- Мой лорд, - Оаар посмотрел с удивлением. - Я не узнаю вас. Вы всегда говорили, что воины не сдаются даже тогда, когда… Лорд Тэсаал, прошу вас, нужно идти. Я залечу ваши раны, насколько это возможно здесь, и отправимся. А если нам доведется выйти из Пещер, лекари займутся ранами куда лучше, чем это сделаю я.

- Оаар… - лорд проговорил глухо. - Как воин я понимаю, что веду себя малодушно. Но когда ты здесь один… отринувший присягу ради меня… Я просто не могу. Сейчас я вижу перед собой того, кому хотел бы подарить свою жизнь. И…

- Так подарите, - умоляюще уставился на него Оаар. - Подарите мне вашу жизнь! - и добавил тише. - Прошу вас, доверьтесь мне. Я вытащу вас отсюда! Вы будете жить.

Оаар чувствовал, что что-то идет неправильно, что положение многим хуже, чем казалось, но не мог понять, в чем. Что-то новое он увидел в том, кого привык считать если не супругом, то возлюбленным и самым дорогим другом. Еще вчера Тэсаал повторял, что у него нет никого ближе и дороже, а сегодня… Произошло что-то страшное, невыносимое — и это буквально ощущалось в воздухе, но природу этого чувства наместник объяснить не мог.

Наконец командир решился и принял руку, тяжело поднимаясь на ноги. Оаар поспешно скинул плащ, привычно отводя взор, но вдруг боковым зрением отметил что-то странное — и отбросил смущение. Смущению место в спальне, а не на поле боя.

Ладное, красивое тело возлюбленного было отмечено следами пыток — не очень жестоких, но мучительных. Оаар невольно усмотрел и то, что раньше от него ускальзывало из-за темноты и позы лорда. Раны, что покрывали светлую кожу, были частыми, хоть и не очень глубокими, а вот на бедрах — даже в этом скудном свете — темнели кровоподтеки и синяки. Которые нельзя было перепутать ни с чем.

Тэсаал почти вырвал плащ из замершей руки и торопливо прикрылся, но Оаар уже понял. Он и сам несколько раз оставлял такие отметины — в порыве постыдной несдержанности; но никогда так ярко и так сильно.

- Лорд Тэсаал?.. - Оаар почти неверяще повернулся к возлюбленному, но увидев яростный, почти ослепленный взор, невероятным усилием удержался и от прямого вопроса, и от высказываний, и от проклятий. Какая-то часть души с трудом подчинилась разуму и воле. Для этого… Оаар даже не успел этого осознать. Для этого пришлось утешить себя тем, что он еще вернется сюда — не лазутчиком, а карателем.

- Позвольте, я хотя бы немного залечу? Боль не будет так мучить, у нас будет больше возможностей…

- Хорошо, - обреченно кивнул командир и стянул плащ до пояса. - Лечи.

Наместник протянул было руку и замешкался. Такой магией — излечивать и затягивать несложные раны — владеет почти каждый воин, так почему сейчас так трудно? Но с каждой секундой становилось легче, сила текла сквозь пальцы все спокойнее и ровнее, и вскоре Оаар с приятным удивлением убедился, что под невесомыми движениями пальцев кожа сходится, кровь перестает идти. Никогда раньше у него не получалось это так ловко и аккуратно. И лишь когда последний из глубоких порезов подзатянулся, Оаар несмело попросил:

- Вам ведь… простите… не поэтому трудно идти? Позвольте, я…

- Нет, - ожесточенно выдохнул Тэсаал. - Только не это. Пощади, я прошу тебя.

Наместник понял, что тот не поддастся на уговоры и, неожиданно для себя, повел себя непочтительно — он шагнул вперед, обнимая возлюбленного за плечо и талию, и прижал к себе. Тот замер на мгновение, а потом прижался, словно искал источник тепла и света. Оаар погладил покрытую рубцами спину, мелко дрожащие плечи, а после довольно неожиданно опустил ладонь на ягодицы — прямо поверх плаща.

Для целительства был необходим контакт с повреждениями, это Оаар уяснил четко, но и сейчас лорд дернулся в объятиях и почти раздраженно прошипел:

- Я же просил!

- Вы — мой лорд, мой командир, - возразил Оаар, почувствовав прилив сил. - Сейчас мы в тылу у врага, и не имеем права на слабости.

Тэсаал отстранился и отвернулся, после чего произнес глухо:

- Ты прав. Мы не имеем права на слабости. Скажи, ты можешь это снять? - он протянул вперед руки, стянутые металлическими браслетами.

Наместник провел рукой по тусклому металлу и попытался было воспользоваться отпирающим заклинанием, но оно вновь не сработало, а тот душевный порыв, что позволил ему снести решетку, заметно ослаб, когда страх за возлюбленного поутих.

- Наверное, нет, - он покачал головой. - Но наши маги наверняка смогут. Я отдам вам свой кинжал, чтобы вы могли защищаться.

- У тебя и других кинжалов хватает, - Тэсаал бросил взгляд на топорщащийся оружием пояс. - Почему именно свой? Тебе с ним будет удобнее.

- Здешнее оружие зачаровано, - пояснил Оаар. - Дроу не берет. По крайней мере, мне так сказали — и я не проверял. Такая проверка может жизни стоить.

- Тебе так сказали? - сверлил его взглядом Тэсаал, неловко завернувшийся в плащ. - Ты нашел здесь… друзей?

- Едва ли здесь можно найти друга, - ответил Оаар. - Я сохранил жизнь одному из дроу, хотя мог бы его убить. Он обещал помочь мне. И до сих пор свое слово держал.

- Нам нужно забрать королеву, - подумав, уронил командующий. - Такова была цель моего отряда. Все мои воины в плену, но все мы и погибнуть были готовы.

Оаар почувствовал, что в душе поднимается раздражение — и на неумный план короля, отправившего своих магов и воинов в неизвестность; и на военную систему, в которой планы составляют тыловые дураки, которые же и принимают решения за тех, кто рискует жизнями…

- Нет, мой лорд, - покачал головой он. - Освободить королеву нам вдвоем вряд ли удастся. Вы, возможно, не знаете, но эта комната должна была стать вам последним пристанищем. Отсюда не выходят живыми. А королева еще нужна Таридаару, поэтому освободить ее будет трудно. Тем более что вы ранены и почти безоружны. А у нас с вами — ценнейшие сведения, которые могут сохранить множество жизней. И, мой лорд… - Оаар сомневался, но все же произнес это вслух. - Это был ваш приказ — доставить королеву. А я свой приказ давно нарушил и пришел сюда не воином короля Бренлараса, а изменником. И моя личная цель — вы.

Тэсаал помолчал, а потом со вздохом согласился:

- У королевы есть шанс продержаться до того, как сюда войдет наша армия… Если, конечно, мы сможем доставить те сведения, что у нас есть. Я немало успел услышать, - он поморщился. - Ты, похоже, тоже зря времени не терял. Знаешь, как выбраться?

- Могу только надеяться, - ответно вздохнул Оаар. - Обопритесь на меня, если вам тяжело.

- Справлюсь, - коротко бросил командир и впрямь распрямился, делая первые шаги босыми ногами к выходу.

Наместник легко его обогнал и выглянул из камеры. Оба дроу так и стояли, как им приказали, только выражения ужаса и удивления на лицах стало поменьше.

- Проводите нас к выходу, - потребовал Оаар.

Тут он задумался о том, что мальчишка-дроу ему ничего не должен, зато явно очень чтит своего правителя, и в голове мелькнуло, что брать его с собой опасно — еще неизвестно, что выкинет… Наместник повернулся к своему лорду и с сомнением произнес:

- Может, нам стоит избавиться от вашего тюремщика? Он видел нас; оставлять его за спиной опасно.

Тэсаал словно замер, а потом хлопнул светлыми ресницами:

- Ты готов убить… в качестве превентивной меры?

- Да, - подтвердил Оаар. - На карту поставлена ваша жизнь. Ради нее я готов на всё.

- Не надо, - тихо попросил Тэсаал.

- Тогда я могу его связать.

- Чем же? - Тэсаал поглядел на голые стены пещеры.

- Чем? - Оаар огляделся. - Если его же одежками, то едва ли это его удержит. Ткань — не цепь.

- Я знаю, чем, - командир резко повернулся к противникам. - Ты, подойди.

Он схватил мальчишку за руку, вырвав его из объятий старшего друга, и потащил в покинутую пыточную.

- Не надо! - юный дроу попытался вырваться. - Не надо меня… за пальцы…

- О Провидение, - почти простонал Тэсаал. - Да нормально мы трахаемся, и едим тоже нормально! Только последний дурак вроде тебя мог поверить…