— Тебе сколько лет?! — орк явно был озадачен. — В такие игры мой отец играл еще в начальной школе!

— Возраст не главное! Главное — интерес! — заметила девушка.

Я мысленно с ней согласилась, не встревая в беседу. Хоть сама и не играла в подобные игры, но наслушалась историй от бабушки, которая часто рассказывала их перед сном. По молодости она не один час проводила в играх. Да и сейчас почти все время находилась в Барлионе, только обитала в Аструме. Хотела бы увидеть ее в игре: она — мастер!

Ночь проходила у нас весело, слонялись как какие-то темные личности по проулкам и дворам, выискивая хоть один намек на таинственного «К.». Мы, наученные опытом, разделились, чтобы облегчить поиски. Но пока даже намека на успех не просвечивалось.

— Слушай, Упырь, — начал Бабай, подозрительно растягивая гласные.

Я даже настороженно замерла, ожидая продолжение — чуяла, что наш орк что-то задумал.

— М? — отозвался в чате Джо.

— Ты ж у нас удачливый. Как появился, сразу решения к заданию находил. Давай и сейчас примани удачу.

— Я… даже не знаю, что ответить, — я ясно представила, как парень растерялся от такого напора.

— И вправду, тебе в течение всего задания везло. Книгу открыл, таверну нашел, — поддержал Бабая Юра.

— Он нам еще коду назвал, и разгадал с переправой задачку, — подхватил орк.

— Наш Упырь — незаменимый член команды! — у Анчутки похоже очень хорошее настроение. Никогда не видела ее столь приободренной.

— Угу, так что не порть статистику и намагичь верный путь, — удивительно, что от задания даже Юра устал.

— Но… я… — Джо было откровенно жалко.

— Да отстаньте вы от парня. Ну, повезло пару раз, чего теперь всех собак на него спускать? — заступилась за друга, зная, что он и слова не вставит путного.

— Ладно тебе, мы же шутим, — пошел на попятную Бабай.

Шутят… всем скопом накинулись на беднягу.

— Хорошо, разберем все по полкам. Что мы имеем?

Я бродила по небольшому скверу в Жилом Квартале, поэтому устроилась там же на скамейке, окруженная кустиками, полными закрытыми белыми бутонами. Редкие жаровни освещали улицы ночного города, как и тусклое пламя свечей из окон домов, но полумрак окутывал небольшой парк, где кроны деревьев не пропускали свет. Поэтому сидела я в полной темноте, но не ощущая дискомфорта, ведь расовые бонусы позволяли хоть и тускло, но видеть округу.

— Ничего. Не считая того, что нужный нам человек живет в этом районе. Бабай почти каждый дом на пути облазил, а я косяки в поисках вырубленного инициала «К.». Пусто, — отчитался Юра.

Остальные согласились, что таким же методом работали.

На самом деле мы оказались в тупике. Не хватало информации — в этом районе более сотни домов! Все их не проверишь, ведь мы не знали, как выглядел наш таинственный друг. Скупое описание подходило под добрую часть людей.

— И не боязно милой леди в столь поздний час гулять? — голос, раздавшийся за спиной, чуть не отправил на перерождение без всяких схваток.

Я подскочила со скамейки и обернулась к кустам, одновременно вынимая посох и готовя заклинание.

— Ох, прошу прощение, что напугал вас! — из растительности выскочила тень и активно замахала руками. — Мне не следовало подкрадываться к уважаемой жрице со спины! Милости прошу!

— Вы кто? — верхний кончик бо пылал робким огоньком, позволяя смотреть в лицо незнакомца.

Выглядел он и вправду впечатляюще. Я присмотрелась к нему, выискивая хоть какие-то данные, только ни уровень, ни имя не открывались, но ясно стало, что стоявший передо мной мужчина — НПС.

— Зовите меня — Продавец, — он снял серый цилиндр, украшенный птичьими черепами, и вежливо поклонился, а когда выпрямился, вернул головной убор на место. — И я торгую информацией в этих местах. Я знаю обо всем и обо всех. Не стесняйтесь, задавайте вопрос. Я же вижу, что вас что-то мучает. Всего лишь за незначительную плату я поведаю вам любой секрет!

Я настороженно сощурилась. Вид у мужчины не располагающий, в отличие от улыбки, тонкой и не показывающей зубы. Бесцветные глаза хитро блестели, длинные белые волосы убраны за спину и распущены. Ненормальная бледность намекала на то, что он принадлежал к нежити. Длинный черный сюртук с серебряными пуговицами, блестящие носки туфель и идеальные со стрелками брюки. В руках зажата трость со скалящимся черепом на навершии.

Странный тип.

С подозрением косилась на него и не собиралась убирать посох, держа под прицелом. Мужчина понимающе кивнул и выбрался из колючих кустов на дорожку из фигурных камней, отряхнув рукой сюртук от мелкого мусора.

Как-то загадочно, что я искала информацию, думала о ее нехватке, и тут как черт из табакерки явился Продавец из кустов. Но и отпускать удачу не стоило. Если он на самом деле мог помочь — грех отказываться. Только какую цену он запросит?..

— Все верно, — я осторожно кивнула.

В чате до сих пор продолжались гадания, но пока не отвлекали. Мое молчание они расценили как незнание и нежелание встревать. Ребята уже поняли, что я бездельно языком не треплю, говоря только, когда требовалось.

Мужчина развел руками и мягко улыбнулся, приглашая продолжить. Он старался держаться дружелюбно и добродушно, всячески настраивая на мирный диалог, а точнее, чтобы я опустила опасный посох и не светила ему в лицо огнем.

— Мы ищем некого человека, который проживает в этом районе. Мы следовали за ним с самого Кладбища, и путь привел сюда. Он везде оставлял инициал «К.», — я внимательно следила за ним, отмечая, как он хмурился после каждого моего слова. А в конце еле заметно кивнул.

— Я знаю, о ком идет речь. Знаком с ним, — он взмахнул тростью и плавно убрал себе подмышку, кладя на блестящий набалдашник ладонь. — А также в курсе, что он собирается посетить прием, а точнее бал-маскарад, в замке Властелина на этой неделе. И, позвольте полюбопытствовать, зачем вы ищете такого уважаемого человека? — он с вопросом вскинул брови.

Смотреть в абсолютно белые глаза было тяжело, так же, как и в глаза Джо, и Анчутки.

— Интересно с ним познакомиться, — я пожала плечами. — Судя по тому, что мы увидели, наткнувшись на его следы, это очень необычный человек. Он… заинтересовал нас.

— Вы говорите «мы» и «нас», но я здесь никого более не вижу, — он состроил удивленное лицо и показательно посмотрел по сторонам.

— Мои друзья, с которыми я путешествую, — уточнила. — Они сейчас ищут этого таинственного человека.

— Понятно, — Продавец слегка наклонил голову, вглядываясь легким прищуром в меня. — Раз вы так жаждите с ним познакомиться, то так уж и быть, я вам помогу. Надеюсь, он не обидится на меня за эту вольность, — он рассмеялся приятным грудным смехом, не раскрывая рта.

Мужчина плавно расстегнул одной рукой, облаченной в белую перчатку, верхние пуговицы сюртука и скользнул в невидимый карман, вынимая на свет серый конверт, обтянутый атласной лентой, и протягивая мне.

— Тут приглашение на прием для меня. Но думаю, оно вам нужней. А я уж как-нибудь обойдусь, — Продавец хитро подмигнул. — С ним вы также можете пройти со своими спутниками.

— Благодарю, — я неуверенно приняла подарок и опустила взгляд на него, разглядывая.

Приятная на ощупь матовая бумага, а в центре вензеля с гербом.

— И сколько я должна вам?..

Подняв глаза, Продавца на прежнем месте я не застала. Лишь пустота и никаких признаков, что он был тут, передо мной, каких-то пару минут назад.

Где-то каркнул в ночной тиши ворон и взмахнул тяжелыми крыльями, удаляясь.

Получено задание: «Последнее желание. Шаг 6». Вы встретили загадочного Продавца, который продал информацию о «К.». Он будет присутствовать на ближайшем приеме у Властелина, куда вы сможете попасть с помощью подаренного приглашения.

Класс задания: обычное. Награда за выполнение задания: 2 % опыта от шкалы. Штраф от невыполнения/отказ задания: Нет.