- Иногда мне кажется, что твои родители — лучшие люди во всем Ферелдене, - вдруг абсолютно серьезно произнес эльф. - А в Тевинтере я таких и вовсе не встречал.

- Господа, - заглянул в палатку Варрик. - Предлагаю пожрать и выдвигаться. Здесь где-то поблизости кто-то есть. Я не хотел вас тревожить, но лучше бы нам собраться побыстрей.

- Только этого не хватало… - Хоук простонал, но, уже полностью одетый, нырнул за полог палатки вслед за гномом. - Еще кого-то убивать… Мне надоело.

- Разборчивый какой… - Варрик помешал большой ложкой варево в котле. - Ешьте, друзья, это лучшее, на что я способен.

Хоук получил миску с горячей, чуть недоваренной кашей, и умолк. Есть, пытаясь не обжечься, и болтать одновременно он не умел. Зато гном легко это совмещал:

- Пока собирал хворост, услыхал, что выше по речке кто-то есть. Утро ранее… Может, разбойники. Мы приближаемся к пристани, а там всякие могут шататься. Оттуда ведь и до редклиффского замка можно добраться.

- Банн Теган — приличный человек, - Хоук все таки обжегся и прошепелявил. - Юмор, по крайней мере, понимает.

- Да банн Теган-то, поди, в Денериме, - фыркнул гном. - А кто его знает, кто сейчас в этих землях заправляет.

- Эрл Эамон? - предположил Хоук.

Его явно не поняли, и он махнул рукой и в прямом, и в переносном смысле:

- Ладно, архидемон с ними.

- И то верно, - облегченно выдохнул Варрик. - Ты вот мне лучше скажи, ты сам-то в Денериме хоть разок был?

- Был… - не очень уверенно вздохнул Хоук. - Только я тогда был в чреве мамы, поэтому ничего не помню. А что?

- Это не пригодится, - хмыкнул Варрик. - Мне надо дождаться письма, которое должны будут доставить в гостиницу. То ли «Кусанный дворянин», то ли «Погрызенный мессир»… Мне точного названия не сказали, но уверяли, что каждый этот трактир знает. Вот я и подумал… Может, ты знаешь?

- А ведь я слышал что-то такое от Андерса, он-то в Денериме бывал, - Хоук задумался. - И от Изабелы. Вроде бы чуть ли не легендарное место.

Фенрис неожиданно справился с кашей Варрика первым и поднялся:

- Я соберу вещи, а вы готовьтесь идти.

Хоук с облегчением проводил эльфа взглядом. Варрик удовлетворенно прочавкал:

- А ведь он замечательный эльф, скажи, а? Я и не думал, что такие бывают.

- С такой жизнью можно было стать либо замечательным, либо полным дерьмом, - честно высказался Хоук.

- Ну, я иногда сомневаюсь, - гном рассмеялся. - Но чаще склоняюсь к первому.

Постепенно рассветало. Фенрис умудрился собрать вещи быстро и без лишнего шума. Хоук привычно взвалил на плечи свой мешок и отправился первым, хотя, конечно, стоило им встретить врагов, как он отступал — на одну позицию с Варриком. В ближнем бою посохом много не намашешь.

- Вижу телегу, - напряженно выдохнул Фенрис, идущий на шаг позади.

- Если это телега, - усомнился Хоук. - Ни лошадей, ни мулов я не вижу.

- Телега, - подтвердил Варрик. - Только действительно никого вокруг…

- Подозрительно, - заключил Защитник и отправился самой прямой дорогой по видной тропе.

Сверху раздался свист.

- Эй, вы! - раздался над ними голос. - Скидавай мешки!

- Ага, щас, - проорал Хоук. - А больше перед тобой ничего не скинуть?

- Бей, ребята! - раздался звонкий клич.

Хоук торопливо вскинул посох и, не очень видя местность, где засели разбойники — а кто еще мог потребовать в качестве добычи походные мешки? — устроил на взгорье огненную бурю. Со взгорья громко вопили.

- Ну, удружил, - выдохнул Фенрис и бросился в обход по склону с уже обнаженным мечом.

Однако добежать до врагов он не успел. Сверху раздался отчаянный визг, а потом и задыхающийся голос:

- Хватит! Хватит! Мы… Это… Вас не тронем! Проходите!

- Вот еще, - проорал Хоук. - Вас тут оставлять опасно.

Навстречу Фенрису выкатился мускулистый малый, который демонстративно поднимал вверх руки без оружия. Эльф скривился, но пропустил.

- Не надо нас убивать, - малый посмотрел, склонив голову набок, точно щенок. - Мы ведь того… От голода.

- Угу, - кивнул Варрик, держа арбалет наизготовку. - И морда у тебя такая отъетая — тоже от голода.

- Ты лучше скажи, по этой дороге храмовники не проезжали? - хмуро уточнил Хоук.

- Проезжали, - радостно подхватился разбойник. - Только они того… Не очень-то… Мы у них телегу отобрали. Только в ней, считай, ничего и не было. Одно сено, да несколько медяков. Рассыпались, видно, из кошеля.

Защитник хотел было кивнуть, но Варрик посмотрел на Фенриса и качнул головой:

- Врет.

- Врет, - согласился эльф и перехватил меч поудобнее.

- Эй, ребят… - сразу взгрустнул разбойник. - Ну… Ну, еще амулетик был. Надо же нам хоть что с этой телеги поиметь. На кой нам телега-то? Мы ее тут и бросим. И потом эти храмовники ее назад заберут. А если кто из крестьян сопрет, так оно и к лучшему. У крестьян-то денег меньше. Вы же за мир, небось, боретесь?

- Именно, - криво ухмыльнулся Защитник. - Амулет гони. А я тебе какой-нибудь другой подарю… Или даже два.

- О как? - явно изумился разбойник. - Так вы тоже, что ли, на дороге промышляете? А внешне и не скажешь.

- Не твое дело, - вежливо ответил Варрик.

Фенрис вырвал из руки парня амулет и вгляделся.

- Похож, - вынес вердикт он.

- На, держи, - Хоук выгреб из мешка штук шесть-семь простеньких амулетов — даже не считал. Из тех, что не успел продать в Киркволле. - Уж не хуже твоей добычи будут. Только валил бы ты отсюда… Куда-нибудь. Лучше всего в Орлей.

- Это вряд ли… - разбойник взгрустнул. - Но я уйду. И ребят уведу. Вы ведь нас не тронете?

- На первый раз — нет, - резко произнес Фенрис. - Встретим еще раз — пожалеете, что родились.

Хоук не стал слушать окончание разговора. Он вцепился в амулет и прикрыл глаза. Именно его он лично надел на Андерса, когда тот был абсолютно обнажен и пытался отказаться от дорогого подарка…

- Твой? - спросил Варрик, когда разбойники, бросив телегу, убрались прочь.

- Мой, - отозвался Хоук.

Он не знал, про что именно отвечает, но вопрос был слишком понятен. Да, это тот самый амулет. Да, Андерса везли в этой телеге. И он сумел передать весточку.

- Значит, мы на верном пути, - заключил Фенрис. - Теперь нам остается только взять штурмом башню Круга магов.

========== Часть 4 ==========

- Какие будут идеи? - Хоук стоял на пристани озера Каленхад и смотрел вдаль — на башню, что мрачным куполом вздымалась вверх, рассекая вечерний солнечный свет.

- Если пойдем к лодочнику, он вполне может кого-то предупредить, да так, что мы ничего и не заметим, - осторожно высказался Варрик.

- Но вплавь мы не доберемся, - резонно возразил Фенрис. - Разве что украсть лодку… Но это может быть еще хуже, чем сразу заявить о наших намерениях.

Хоук страдальчески вздохнул. Опять! Опять друзья высказывают толковые мысли, но толку от этого — ни-ка-ко-го!

Гном демонстративно прошелся вдоль кромки озера и повернулся к друзьям с хитрой миной:

- А вывод из этого… какой?

- А какой из этого вывод? - сумрачно уточнил эльф.

- Что нам надо нанять лодку, но не говорить, что нам надо в башню, - лучился довольством Варрик. - Что лодка нам нужна для каких-то других целей. Если цель будет понятная, а золотые — блестящими, никто и не почешется, пока мы свои дела не сладим.

Хоук заинтересованно глянул на друга. Мысль была светлая…

- А для чего, если не в башню? - попытался он рассуждать. - На рыбалку?

- Хороши же мы будем на вечерней зорьке без удочек и сетей, - фыркнул Варрик. - Ты рыбу руками ловить собираешься? Или срочно удочки мастерить? Я вот и вовсе не умею.

- А для чего еще может быть лодка? - посмотрел на него Фенрис. - Или добраться куда-то, или что-то делать на озере.

- Есть еще один вариант, - лукаво фыркнул гном. - Романтическая прогулка. Вы отправитесь к лодочнику и попросите у него лодочку… Ну, поплавать в лунном свете… И никто не удивится, если лодка вдруг пропадет. Ну, вы уж скажите, что хотите причалить где на бережку в одиночестве…