- Страж тоже не может пройти мимо какой-нибудь травы. Мы этим по всему Ферелдену барыжили. И ладно бы, что-то ценное — например, корень смерти, из него отличный яд получается… Так нет, какие-то целебные корешки.

- Эльфийский корень, - прозрел Хоук. - Зелье Справедливости!

- А это что? - полюбопытствовал Зевран. - Зелье жизни знаю, настойку выносливости знаю… Отлично помогает, кстати, если на третий заход сил уже нет, а еще хочется. А вот про зелье справедливости слышу впервые.

- Это очень, очень трудно объяснить, - неожиданно ответил Фенрис. - Я не знаю, как объяснить кому-то постороннему, что наш маг — одержимый, и теперь страдает от того, что его демона усыпили храмовники.

- А ты рисковый парень, - с явным одобрением уставился на Хоука Зевран. - С демоном я еще не пробовал.

- И не пробуй, - на всякий случай предупредил Гаррет. - Справедливость — не демон.

- Сколько раз я это слышал, - хмыкнул Варрик. - Справедливость — это дух Тени, которому наш маг любезно предложил свое тело. Поэтому не всегда можно понять, с кем именно общаешься. Я иногда заранее проверяю.

- О, так это, получается, сразу с двумя? - оживился антиванец. - Еще пикантнее.

- Слушай, а ты о чем-нибудь еще разговаривать умеешь? - хмуро уставился на него Фенрис. - А то я тебя видел дважды в жизни, но ощущение такое, как будто уже…

- Так что же нам мешает? - подмигнул ему Зевран, но кивнул, неожиданно посерьезнев. - Вообще-то умею. Например, о ядах я знаю всё. Все равно нам предстоит долгая беседа, пока идем в Денерим.

Андерс присел под кустом, бережно срезая целебное растение, а потом распрямился:

- Гаррет, - позвал он, - мне будет нужно какую-нибудь… лабораторию, что ли.

- Будет, - пообещал Зевран. - У короля Алистера при дворе живет Винн, она неплохая травница. И целитель. И тоже с какими-то духами общается. И грудь у нее красивая.

- Опять, - простонал Фенрис.

- Только не Винн, - так же страдальчески простонал Андерс. - Мы… знакомы. И свою лабораторию она мне точно не доверит.

- Чтобы ее на что-то уговорить, надо во всем с ней соглашаться, - подмигнул ему Зевран.

Хоук вздохнул и призвал отряд:

- В путь.

- Надо идти, - согласился Фенрис.

- Только Блондинчика подберем, - кивнул Варрик.

До Денерима оставалось не более пары миль, но Гаррет невольно подумал, что дорога эта будет долгой…

========== Часть 12 ==========

- Красиво, - Варрик поцокал языком, одобрительно оглядываясь. - Хороший дворец. И стены крепкие, на совесть строили. Я бы тут пожил. Не то что «Висельник» или тот постоялый двор.

- И можно будет спокойно поспать, - поддержал Фенрис. - Без звукового сопровождения из-за стены.

Гаррет нашел взглядом задумчивого Андерса — тот уже явно был в мыслях о Справедливости — и уточнил:

- Куда ты нас ведешь, Зевран?

Ему представился огромный зал крепости наместника; потом вспомнился кабинет Авелин; потом мелькнули более ранние воспоминания…

- В королевскую спальню, - беззаботно откликнулся антиванец.

- А мне казалось, король Алистер нормальный, - даже приостановился Фенрис. Он почти наловчился не слушать бесконечный и не очень приличный треп нежданного спутника, но сейчас не сдержался.

- Не подумайте, я там не часто бываю, - зачем-то оправдался Зевран. - Алистер приятный парень, вот только очень уж строгих правил. А королева и вовсе прогнала меня взашей, когда я позволил себе выразить восхищение ее красотой. Признаться, она меня слегка пугает, и я бы предпочел, чтобы Алистер сейчас был один. Поздно уже, он обычно в это время с книгой валяется. Ну, если не шастает по Денериму по старой памяти.

- А король-то не промах, - хмыкнул Варрик. - Понимаю. Мне бы тоже, наверное, хотелось сбежать.

- Ну, если Алистера нет, то я его и в городе отыщу, - легкомысленно произнес Зевран. - Кого-то, может, и могут обмануть одежды простого стражника, но я-то его везде узнаю. А кабаки и бордели Денерима мне знакомы отлично.

- О, - гном тут же оживился. - Мне нужен какой-то трактир. Названия мне не сказали, но что-то про поврежденного аристократа.

- «Покусанный дворянин», - закатил глаза Зевран. - Добро пожаловать в Денерим. Обычно с «Дворянина» все и начинают. Кстати, если хотите подзаработать, там всегда найдется какая-нибудь работенка. Как Алистер ни пытался это пресечь, некоторые вещи исконны и незыблемы. А еще прошу обратить внимание на «Жемчужину». Прекрасный бордель! Эльф, собрат, рекомендую. Можем заглянуть вместе. Как, кстати, тебя зовут? Сколько уже вместе, а ты так и не назвался.

- Фенрис, - процедил тот. - Только в бордель я не пойду. А если и пойду, то без тебя.

- Зря, - не согласился Зевран. - Там можно и отдохнуть, и выпить, и в карты сыграть… Культурный столичный отдых.

- Сыграть? - Фенрис тотчас задумался. - Посмотрим.

- На это я бы посмотрел, - оживился Варрик. - Да и сыграть можно. Зевран, тут играют в «порочную добродетель»? Или, может, в «алмазный ромб»?

- Тут играют во всё, пока у тебя в кармане есть, что проигрывать, - хмыкнул тот. - А ты, Защитник? Пойдешь? Бери своего мага — и вперед. Только приглядывай, а то он такой рассеянный, что и не заметит, если его кто-то снимет.

- Замечу, - тут же возмутился Андерс. - Но мы, кажется, шли к королю, а не в бордель?

- Сначала к Алистеру, - кивнул Зевран. - А там посмотрим. Может, вам и в бордель его удастся затащить. У меня не вышло. Хотя королева Анора, конечно, не одобрит.

- Было бы зачем, - фыркнул Хоук.

- Мы пришли, - возвестил антиванец, указывая на резную дверь в конце коридора. - Вот он, момент истины! Либо Алистер тут, либо мы нарвемся на очень злую королеву. Она всегда злая, когда король в кабаке.

- Я ее понимаю, - буркнул Андерс.

Фенрис высказаться не успел. Зевран легким движением распахнул тяжелую дверь и заглянул. Хоук тоже заглянул, поверх головы эльфа.

В спальне царил полумрак — только на прикроватной тумбочке горел высокий подсвечник с тремя свечами. В его рассеянном свете Серый Страж и король Ферелдена читал длинную рукопись и явно с нее ржал. Впрочем, появление посетителей заставило его мгновенно стереть улыбку с лица и строго воззриться на тех, кто посмел нарушить его покой.

- Приветствую, король Алистер, - изобразил насмешливый поклон Зевран. - Что ты там такое читаешь? Дай посмотреть.

- Перебьешься, - хмуро откликнулся король. - Я так понимаю, ты в своем репертуаре. Тебя не было здесь несколько месяцев, а теперь ты объявляешься прямо в моей спальне, да еще и с целой компанией. Это срочно? Что-то случилось? Скоро Анора сюда придет.

- Давай, Защитник, излагай, - повернулся Зевран, чуть обернувшись. - Не годится мешать королю созидать наследника. А то он за все это время так и не собрался.

- Я еще думаю, - упрямо отозвался Алистер. - Это вопрос политический.

- Или ты просто за все эти годы так и не сумел соблазнить свою неприступную королеву? - поддел его антиванец.

Алистер демонстративно поднялся и гордо вскинулся:

- Уж не знаю, кого ты там ко мне притащил, но надеюсь, что достойных людей, потому что так отзываться о королевской влас… О, Хоук! Я помню тебя. Маг-отступник из Киркволла. И тебя помню, - обратился он к Андерсу и смешливо сощурился. - Вот только не знаю, откуда. Остальные мне не знакомы, но раз уж вы путешествуете вместе…

- Мое почтение, король Алистер, - Гаррет даже растерялся. Он как-то не ожидал, что общение с королем будет настолько… неформальным. - Я со своими друзьями… с другом… пришел искать у тебя защиты.

- Вот как? - Алистер приподнял бровь и широким жестом позвал всю компанию войти. - Видно, вопрос серьезный, так что заходите и закройте дверь поплотнее, а то там в коридоре стражники шляются.

Хоук кивнул. Стражи тут, и впрямь, хватало, но Зеврана, как видно, отлично знали при дворе — никто даже не сунулся, разве что некоторые приветствовали его кивком.