========== Часть 11 ==========

Передав приказ о немедленном сборе всех действующих военных сил, Тэсаал наконец выдохнул и сильным движением буквально втолкнул возлюбленного в палатку, где они коротали ночь, а точнее — утро.

Оаар сразу понял, что ничего хорошего не услышит, да и в голове только теперь начало проясняться. Ведь ужас содеянного обрушился на молодого эльфа, как дубина гоблина. Бывший наместник Белого Града замер, едва полог хлопнул, отрезая от взора и дневной свет, и суетящихся воинов — стража, изумленная обилием новостей, пыталась утрясти хотя бы основные практические вопросы.

Оаар склонил голову и виновато вздохнул, понимая, что надо что-то сказать. Но в голову ничего не приходило. Тут словами уже не поможешь. Молодой эльф понимал, что после такого Тэсаал вполне может…

- Мой лорд, - Оаар сцепил пальцы на форменных манжетах, - я понимаю, мой проступок… беспрецедентен, поэтому я прошу вас… Дозвольте мне отправиться в изгнание? Я не смогу жить здесь, зная, к чему привела моя несдержанность и тяготение к запретной магии.

Лорд-командующий помолчал, после чего опустился на смятую, разворошенную походную постель и уронил:

- Ведь ты понимаешь, что говоришь это зря? Я не могу обречь тебя на изгнание, что бы ты ни совершил. Разве что отправиться вместе с тобой. Мы могли бы… вместе. Но кто тогда будет сражаться с дроу? Кто избавит наши земли от призрака порабощения? Кто отомстит за наших погибших воинов?

Оаар не посмел сесть рядом, но лорд-командующий указал на покрывало рядом с собой:

- Садись, Оаар. Думаю, тебе пришлось нелегко. Может, расскажешь, что такого тебе наговорил Бренларас, что ты… И почему тебя поддержал Гэтиэл? Про Таэлрита не спрашиваю, он всегда вовремя выбирает сторону.

Оаар только теперь почувствовал, насколько устал. Не имя сил к сопротивлению, он опустился на указанное место и тускло произнес:

- Некогда я присягал на верность. И пусть теперь мои слова покажутся кощунством, я остаюсь верным своему королевству и своему народу. Король Бренларас не пожелал меня выслушать, не поверил мне. Я был изумлен его приказами и поступками… Но более всего меня поразило то, что он своими же словами обесценил не только мою присягу, но и вашу, и всех остальных воинов. Я не мог служить такому королю; не мог доверить ему решать вашу судьбу. Я расскажу всё в подробностях, если вы захотите того, мой лорд. Но мне безумно стыдно, что я не только не смог удержаться от… убийства, но еще и впутал в это вас. Может быть, отдать корону Таэлриту было бы лучшим выходом?

Тэсаал прикрыл глаза ладонью, а потом выпалил, как будто срываясь:

- Не знаю! Я уже ничего не знаю!.. Я проснулся потому, что тебя рядом не было. Тогда не сообразил… Помню, подумал даже, что ты по нужде тела отлучился. Но вдруг словно кольнуло — и я тебя почувствовал. Всю твою ярость, всю боль. Я обязательно захочу узнать в подробностях, о чем ты говорил с королем и его приближенными, но и тогда я знал, что ты в опасности — и куда большей, чем сам мог бы себе представить. Я рад уже тому, что ты сумел направить этот поток… хоть куда-то. Поверь, если бы король хотя бы догадывался о твоих способностях и твоей силе, он бы нашел способ обезопасить себя, а вот удалось ли бы мне тебя спасти — еще вопрос. Ты не способен контролировать себя, а Осалон, как назло, куда-то пропал. Никто не видел его в последние сутки.

Оаар хлопнул глазами, а потом вдруг полез за пазуху и выудил оттуда кулон — уже без цепи.

- Мой лорд, вроде бы с помощью этого можно связаться с моим наставником. Но я не знаю, правда это или нет — мне так сказала Альрана.

Тэсаал резко перехватил амулет и, внимательно его ощупав и прислушавшись к себе, сделал вывод:

- По крайней мере, эта штука не опасна. И действительно настроена на связь. Но сделано как-то хитро… Не понимаю. Впрочем, может, и не пойму. Последние века Осалон жил уединенно. Занимался же, наверное, чем-то, не только купался и бороздил прибрежные воды…

Оаар пожал плечами, давая понять, что плохо знаком с тем, чем занимают себя по жизни Озаренные, которым не нужно ежедневно работать и обеспечивать домочадцев. Он только осторожно предложил:

- Хотите, я попробую призвать лорда Осалона? Если в амулет вложена какая-то неприятная или враждебная магия, я замкну ее на себя.

Тэсаал покрутил кулон в пальцах, но отдать его не пожелал, убрав к себе:

- Нет. Даже если всё сработает правильно, у меня просто нет сил объясняться еще и с ним. Оаар…

Бывший наместник вскинулся, услышав упавший до шепота голос, и вдруг сообразил, что возлюбленному тоже пришлось… тяжко. Сначала плен, пытки, насилие; потом изматывающий путь в безопасные земли; потом короткий отдых — и сразу после этого стычка, которая закончилась гибелью короля, а вдобавок еще и десятки вопросов, которые решить было нужно незамедлительно.

- Как же я устал, - выдохнул Тэссал, подтверждая эти мысли. - Еще вчера я был пленником, приговоренным к унижениям и мучительной смерти. А сейчас нежданно-негаданно стал… ну, по крайней мере, пока… королем эльфийских земель. Впереди решительное сражение с дроу. Мне удалось взять под контроль армию, сегодня я проводил совет с военачальниками… Тогда же до нас добрались посланцы от людей. Их отряды на позициях в предгорьях.

Бывший наместник неловко пошевелился, но, подобравшись чуть ближе, не рискнул взять лорда за руку, а только отчаянно заверил:

- Я сделаю всё, чтобы облегчить вашу участь.

- Сначала нам нужно дать отпор врагу, - решительно заявил Тэсаал, собираясь с силами. - Без этого — всё было бессмысленно. Если всё так, как мне докладывали, то наши отряды, скорее, ближе к Проклятым Пещерам, чем дальше от них, а это значит, что к вечеру мы сможем собрать все действующие фланги. Ночью отдохнем — и поутру двинемся. Надеюсь, за это время дроу не выдумают какую-нибудь гадость.

- Не должны, - поразмыслив, заключил Оаар. - Я бы на их месте выждал. Ведь они отправили к нам гонца, а от нас ответа не дождались. Вот если бы Бренларас отправил Таридаару прядь волос казненного дроу, то стоило бы беспокоиться. Но пока они, должно быть, ждут ответного шага от нас. Надеюсь, недальновидность короля пойдет нам на пользу. Ведь не считают же дроу нас настолько глупыми, чтобы просто уничтожить гонца?

- Признаться, я не понимаю, о чем ты говоришь, - раздраженно откликнулся Тэсаал. - Какой гонец, какая прядь?

Оаар только зажмурился:

- Королева Витиэн погибла. Не знаю, почему, но королю один из дроу доставил ее украшение, которое нельзя было снять, пока она была жива. Гонец поплатился жизнью — Бренларас не смог удержаться. А Таэлрит срезал прядь волос этого дроу… И я узнал, кто это был, - бывший наместник прикусил губу. - Помните его? Он нас вывел. Красноволосый такой. Еще вчера он надеялся, что Таридаар сможет его простить. Он и простил — по-своему. Отправил с поручением к нам. А здесь его не пощадили.

- Светлые эльфы, - раздраженно бросил лорд-командующий. - Безграничная доброта, сострадание и милосердие. Я помню… Его звали Венолин, верно? Надеюсь, тот мальчик, которого я оставил в пыточной, выжил.

На это оставалось только промолчать, и Оаар, запинаясь, заговорил о другом:

- Вы дозволите мне пойти с вами? Я хочу сразить Таридаара своей рукой.

- Я тебя теперь никуда не отпущу, - бросил Тэсаал. - Полчаса лишних проспал — а ты уже… натворить успел. Мне теперь, наверное, и вовсе спать не придется — того и гляди кто-нибудь что-нибудь где-нибудь… А мне за это отвечать.

- А Озаренные? - бывший наместник спрашивал осторожно. - Они прибудут сюда, чтобы проводить Бренлараса в последний путь и решить дело с наследованием?

Тэсаал только фыркнул:

- Теперь они уж точно из Седого Бора никуда не двинутся, пока не придет вести о победе. А если придет весть не о победе, то, боюсь, они поспешат в сторону Гавани — и это будет мудрым, хотя и не очень честным решением. Оаар, если мне удастся победить дроу, никто не посмеет возразить против моего правления… Но я до сих пор не уверен, что это хорошая идея. Я не хочу надевать этот венец.