– Это мой компаньон, – пояснил Сергей. – Вы можете говорить при нем начистоту. Мы вместе работаем над всеми делами.

При этих словах Егор отвлёкся от стены. С удивлением посмотрел на детектива. Поймал его лёгкий кивок головой. Посмотрел на гостя и пожал плечами, выразив то ли согласие то ли равнодушие.

– Хорошо, – нервно ответил Давлет Баязович. – Моя жена не знала, что он собирался уехать. Она узнала об этом из записки.

– А когда это случилось? – уточнил сыщик.

– В прошлый вторник.

– Угу, – протянул Сергей, – а сказала она об этом в субботу?

Посетитель громко вдохнул и выдохнул. Раздражённо, злобно.

– Она просто боялась мне рассказать, – ответил он.

– Ладно, это ваши семейные дела. Про жену понял, – сказал Сергей. – Теперь про мальчика. Ему двадцать один год. У некоторых в этом возрасте по второму ребёнку. Нечасто, правда. Что с того, если ваш сын решил жить самостоятельно? И зачем вы его хотите вернуть?

– У вас же нет детей? – спросил Давлет Баязович, глядя Сергею в глаза.

Тот отрицательно покачал головой.

– А у меня есть. Единственный, – жёстко подчеркнул посетитель. – Он инфантилен. Безответственен. И совершенно не знает, что такое независимая жизнь. Он себе чаю заварить не может самостоятельно.

– Так, может, пусть попробует? – спросил Сергей. – На каком основании я буду возвращать его вам? Он дееспособный?

Мужчина утвердительно кивнул.

– Я заплачу вам. Много.

«Опять деньги, – подумал Сергей. – Это волшебное слово, которое переворачивает горы, строит тоннели и бороздит просторы космоса».

– Конечно, вы мне заплатите. Но. – Сергей поднял вверх указательный палец. – Хочу сказать, что вернуть его обратно вам я не смогу. Найти – да. Попросить его – да. Вернуть – нет, – заключил сыщик.

– Я готов, – ответил Давлет Баязович и снова достал платок.

– Фуф, – выдохнул Сергей. – А вы не думаете, что он в вашем городе у друзей каких-нибудь прячется. Живёт. Может, у него девушка. Любовь, которая вам не по душе?

– Нет. Не думаю. – Спокойно ответил посетитель. – Он у меня одиночка. В клубы ходил музыку играть какое-то время. Недолго. Чаще сидел в своей комнате. Нет, – поправился мужчина, – он ходил в институт несколько раз в неделю. И всё. Всё остальное время жил взаперти у себя. Даже когда я приезжал, он пересекался со мной при случае, сухо здоровался и уходил.

– А с матерью? – спросил Сергей.

– С матерью как-то больше, – тихо ответил мужчина.

Сергей встал из-за стола. Заложив руки за спину, стал привычно расхаживать по комнате. В этот раз он шагал босиком. Посетитель сидел в кресле. Смотрел ему в лицо. Украдкой бросал взгляд на босые ноги детектива и снова поднимал глаза вверх.

Сергей расспрашивал о том, как давно Сабир стал вести себя подобным образом. Ему было непонятно, если родители беспокоились о психическом здоровье своего сына, то почему они не показали его специалистам. Хорошо ли сын посетителя учился? И, наконец, какие причины, с точки зрения родителя, заставили «мальчика» двадцати одного года от роду покинуть родительский дом, в котором ему было так хорошо?

На все свои вопросы он получал уклончивые ответы. Ничего не получалось узнать у этого пожилого мужчины, который вроде бы пришёл за помощью.

– Поймите, – сказал сыщик, – Если вы не будете мне доверять, станете не договаривать, что-то утаите, то вы направите меня по ложному следу. Я не смогу вам помочь. И брать деньги за то, что я заведомо не сделаю, я не совсем готов. Это навредит мнению окружающих о моей работе. Навредит моей репутации, если вам больше нравится короткое определение. И я лучше не возьмусь за эту проблему, чем возьмусь и её не решу.

Давлет Баязович понимающе кивал. Поддерживал и не спорил.

Сергей распечатал договор об оказании услуг. Договор шаблонный. Не указывающий на суть самого вопроса.

– Мне нужен ваш адрес, телефон и телефон вашей супруги, – попросил Сергей, обратившись к посетителю.

– Зачем супруги? – спросил в ответ посетитель.

Сергей развёл руками:

– На случай вашей внезапной смерти.

– Да что вы несёте ерунду какую-то! – возмутился заказчик. – Ладно, пишите. Он продиктовал номер.

– А также её полное имя отчество.

Сергей получил ответ. Контракт на крупную сумму и сумму на дополнительные расходы. Давлет Баязович протянул руку на прощанье. Он пожал руку и Егору. Егор вышел проводить посетителя. Сергей сел за компьютер и вбил в поисковую строку имя сегодняшнего гостя.

Тот оказался действительно известным в своих кругах человеком. Несколько страниц подряд в поисковой системе выдавали о нем информацию. Он был кандидатом наук, мастером бизнес-администрирования, руководителем большого подразделения и в целом незаменимым человеком.

«Вот уж не думал я, – говорил себе Сергей насмешливо, – что жизнь заставит общаться с такими выдающимися людьми. Но какой бы выдающийся он ни был, – продолжал размышлять сыщик, – в каждой избушке свои погремушки». У него складывалось ощущение, что этот светлый и незаменимый человек вовсе не хочет найти пропавшего отпрыска. А чего же он хочет? Вот вопрос. Может, хочет кто-то другой? А он съездил сюда для галочки? Пришёл «на отвяжись»? А потом можно сказать, что сделал всё, что было в его силах?

Сергей слышал, как с мягким скрипом закрылась тяжёлая входная дверь. В комнату вошёл Егор Ильич.

– Серёжа, а Вы это правду сказали? В смысле, соврали, что мы работаем вместе? С прицелом в будущее или по какой-то другой причине? – спросил он.

Сергей указал ему на кресло, в котором несколько минут назад сидел их незваный гость.

– Правду, – ответил детектив после того, как Егор присел на край.

Егор Ильич смотрел выжидающе.

– Вы сегодня много о себе рассказали. Вижу, вы человек надёжный. А мне нужен помощник. И не какой-нибудь временный фрилансер. А самый что ни на есть постоянный. Мне нужна правая рука. Один ум хорошо, два – отлично.

– Но отличное враг хорошему, – заметил Егор.

– Это правда, – кивнул Сергей, – только не в нашем случае. Мне нужна команда из нас двоих. Да и вы тоже заскучали целыми днями смотреть на наследство Анны Андреевны. Что думаете по поводу нашего заказчика? – наконец поинтересовался он.

Егор погладил бороду.

– Что думаю? Думаю, Серёжа, Вы его недовыспрашивали.

– Это почему? – спросил сыщик.

– Вам виднее, – задумчиво ответил Егор. – Но сведений мы от него никаких не получили. Сын пропал. Имя знаем, судя по всему, полное. Адрес, откуда пропал, вроде бы тоже известен, хотя может быть и неправильным. И всё.

Сергей улыбнулся.

– Ещё мы знаем институт, в котором он учился. Знаем, что пытался работать диджеем. Знаем, что был нелюдимым, замкнутым. Сидел в интернете. Значит, наследил в сети. Вы не знаете какого-нибудь хакера, Егор Ильич? А, может, сами что умеете? Вы же скрытный. Может, и такой талант пытаетесь утаить? – Спросил детектив.

Егор слегка скривился в задумчивости.

– Сам, точно нет. А хакер есть, и не один. Анна пользовалась иногда услугами таких персонажей.

Сергей удивился:

– А ей-то зачем?

– Ну как же. У неё периодически случались вопросы по работе. Я имею в виду магазины её. Это ведь целое государство. Иногда она брала лиц со стороны, чтобы своих прошерстить, когда у неё подозрения были. Так что есть у меня пара достойных кандидатов для такого задания. Я с ними хорошо знаком, и они меня знают. Просто не было раньше повода к ним обращаться. Но если я им позвоню, думаю, не откажут. Не бесплатно, конечно. – развёл руками Егор.

– Это вопрос решаемый.

Сергей махнул рукой. Встал из-за стола. Прошёл на кухню. Принёс новые стаканы. Взял штоф с полки и плеснул им обоим.

– Давайте, Егор Ильич, выпьем за общее дело. Знаете, как это будет звучать по- латыни?

– Да откуда же мне знать, Серёжа. Я по-английски то с трудом, – смущаясь, ответил пожилой мужчина.

Сергей пригубил из стакана.

– Я тоже в латыни ни бум-бум. Мне мой товарищ, патологоанатом, как-то сказал. Они же в институте латынь учат, – пояснил сыщик. – Так вот, звучит это слово-фраза как «рес публика». Республика – значит. Давайте за республику.