось дважды пытаться исцелить Анчутку, поскольку чтение заклинания срывалось.

— Еще двое. Слева и справа, — как только закончила снимать недуг со спутников, совсем не успев сама восстановиться от затрат маны, отозвался Табур, следящий за обстановкой.

На этот раз из кустов с двух сторон, беря нас в клещи, вырвались огромные серые волки. Глаза покрыты алой пеленой в жажде убийств. Зубы оскалены, а слюни имели зеленый цвет, чем вызвали у всех подозрения и приказ лидера держаться от них дальше.

Отравленный волк, 260 уровень. Элита

— Стягивай их вместе! — бросил Додо, когда Анчутка побежала к одному животному, но резко развернулась после приказа и плотным черным сгустком, похожим на длинные призрачные руки, притянула дальнего волка. Вероятно, она рассчитывала, что одного снова упрячут в ледяную ловушку, чтобы ей было легче с выживанием.

Волки наскочили на гоблиншу в попытках разодрать, но она стойко приняла атаку и рубанула двуручным мечом по шее ближайшему противнику. Паладин старательно лечил Анчутку, потому я занялась атакой животных — они оказались уже куда тяжелее, постоянно навешивая эффекты кровотечения и отравления на нашего танка, держа его с половиной здоровья и не давая толком поднять.

Да и если так дальше пойдет с увеличением уровня существ, то мы к концу можем встретиться лицом к лицу с очень серьезным врагом.

Но прочувствовать всю сложность не дал Бабай, быстро расправившись сначала с одним волком, а затем со вторым, устраивая кинжалом и мечом мясорубку для врагов. Анчутка сморгнула и мотнула головой, приходя в себя после бешеного града ударов и напряженного для нее темпа.

На этот раз мы на трупы смотрели с подозрением, ожидая всякое, но звери остались лежать неподвижно, лишь под ними расплылись жуткие зеленые лужи, от которых мы поспешили отойти на чистую площадь, отчего сильно отдалились от входа, да и чистой площади для маневрирования убавилось.

— Последний. Прямо, — снова оповестил Табур, стоя за нашими спинами.

Ветки кустов захрустели от натуги, и на площадку с диким, я бы сказала бешеным, ревом вывалился огромный медведь.

Зараженный медведь, 270 уровень. Элита

Его бурая шкура покрыта странными черными наростами, похожими на запекшуюся корку крови. Глаза безумно горели алым цветом.

Видимо, в лесу какая-то эпидемия, раз звери больные. Но как это связано с моим заданием?

Медведь врезался лбом в Анчутку, стойко принявшую удар и устоявшую на месте. Противник уже был серьезней, потому я вылила на него весь доступный запас атакующих заклинаний, следя за состоянием танка, чтобы, если что, помочь паладину, сбросив один из поглотителей урона.

Гоблинша намного ниже уровня врага, потому доставалось ей сильно, но Додо справлялся, все так же таинственно улыбаясь и одаривая танка темным светом, лившимся из копья.

Основной урон приносили я и Бабай. У Табура участились промахи, отчего он досадно морщился и выражался сквозь зубы, да и Джо расстроено хмурился после каждого не прошедшего удара. Это меня порядочно беспокоило. Ребята явно ощущали себя лишними и, похоже, мысленно сожалели о том, что приняли участие в походе. Да и Анчутка была напряженней, чем раньше.

Мы уже были готовы добить медведя, когда он отшатнулся от нас и встал на задние лапы, затрясся телом. Мелкие черные жуки, чем-то похожие на мокриц, посыпались градом на нас, впиваясь в кожу. Поскольку я с Юрой держались на расстоянии, туча насекомых нас не задела и пострадали лишь наши спутники.