У людей наследственные образцы поведения встроены в нервную систему. Маленький ребенок не кидается бежать, а жмется поближе к взрослому, потому что тот может унести его от опасности. Десятилетний уже убегает сам. Но наступает возраст, когда человеку приходится оставаться на месте и встречаться лицом к лицу с опасностью. Это тоже врожденный инстинкт. Имелся он и у других членов племени, но пока спал. Инстинкты Барла разбудило то, что произошло с ним за последние несколько суток.

Сбросив валун, несколько секунд он слышал лишь булькающие и скрежещущие звуки, издаваемые поднимавшимся к нему пауком. После этого долгое мгновение Барл не слышал вообще ничего… а затем раздался неописуемый шум, когда паук летел сто футов к земле, при этом отбиваясь от валуна, оказавшегося сверху. Следом раздался отвратительный шлепок.

Барл дрожал всем телом. Каждая его мышца напряглась. Но паук так и не показался над краем пропасти.

Лишь минуту спустя Барл осмелился взглянуть вниз с обрыва.

Гнездо, украшенное ужасными трофеями, все еще висело на единственном канате. Но Барл искал взглядом паука. Тот лежал на дне пропасти еще живой. Лапы его дергались, но тело было искалечено и раздавлено.

Пока Барл пытался сделать вдох, к пауку приблизился муравей. Посмотрел на лежащего и заскрипел. Тотчас подбежали другие муравьи. Они беспокойно переминались возле умирающего, пока его лапы не перестали вздрагивать. Затем принялись за работу.

Муравьи начали расчленять мертвого паука, унося по частям в свой город, находившийся на милю дальше.

На вершине утеса Барл с трудом поднялся на ноги и обнаружил, что уже может дышать. Он весь вспотел, но торжество оказалось не менее всепоглощающим, чем страх, постоянно испытываемый людьми на этой планете.

Ни на какой другой планете Галактики человек не мог бы испытать такой триумф, какой ощутил Барл, потому что нигде больше люди не оказывались настолько порабощены окружающей средой. Ни на какой другой планете люди не были брошены на милость природы. Причем природы неимоверно ужасной.

Раньше парень ничем не отличался от остальных, точно так же пугался, и так же стремился спрятаться от опасности. Но судьба провела с ним шоковую терапию. Он сделался похожим на нормального человека, только что прибывшего на забытую планету, но, кроме того, он обладал и подробной информацией об окружающем мире, способной помочь нормальному человеку справиться с кошмарной окружающей средой. Теперь ему оставалось лишь привыкнуть к своему новому состоянию.

Для Барла было бы невыносимо вернуться к прежней жизни.

Он шел за своими сбежавшими сородичами, глубоко задумавшись.

Но он все еще оставался дикарем, и материальное стояло для него на первом месте. Парень остановился, чтобы оторвать большой кусок съедобного гриба, уже пощипанного его соплеменниками. А затем, взвалив его на плечо, он пошел вниз по склону, по земле, что выглядела на удивление свободной от враждебной жизни – из-за паука, долго использовавшего эту территорию в качестве своих охотничьих угодий.

Барл начинал понимать, что его больше не устраивает принадлежать к племени людей, все время убегавших от опасностей. Если один человек при помощи копья или камня может убить паука, то смешно половине десятка людей убегать, оставив одного делать эту работу. Ведь тогда оставшемуся будет труднее.

Барлу пришло в голову, что утром он убил муравьев, покусившихся на его плащ, почти не задумавшись, но ведь больше так никто не поступал. Если бы он заставил соплеменников убивать муравьев длиной с ногу, тогда они сумели бы выстоять против двухфутовых жуков. А если бы они осмелились на это, то могли бы начать нападать и на более крупных существ, а в итоге попытались бороться и с настоящими хищниками.

Очень смутно Барл, чьи взгляды постепенно приближались ко взглядам нормальных людей, начал понимать, что люди могли бы стать чем-то большим, чем вечно убегающими паразитами, на которых охотились все остальные существа. На это было нелегко решиться, но Барл счел для себя невозможным вернуться к прежнему образу жизни. Практически, если он хочет остаться лидером, то все его соплеменники тоже должны измениться.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.