- Скорее всего, не будет, - кивнула Нерданель. - Чудеса обычно не повторяются. Но… Но я же уже сказала…
Феанор слишком шумно вздохнул и пробормотал:
- Я буду его хранить. А потом, обещаю, сделаю из него что-то… достойное. И…
Он не договорил. «И подарю тебе», - так и не сорвалось с его губ. Нерданель тоже смутилась и отодвинулась, опуская взор.
- Поздно уже, - вдруг произнес Феанаро.
- Да? - Нерданель вскинулась и растерянно ляпнула. - Действительно, скоро свет начнет смешиваться. А мы не обедали. И не ужинали. И вообще… Я собиралась отвести тебя гулять…
- Завтра отправимся на побережье, - заверил ее новый приятель.
- Не завтра, - она отказалась от предложения. - Завтра мы все-таки погуляем, а после обеда пойдем ко мне домой. Я познакомлю тебя с отцом и возьму лошадь для долгой поездки. И, обещаю, научу тебя всему, что знаю сама. Ты говорил об отце, что он не очень доверяет твоим умениям… Я обещаю, ты вернешься к нему опытным путешественником.
Она проводила камень взглядом, и Феанор, сжав пальцы, упрятал этот… горный хрусталь в нагрудный карман — поближе к сердцу. Дева улыбнулась и легко поднялась:
- Кремень и огниво я еще научу тебя искать. А пока возьми мои.
- У тебя они были?! - в очередной раз возмутился Феанор.
- Конечно, - дева рассмеялась. - Твой отец, видимо, надеялся, что ты долго не выдержишь. А вот и выдержишь! Если за дело берусь я…
- Нерданель, я тебя… - в голову ничего не приходило, и эльда замолчал.
- Если получится, - дева распрямилась в полный рост, не уступая ему в росте, а в объеме плеч и груди, пожалуй, он и сам ей уступал.
- Я еще найду способ, - шутливо поугрожал Феанор и сам улыбнулся. - Знаешь, Нерданель, а ты…
- Что? - эльдиэ, уже занявшаяся костром, обернулась.
- А ты… красивая, - с трудом произнес Пламенный.
- Я? - она изумилась абсолютно искренне. - Я сильная, я много умею. Я свободолюбивая и выносливая. Но не красивая, я это знаю.
- Ты же говорила, что я знаю толк в красоте, - вымученно улыбнулся ей Феанаро. - И я вижу.
- Значит, ты умеешь видеть какую-то иную красоту, - смутилась она. - Потому что я видела себя в зеркале.
- Хорошо тебе, - нолдо сам с трудом понимал, что говорит. - Ты каждый день можешь заглядывать в зеркало и видеть… эти черты.
- Принц Феанаро, - даже испуганно протянула Нерданель, сразу теряя уверенность. - Не говорите… Не говори.
И Пламенный почувствовал странную легкость:
- А я скажу еще не раз. Ты сильная… и красивая.
- Спасибо… - Нерданель растерялась, рука девы дрогнула, искра сорвалась на заготовленный сушняк, и взметнувшееся пламя лизнуло ее запястье. - Ай!
- Обожглась, - Феанор тотчас бросился вперед и упал на колени рядом с ней. - Я сейчас принесу холодной воды…
- Не стоит, - дева не вырывала руку из обхвативших ее ладоней, но смотрела жалобно. - Это всего лишь… Это мелочь, Феанаро. Сколько раз я обжигалась в кузнице.
- Я тоже, - он решительно потянул деву за предплечья. - Но сейчас ты обожглась из-за меня. Из-за моих неосторожных слов.
- Я дочь кузнеца, - слабо улыбнулась Нерданель. - Я не боюсь огня.
- Феанаро, как они прекрасны… - Нерданель с восторгом осматривала добычу. - Эру Единый, как прекрасна Арда!
- Ты хочешь чего-то еще? - нолдо с трудом отдышался. - Мне предстоит покорить Море, чтобы достать для тебя прекраснейшие из камней?
- Вовсе нет… - она отвела глаза. - Здесь, в Амане, у меня уже есть прекраснейшие. Но я никак не думала, что Море может подарить такие самоцветы…
- Мы знаем драгоценные камни, но вдруг среди этих есть такие, каких еще не доставал никто? Я найду такие. Обязательно. И подарю тебе.
- Тогда я буду гордиться. И тобой тоже, Феанаро, - Нерданель посмотрела светло и открыто. - Никто и никогда не делал ради меня такого… Я всегда все добывала сама. А ты… Ты неважный путешественник… хотя сейчас уже много лучше… Но ты самоотвержен! Смелости тебе не занимать.
- Я принц нолдор, - Феанаро наконец произнес это с гордостью, которая, впрочем, быстро померкла, и он поправился. - Старший принц нолдор.
- Да, весть о том, что владыка Финвэ с благословения валар взял вторую жену, в нашем поселении обсуждалась долго, - протянула Нерданель. - Однако я не вижу в этом ничего дурного.
- Не видишь? - осторожно уточнил Феанор, ибо уже доверял мнению девы и не желал разочаровываться в ней. - Почему?
- Не знаю… - она растерялась. - Прости, что говорю тебе это, но ты смотришь на все как сын королевы Мириэль. А я… Я смотрю как дева. И мне немного жаль леди Индис.
- Почему тебе ее жаль? - Пламенный сверкнул глазами. - Она пришла в наш дом…
- Потому что мы не властны над своими чувствами.
Феанор смотрел на прекрасную нолдиэ и чувствовал, как сердце наполняется нежностью от того, как она краснеет, опускает взор…
- Мы не властны, - повторила Нерданель. - Ведь леди Индис не могла не понимать, что станет единственной на весь Аман второй женой. Многие, думаю, осудили ее решение. Возможно даже, что кто-то из друзей или даже родных не захотел больше с ней знаться. А еще она знала, что у короля Финвэ есть взрослый сын, но не убоялась тебя. Хотя… Даже я уже знаю, что один твой взгляд может пугать. А в Тирионе это, наверное, знает каждый.
- С такой стороны я на это не смотрел, - неохотно признал Феанор. - Но я не считаю, что она была права. Ведь она знала, что у моего отца уже есть та, которую он любит. Моя мать. Даже если моя мать приняла решение больше никогда не возвращаться в мир живых.
- Я не знаю, кто прав, - покачала головой Нерданель. - Но я знаю, что без искреннего и сильного чувства с ее стороны этого брака бы не было. Ведь твой отец наверняка сомневался больше, чем она. Он любит твою маму… Извини, Феанаро, не мне судить.
Феанор довольно долго думал, после чего решительно произнес:
- Да нет же, как раз именно тебе! Ты — нолдиэ, что росла далеко от Тириона и дворцовых разговоров… Ты думаешь, я должен простить?
- Кого? - непонимающе уставилась на него дева. - Отца? Но ты не держишь зла на него. А что касаемо королевы Индис… Я думаю, что ты должен принять это как данность. Для тебя — печальную, но существующую. Все мы иногда миримся с тем, на что не можем повлиять. Я вот всегда хотела быть, как одна моя подруга — невысокой и хрупкой, а она всегда хотела быть как я — высокой и крепкой, и даже огорчалась, что будто бы и на нолдиэ не похожа… Но я родилась такой, какая я есть. И я стала той, кем захотела. И пусть я не хрупкая и не слишком красивая, я горжусь собой.
- Ты такая, какая есть, - подтвердил Феанор. - Но я сделаю все, чтобы ты… могла ощутить себя маленькой. Иногда.
- Не надо, Феанаро, - дева вздрогнула. - Прошу, не береди. Я очень хотела помочь тебе, поэтому невольно открыла то, что у меня на душе. Не пользуйся этим, прояви милосердие.
- Я проявлю милосердие в ином, - Пламенный впервые за последние годы вздохнул полной грудью. - И я не хочу, чтобы тебе было больно. Но… Если ты не будешь против, я стану учеником твоему отцу — он предложил это мне. Он прекрасный нолдо, твой отец. Я стану тем, кем хочу стать. И…
- И? - Нерданель вскинула голову, точно не было слабости в ней.
- И я предложу тебе стать моей женой. Молчи! - Феанаро вскинул руку. - Я даю тебе слово, Нерданель. Но все это будет позже. Мне еще многое предстоит постичь.
- Наверное, мне тоже, — слабо улыбнулась Нерданель. - Не обещай. Зачем? Ты знаешь меня всего две недели. Этого мало. К тому же, я старше тебя. Я даже была на празднестве в Тирионе, когда ты родился.
- Разве это важно? - фыркнул Феанор. - Я уже взрослый. Знаешь… Твой подарок натолкнул меня на мысль. Я хочу создать камень, который будет светиться сам по себе.
- Это невозможно, - мягко заметила дева. - Камень — это всего лишь порода, которая за много лет приобрела твердость, а с нею и структуру, и цвет. Источник света…
