- Кстати, - сразу отвлекся Фенрис. - Ты, Гамлен… Почему твой этот бренди лакает? Маг — это плохо. Маг-отступник — это очень плохо. Но пьяный маг-отступник — это уже полный…

- Мой… - Андерс замялся.

- Сожитель, - подсказал Зевран.

- Это не совсем верно, - смешался Андерс, украдкой взглядывая на Гаррета. - Мой… союзник очень глубоко ушел в размышления. Ему нужно многое переосмыслить. И он уже не так против выпивки… По крайней мере, он признал, что некоторые вещи, позволяющие расслабиться, благотворно влияют на способность мыслить.

- Я ошибся, - отстраненно произнес Фенрис. - Пьяный маг-отступник — это еще тоже вполне ничего…. Переживем. А вот пьяный демон…

- Можно подумать, ты сам до пьяных демонов никогда не допивался, - фыркнул Андерс. - Признавайся, гонял? Мечом отмахивался, мебель крушил…

- Уж кто бы говорил, - неприязненно отозвался Фенрис. - Это вы, отступники, безо всякой магии кровать проломили, обездолив несчастную трижды вдову Лайлу.

- Будь я помоложе, пожалуй, заинтересовался бы, где же проживает несчастная обездоленная трижды вдова, - хмыкнул Зевран, усаживаясь на лавку нормально и вытягивая ноги. - Или трижды несчастная? Это вполне поправимо. Уж трижды-то я могу.

- Расхвастался, - поддел его Варрик.

Фенрис допил остатки из бутылки и посетовал:

- Такой отличный бренди разлили… Ты, одержимый, отдай бутылку!.. Зевран, я охотно подскажу, где проживает несчастная вдова. Она как раз очень любит эльфов, хотя весит, наверное, раза в четыре больше, чем я. Записывай: как отойдешь от Редклиффа на юго-восток, у развилки, где большая лужа и компостная яма, поворачиваешь направо…

Зевран поперхнулся и торопливо произнес:

- У меня Страж! Красивый, статный, сильный, и живет не в луже и не в компостной яме.

Андерс очень неохотно расстался с бутылкой и с сожалением произнес:

- Пора бы, наверное, возвращаться?

Но тут у порога наметилось оживление, и в бордель ворвалось несколько стражников.

- Ну вот, - философски вздохнул Хоук. - Хорошо, не храмовники. Видно, столь старательно наминали бока этому Кройну, что внимание стражи привлекли. Здесь есть черный вход? Точнее, черный выход?

- Вечно ты через черный ход норовишь, - фыркнул слегка поддатый Варрик.

Зевран поспешно кивнул:

- Конечно, есть… - он не закончил. Едва взглянув на стражников, он облегченно выдохнул и снова протянул ноги. - Но не потребуется. Эти стражники нам вреда не причинят.

Он помахал рукой.

Хоук слегка успокоился. Раз Зевран знает, с кем общается, то надо полагать, действительно все будет тихо.

Стражники пошумели немного, переговорили с Сангой и вышли, но один остался и прошествовал к столу, на ходу поднимая забрало шлема.

Гаррет с невероятным изумлением узрел рожу самого короля Алистера.

- Вот вы где, - выдохнул тот, нагло подвинув Зеврана и плюхнувшись рядом. - Половину городских кабаков обошел, пока сюда добрался. Зато сразу понял, что вы здесь. Там в подворотне бьют какого-то беднягу, а он на весь квартал орет что-то странное. Я сразу понял, откуда ноги растут.

- Из задницы, - беззлобно напомнил ему Зевран. - Кстати, друг мой, ты знаешь, что в городе меня прозывают твоим любовником?

- Только этого не хватало, - мрачно буркнул Алистер. - Догадываюсь. Вьешься и вьешься при дворе, а вокруг одни разнотолки о Страже, обо мне, о тебе… Слышал, уже и слухи про киркволльцев в Денерим просочились. Говорят, что Защитник Киркволла связался с таким страшным магом крови, что одной его скверны хватило, чтобы заразить этой скверной целый город. Что там теперь властвуют порождения тьмы. Ох… Уходить бы вам, друзья, и побыстрее.

- Мы уйдем, - Хоук бросил взгляд на Андерса и тот кивнул. - Хоть завтра.

- Я все правильно понял? - буравил его королевским взором из-под стражничьего забрала Алистер.

- Я уведу их, - твердо и лаконично откликнулся Зевран. - И там их никто не найдет. И никто не найдет их тела, если они вдруг не сдержат слова. Я не позволю навредить Стражу.

- Как же хочется набраться… - протянул король и отобрал у Фенриса бутылку, ранее отобранную у Андерса.

- А вы? - уточнил Алистер у эльфа и гнома. - Пойдете с ними?

- Если оттуда можно выйти, то, пожалуй, пойдем, - переглянулись друзья, но говорил Варрик.

- При одном условии, - жестко произнес король. - Вы дадите слово, что никогда и ни при каких обстоятельствах не раскроете, что это за место и где оно находится. Друзьям туда всегда есть путь. Я и сам… Дважды приезжал, когда мог вырваться настолько, чтобы сделать это тайно.

- Обещаю, - серьезно произнес Варрик. - Обычно я не берусь хранить секреты — это не мое. Мне проще рассказать все, как было — меня обвинить трудно, я всю жизнь делаю то, что считаю нужным и не боюсь завтрашнего дня. Но эту тайну сберегу, даю слово.

- Мне тоже не за что стыдиться, - независимо проговорил Фенрис. - Но я знаю, как это важно — иметь убежище, где не найдут. Я обещаю.

- Тогда завтра же пойдете, - кивнул Алистер и вдруг улыбнулся. - Варрик, ты еще можешь успеть познакомиться с моей королевой.

- Да ведь она же не в восторге от твоих гостей, - удивился гном.

- А к ней сегодня пришел котенок, - таинственно поведал король. - И Анора была со мной так мягка и приветлива, что я… Опешил, короче. Наверное, глупостей наговорил. Но я понял, что ей надо. Ей надо кота.

- Ей надо ребенка, - простонал Зевран. - Сделай ей ребенка! Но если не можешь ребенка, то хотя бы сделай кота!

- Мессира Фырра мы не отдадим, - твердо заявил Хоук.

- Это ваш Мессир, - сразу согласился Алистер. - Анора захочет себе своего. Совсем личного. Но пока она кормит его с ладони и даже пожертвовала свой гребень для его шерсти. На этот гребень, пожалуй, и домик в небольшой деревеньке можно купить… Кстати… как у вас… со средствами? Я могу помочь. Вам вовсе не обязательно красть коврики.

- Мы не крали, - сразу покраснел Гаррет. Он давно не краснел, а теперь вот смутился. - Это Мессир Фырр избрал его для своего особого ритуала. И мы коврик спрятали.

- Ах да, ритуал! - вдруг хлопнул себя по лбу король, а потом грубо выругался, потому что забрало тотчас упало и ударило ему по пальцам. Он поднял его и торжественно произнес. - Сегодня мне пришло письмо из Башни Бдения. Оно касалось одного мага-отступника. Возможно, вы с ним знакомы… Он Серый Страж. Спрашивали моего решения его судьбы. Как-никак я самый высокопоставленный Серый Страж Ферелдена. Я уже ответил, что отныне сам лично распоряжаюсь его судьбой. А как я ею распорядился, вы уже слышали.

- Спасибо… - Хоук не знал, что сказать, но на глаза ему попались простые одежды Алистера, и он продолжил. - Спасибо, стражник. Это самое лучшее, что я слышал, кроме, пожалуй, одного…

- Да, я люблю тебя, - Андерс распрямил плечи. - Кажется, я первый маг Ферелдена, которому даровано столь исключительное право…

- Не первый, - возразил Алистер. - Первой была Морриган. Но она ушла. Далеко.

- И унесла в своем чреве ребенка от моего Стража, потому что второй Серый Страж переволновался и не сумел, - философски вздохнул Зевран. - Я вас доведу. То есть провожу.

- Доведешь, это я уже чувствую, - хмыкнул Фенрис.

- Главное, чтобы не завел, - Алистер помахал рукой, и Санга — лично! — доставила простому стражнику еще несколько бутылок бренди на подносе. А едва она ушла, как король добавил. - Мне вот все думается, что твои друзья, Защитник, вместе с моими друзьями могли бы справиться со всем, что сейчас назревает в Ферелдене и в Вольной Марке.

Хоук невольно подумал, что и в Орлее тоже, раз оттуда бежал «усмиренный», но король уже продолжал:

- Только вот, думается мне, это уже не наша история. Мы заслужили немного счастья, как думаете?

Гаррет думал так же. Думал, что определенно заслужил небольшую комнату где-нибудь на краю мира. Комнату, где пахнет травами и — немножко — дымом; где пылают дрова в камине, даруя тепло; где тарахтит Мессир Фырр… Где изредка собираются друзья, и где… Где Андерс будет в безопасности.