Фенрис зашел последним, закрыв за собой дверь, и Алистер развел руками:
- Это не трактир, так что сесть тут некуда… Ну, рассказывайте. Из Киркволла доходили вести, так что кое-что я знаю.
Гаррет почувствовал прилив вдохновения и, бросив взгляд на настороженного Андерса, произнес шутливо:
- Видишь ли, король Алистер, так получилось, что Защитник Киркволла — маг-отступник. А после той… ммм… кампании, что мы с друзьями развернули в Киркволле, мне и моему другу стало некомфортно там находиться.
- И поэтому вы пришли искать покровительства бывшего храмовника, - вдруг смешливо фыркнул Алистер.
- Какой… неожиданный сюрприз, - протянул Андерс.
- А вы не знали? - Зевран обернулся с улыбкой. - Алистер действительно был храмовником. Из храмовников ушел в Серые Стражи, а из Серых Стражей — в короли.
- Возможно, мы похожи больше, чем кажется на первый взгляд, - Андерс неуверенно посмотрел на Хоука.
- Не всем из Серых Стражей удается уйти в короли, - пожал плечами Гаррет.
- Да это и не самая приятная возможность, - покачал головой Алистер. - Но я вас, наверное, понял. Только… Если еще год назад я бы охотно принял вас у себя в гостях и обещал вам безопасность, то после того, что вы устроили в Киркволле… Я не хочу думать о вас плохо — посему, надеюсь, вы позже поясните мне мотивы некоторых ваших поступков. К тому же о вас ходит много слухов, и сложно решить, чему стоит верить. А еще ко мне недавно приезжал Ирвинг. Он озабочен тем, что среди магов Круга назревают… м-м-м… радикальные настроения. И рыцарь-командор Грегор, конечно, недоволен.
- У рыцаря-командора мы уже побывали, - вздохнул Хоук.
- Везде поспели, - поморщился король и вдруг вздохнул. - Я теперь частенько вспоминаю то счастливое время, когда был просто Серым Стражем. Как сидел у костра с Айданом, болтал обо всяких пустяках… Как же тогда было хорошо! Никаких магов, храмовников, недовольных эрлов… Подумаешь, толпы порождений тьмы во главе с Архидемоном! Да я бы лучше еще раз в форте сразился, чем выслушивал визги эрлессы Кенделлс… А в Круг вы оба точно не хотите? Я мог бы договориться с Ирвингом и Грегором об особых условиях.
- Рыцарь-командор Грегор уже предлагал нам почти то же самое, - тактично намекнул Гаррет.
Алистер хмуро посмотрел на Хоука:
- Он хотя бы жив после таких предложений?
- Жив, - влез Андерс. - Но несколько храмовников погибли.
- Они собирались незаконно провести ритуал Усмирения, - поспешно вставил Хоук. - Не имея на то дозволения и не ставя в известность ни своего непосредственного руководителя, ни Первого Чародея, ни церковные власти. Грегор уже в курсе.
- И он вас отпустил? - Алистер тяжело вздохнул. - Не нравятся мне эти настроения. И до Ферелдена докатилось… Я ничего не имею против магов, и в определенных случаях вовсе не против того, чтобы они жили вне Круга. У меня здесь Винн живет. И Инес регулярно приезжает… И никаких от них хлопот. Но не так прочна моя власть, чтобы я мог позволить себе пустить все на самотек или устроить тут вторую Тевинтерскую Империю.
- Из-за двух магов? - немедленно среагировал Фенрис. - Одного Тевинтера вполне достаточно!
- Вот и я так считаю, - напряженно поскреб подбородок король. - В общем, так. Мое личное покровительство вы на данный момент получили. Я посмотрю, что можно сделать для вас, но и от вас потребую рассказа о том, что происходило в Киркволле, и что это еще был за незаконный ритуал в нашем Круге. При дворце найдутся для вас комнаты, но вы все пока не раскрывайте своих имен. Пусть уж лучше слухи, чем достоверная информация, что Защитник — и губитель — Киркволла скрывается в моем дворце. Даже не скрывается, точнее.
- Как знакомо, - мурлыкнул Зевран, который, воспользовавшись тем, что король был занят, уже держал в руках его рукопись. - Эй, Алистер, ты не находишь? Скрывать имена, заниматься всякой ерундой… Не хочешь тряхнуть стариной и убить парочку разбойников? Или еще кого?
- Тебе хорошо, - жалобно попенял ему король. - А у меня королевство, бесконечные политические дрязги и Анора, у которой болит голова. Мне иногда хочется просто встать с трона и бежать. И я даже знаю, куда. Туда же, куда и ты сбегаешь. К Айдану. И гори оно все тут…
- Ты только мне скажи, если соберешься, - сразу озаботился Зевран. - Потому что приходится очень — очень! — внимательно следить, чтобы никто не увязался, тайно или явно. А из тебя лазутчик сомнительный, ты вечно напролом прешь.
- Я бывший храмовник, мне можно, - фыркнул король. - Судьба у меня, видно, такая: парочки мужиков прятать. Зевран, передай их сенешалю или сам посели… И выметайся побыстрее отсюда, а то Анора из тебя чучело сделает, если еще раз в моей спальне увидит.
- Не правда ли, прелестный прием? - усмехнулся Зевран, обращаясь к спутникам. - Такого даже в Орлее нет, чтобы короли с храмовничьим прошлым пришлых отступников укрывали. Идемте, друзья мои. Как говорят у Воронов, если проснемся — тогда и будем думать.
- Завтра я хотел бы с вами поговорить, - с нажимом в голосе сказал на прощание Алистер, обращаясь уже лично к Хоуку.
- Итак, кому чего хочется? - Зевран так и лучился довольством, выйдя в коридор. - Я помню, Варрик, тебе экскурсию по дворцу.
- Можно и завтра, - гном звякнул Бьянкой. - Это не срочно. Вот как завтра Хоук пойдет перед королем Ферелдена каяться, так и проведешь меня. Да и о ваших приключениях со Стражем я бы послушал…
- Мне — поспать, - отрезал Фенрис.
- И выпить ему еще перед сном, он так засыпает лучше, - хмыкнул Варрик.
- Какой же ты зануда, Фенрис, - вздохнул Зевран. - Впрочем, понимаю, целый день такой меч на себе таскать — устанешь. Ладно, я тебе лично принесу вина. Поговорим, вспомним Изабелу…
- Нас можно поселить вместе, - вмешался Хоук, боясь, что разговор снова примет нехороший оборот. - И у нас еще кот.
Мессир Фырр, всю дорогу до Денерима пищавший так, что Андерсу пришлось вытащить его из мешка и нести на руках, к вечеру наконец-то заснул. Хоук был этому только рад — по крайней мере, на голову короля Ферелдена свалились только два мага, эльф и гном, а не два мага, эльф, гном и кот.
- Хм, а действительно довольно удобно, - Гаррет рывком одернул мантию Круга. - Вот только в ногах путается и швы на шее царапаются.
- Швы потом помягче будут, - рассеянно откликнулся Андерс. - А к длине привыкаешь со временем. Я вот от храмовников, бывало, в прямом смысле бегом удирал — и ничего, не спотыкался. Кстати, кое-какие вещи мне все-таки понадобятся. Не все удалось поправить и залатать. Надеюсь, в Денериме найдутся приличные лавки. Хотя я не уверен, что нам можно покинуть дворец… Что тебе Алистер сказал?
- Ну, довольным его назвать было сложно, - Хоук разгладил складки на бедре и задумчиво уставился в стену, пытаясь дать характеристику своим ощущениям. - Но я его понимаю. Когда тебе на голову сваливаются те, из-за кого разговоры по всему Тедасу ведутся, не очень-то приятно, наверное. По факту он мне предложил три варианта: бежать на юг… в Тевинтер, там к магам другое отношение, да и Церковь все-таки немного другая. Отправиться в Круг на лучших условиях… Либо…
- Либо? - Андерс расправил плечи. Он не выглядел уже расслабленным и ласковым, как буквально пару минут назад. - Не молчи, Гаррет, я знаю, что самый интересный вариант ты всегда предлагаешь последним.
- Он предложил нам… исчезнуть, - веско произнес Хоук. - Дать слово, что мы больше не будем вмешиваться в события, в обмен на то, что он сообщит мне, где скрывается Страж. Тот самый Страж, Герой Ферелдена. Андерс… Подожди, не отказывайся сразу. Я знаю, в твоей крови кипит пламя борьбы, но… Ты и без того сделал немало. И — я уже говорил тебе — неизвестно, чем все это кончится. Нам слишком опасно… почти везде! Иногда, чтобы стать символом, нужно сгореть на самом пике. Но раз уж мы выжили, то, может быть, стоит действительно исчезнуть? Остаться непобежденными. Потому что если мы продолжим вмешиваться, то обязательно проиграем. И погибнем — причем, скорее всего, бесславно. Я не хочу, чтобы какой-нибудь юнец-храмовник потом по пьянке болтал, что убил того самого Андерса. И уж тем более я не хочу когда-нибудь увидеть, как ты поворачиваешься ко мне с безмятежной улыбкой и словами о том, что скоро я и сам пойму, как хорошо жить без Тени. Разве это стоит того?
