— И? Это никак нам не обновляет статус задания. Люди же как-то находили намеки, раз продвинулись так далеко, а мы сидим и голову ломаем, — я устало устроилась на полу и посмотрела на призрака, который, видимо, все еще считая нас за слушателей, исполнял весь репертуар.

Факел лежал рядом, освещая постамент и выбитые на нем ноты. Всего лишь концовку какого-то произведения, несколько аккордов, завершавших игру. И перед началом символ — перекрещенный круг.

— Кода!

Перед глазами выскочило системное сообщение, оповещающее о выполнении первого шага. И тут же ноты вспыхнули ярким светом, заставив поморщиться.

Получено задание: «Последнее желание. Шаг 2». У погибшего музыканта в гостях был старый друг, прошедший неблизкий путь. Он исполнил последнее желание музыканта, дав возможность закончить выступление. Как известно, перебрался он через переправу, где недавно пропал без вести лодочник…

Класс задания: обычное. Награда за выполнение задания: 1 % опыта от шкалы. Штраф от невыполнения/отказ задания: Нет.

Согласиться: Да/Нет

— Надо торопиться. Глядишь, и до утра успеем закончить второй квест, — Юра сразу завозился и поспешил на поверхность. — До рассвета три часа. Река близко, итого на задание будет около двух часов.

Пристань искали не так долго, как рассчитывали. Она располагалась недалеко от кладбища, и долететь не составило труда так же, как и найти. Трудности настигли потом.

Как только мы приземлились на крыльце старого ветхого дома и отозвали питомцев, начался проливной дождь, заставший врасплох и намочивший до нитки. С данным мрачным пейзажем и атмосферой, он наводил еще больше жути. Вода в реке забурлила и начала накатывать на берег, покачивая лодку. Возникло ощущение, что вновь оказалась в старых бабушкиных страшилках, что заставило сглотнуть и поежиться. Бабуля могла одним только голосом загнать под одеяло или же мигом броситься включать свет, лишь больше не видеть и не слышать про всяких вурдалаков и колдунов, которые похищали девочек.

И как люди играли в таком месте, где за любым скрипом и шорохом стоял настоящий монстр?

Мы вбежали в дом, поскольку стоять на месте и мокнуть не очень вдохновляло, но и там не было сухо, как казалось вначале. Крыша не радовала несколькими прорехами, единственное помещение выглядело разгромлено, и везде лежали бутылки из-под вина. Похожую мы как раз нашли в склепе.

— И что дальше? — закончив осматривать царствующий беспорядок в заброшенном доме, посмотрела на друга.

— Если верить условию задания, то узнать, почему и куда пропал хозяин, — задумчиво ответил Юра, поднимая ближайшую бутылку. — Сыграем в великих детективов? — парень усмехнулся. — Или пойдем по другому пути, чтобы облегчить задачу, и воспользуемся гайдом?

Покосившаяся створка скрипнула от усилившегося ветра, заставив вздрогнуть и обернуться к окну. Ливень и полумрак толком не давали разглядеть улицу, но подозрительные шаги я расслышала, отчего поежилась и бросила взгляд на панельку с заклинаниями, проверяя, боевую раскладку поставила или нет.

— Давай просто быстрей со всем покончим, а то слишком атмосферно, — проговорила, возвращая взгляд в окно, где мелькнула тень.

Кот дернул ушами и замотал головой, после чего в прыжке скрылся за входной дверью.

— Сценарий начался, — ответил ворген, не отвлекаясь от исследования помещения. — Смотри!

Я подошла к находке, обходя грязные лужи, и посмотрела, куда указывал парень.

Снова буква «К.», только теперь вырезанная на стене на уровне глаз около входа.

— Все-таки я считаю, что лучше проходить самим, а не идти прямо к концовке сценария, — Юра отлепился от изучения стены и принялся разглядывать помещение, в поисках остальных следов. — Подсказки выведут нас на следующую ступень. Пропуская мелочи, мы не разгадаем, как и другие, какая именно таверна будет нужна.

Промолчала. А что отвечать, если он прав?

— Можно задать один вопрос? — я следовала за ним, с интересом наблюдая, как он разглядывал непонятные мне вещи, вглядывался в землю и ворочал камушки. — Конечная цель у задания какая?

— Не знаю, — пожал плечами. — Тут уже упрямость, дойти до конца цепочки, узнать, почему люди не могли пройти.

Я улыбнулась. Ностальгия.

Юра всегда был таким. Ему всегда интересен сам процесс, а финал считался как приятное дополнение. И чем запутанней путь, тем больше азарта горело в парне. Я же просто следовала за ним и помогала по мере сил и возможностей.

За окном разразился настоящий пугающий шторм. Казалось, что волны достанут до самого дома, поглотив и нас заодно в воде, затащив на дно. Я все больше склонялась к тому, что погода прямо связана со сценарием. Только вот событие воспроизводилось из прошлого, или подготавливало территорию для поисков? Да и как в бурю мы что-либо найдем?

— Понимаешь, в чем смысл. Если так подумать, то, следуя за этим непонятным «К.», мы наталкиваемся на то, что он натворил.

— С чего бы? Все началось со склепа, где он помянул товарища, выпив вина, которое прихватил с собой отсюда, — указала на валяющиеся по углам бутылки. — Можно предположить, что…

— Он убил лодочника на обратном пути и спрятал труп? Нацарапав на стене «К.»? — Юра обернулся и насмешливо оскалился.

Как же непривычно смотреть на волчью морду. А с такими зубками еще и боязно.

— А ты не думаешь, что событие имеет мистическую природу?

— Это что-то преследует нашего «К.»? — я посмотрела на улицу, которая буквально утопала в ливне, а река готова выйти из берегов. Кот воргена еще не вернулся, но видя, что охотник оставался спокоен, значило, что с духом все в порядке.

— Или хозяин переправы пропал уже тогда, когда вернулся тот, кто поминал музыканта? А этот «К.» и преследовал его? Угрожал?

— Мы этого не знаем, — вздохнула, посмотрев в потолок.

— Поэтому, у нас есть конкретная цель — найти хозяина переправы. А по пути и узнаем, что произошло, — развел руками Юра и направился к выходу. Но у дверей остановился, вдумчиво разглядывая бурю. — Если мы сможем это сделать…

Я улыбнулась. Выход из дома напротив реки, поэтому вид открывался впечатляющий. Но также отлично заметно, что, как бы волны ни били по берегу, каждый раз поглощая под собой пристань, как бы ливень ни застилал все, ухудшая видимость, лодка судорожно вздрагивала, подскакивая и падая, но никуда не уплывала. Суденышко словно намекало нам — «Эй! Ребята, скорее сюда!»

Тучи на темном беззвездном небе окрашивались в теплые цвета, пугая красной насыщенностью.

Перед нами стрелой пронесся Баюн, выпрыгивая из-за угла дома, и исчез в другой стороне. Оказывается, все то время он раскидывал по косточкам зомби, которые выходили из редкого леса и воды. Утопленники?

— Нам надо в лодку! — я указала рукой в сторону пристани.

Юра кивнул и помчался к воде, отозвав духа кота, азартно раздирающего врагов. Будь мы тридцатых уровней, то нам пришлось бы туго с такой оравой зомби, а так даже и не заметили мелкие помехи.

Только мы запрыгнули на борт лодки, как ее подхватило течением и понесло вперед. Я схватилась за перекладины, вертя головой по сторонам, пытаясь следить за ситуацией, но бесполезно.

Лодку дернуло вправо, и из бурлящего потока высунулся скалящийся череп. Юра вскинул ружье и выстрелил, отправляя безбилетника на дно.

— Доставучие мобы. Ниже нас на добрые сотни уровней, и все равно пристают, — прорычал парень, взлохматив мокрую шерсть на затылке.

Берега отдалялись, течение заносило в самый центр черной реки, которая, казалось, вот-вот расступится, и мы ухнем в пучину вместе с лодкой. Я оглянулась к другу, которому поездочка пришла по душе, заставляя весело улыбаться, если так можно сказать про воргена.

— Словно на горках! — ощутив мое внимание, произнес Юра с чуть прищуренными глазами.

Ну, да. Как на горках.

Остров впереди нарисовался нежданно. И вот-вот мы могли врезаться в него с непредсказуемым исходом. Я вскочила с места, совсем не заботясь, что могла свалиться за борт, и прожала левитацию. Юра не ожидал такого поворота и потерял равновесие, крутанувшись пару раз на месте и зависнув в воздухе в нелепой позе. Я замерла, чуть разведя руки в стороны и покачиваясь. Вода под нами бурлила и плескалась, а мы парили в метре от нее. Лодка красочно и гулко разбилась об скалистый берег острова, и фрагмент головоломки встал на место.