Гаррет вскинул взгляд и увидел на взгорье кого-то, кто сразу предпочел скрыться, едва понял, что обнаружен. Напряжение нарастало, но ничего не происходило.
Вдруг под ноги ударила стрела, словно очертившая линию, за которую не стоит заходить. Происходящее Гаррету и без того не нравилось, а уж это…
Неожиданно за спиной раздался неуверенный голос Андерса:
- Они не целили в нас. Возможно, хотят поговорить?
Гаррет бросил отрывисто, почти не поворачивая головы:
- Если хотят поговорить, следовало выходить навстречу, а не устраивать засаду.
Неожиданно сверху, с пригорка, раздался удивительно знакомый насмешливый голос:
- Разве это засада? Это неприятное недоразумение, не более. Уверен, если бы ты хотел нас уничтожить, уже сделал бы это.
Хоук даже опешил. Вот уж кого-кого, а…
- Ты, - он даже сжал зубы, чтобы не выругаться. - Я тебя узнал, спускайся.
Послышались шаги, а потом шустрый светловолосый эльф легко приземлился рядом с Хоуком и его спутниками, обнажая безупречные зубы в улыбке:
- Еще бы ты меня не узнал, - улыбался он дерзко. - Меня запоминает каждый, кому повезло беседовать со мной, а не только умереть от моей руки. Ах, - эльф картинно вздохнул, - сколько людей погибло… Тебе повезло больше, Защитник-чего-то-там. Ты был рядом со мной, говорил со мной — и остался жив. Возможно, это потому, что ты один из лучших мужчин, каких я встречал? Красивый, уверенный, сильный… Мои способности ты тоже отметил, я помню. Так почему бы нам не побеседовать еще раз?
- Э-э-э… - от таких речей Гаррету резко стало неловко перед друзьями. Фенрис еще видел момент общения с Зевраном, но вот для Варрика и Андерса…
- Я шел в Денерим, - как ни в чем ни бывало, заявил бывший Ворон, - когда до меня донесся слух о том, что сюда же направляется Защитник Киркволла в компании своих друзей. Я не мог не устроить вам достойный прием. Как только вы войдете в ворота, о вас будут знать… А не всем это может понравиться. И я задержался здесь на пару недель с этими удивительно любезными господами.
Эльф свистнул. Сверху раздался ответный свист, и Хоук буквально кожей ощутил, что опасность отступает — на них больше не были нацелены стрелы. Кто бы ни был нынешней «компанией» Зеврана, они не желали драки.
Стало легче, и Хоук убрал руку с посоха. Однако выяснилось, что расслабился он зря.
- Кто это? - резко спросил Андерс. - Вижу, что эльф. И вижу, что из наемников — у него это на лице написано. Но?.. Это?..
- Вовсе нет, - торопливо заверил его Гаррет. - Мы столкнулись один раз неподалеку от Киркволла… Точнее, я получил…. В общем, меня просили его убить, но оказалось, что не за что. И я его отпустил. Его зовут…
- Подожди, - резко перебил Андерс. - Если ты говоришь о том времени, когда тебя понесло по заказу Нунцио, а потом ты вернулся раздраженным и хмурым, одарив при этом Изабелу новеньким кинжалом… Знаешь, я даже ревновал.
Зевран тотчас оживился и внимательней осмотрел спутников Хоука. Губы его немедленно растянулись в улыбке:
- О, - он протянул насмешливо-уважительно, - так я зрю перед собой возлюбленного великого Защитника? Удивительное дело… Все эти герои такие трепетные… Ты, маг, наверняка согласишься со мной: это нелегкая доля — соответствовать герою.
Андерс осекся от потока слов, но лицо его выражало тревогу и недовольство. Впрочем, Зеврана это не остановило.
- А тебя я помню, - он повернулся к хмуро молчавшему Фенрису. - Красавец эльф, и очень опасный. Ты почти ничего не говорил, но тебя я запомнил отлично. Никогда не видел такого роскошного цвета волос. Если бы не строгость моего Стража, я бы, возможно, предложил тебе погулять вместе под луной — исключительно для того, чтобы оценить, как твои волосы серебрятся в лунном свете.
Фенрис молчал недолго — видно, ему еще с прошлого раза хотелось высказаться:
- Ты можешь, - коротко уронил он. - И я схожу с тобой погулять под луной. Ты увидишь мои волосы в лунном свете, но написать об этом балладу, как Варрик, не успеешь — я выкину твое сердце в ближайшую придорожную канаву.
- А чего я? - вдруг ляпнул гном. - Это вы тут собрались… Я уж и предположить боюсь, какие отношения вас всех связывают. Но балладу я напишу, не извольте беспокоиться. Если чего не пойму — додумаю.
- Вот так и рождаются легенды, - скорбно провозгласил Зевран.
- Гаррет, - Андерс раздраженно стукнул посохом о землю, - объясни мне хоть что-нибудь. Это твой…
- Нет, - торопливо вклинился Хоук. - У меня были… симпатии до тебя, и о них я тебе рассказывал. А Зевран, он… Изабела не говорила тебе о нем? Он…
- Он флиртовал со мной, - ничуть не смущаясь, пояснил Зевран. - Не спорю, очень красиво. И мое сердце дрогнуло… Но увы, в моем сердце безраздельно царит Серый Страж.
- Я тоже Серый Страж, - буркнул Андерс. - Сердце не дрогнуло?
Зевран осмотрел его внимательней.
- Нет, - вынес он вердикт. - Я бы, может, и заинтересовался тобой, но… Нет, прости. Я верен своему личному Стражу. Впрочем, на тебя, эльф, - он повернулся к Фенрису, - это не распространяется.
- А на меня? - вдруг хмыкнул Варрик. - А то я себя тут каким-то лишним ощущаю.
Зевран вздохнул:
- Извини, гном. Я мало ваших встречал. Но встречи с Огреном мне хватило на всю жизнь. Нет-нет, я понимаю, что твои подмышки не воняют, как будто ты сорок лет расчищал Глубинные Тропы, а в штанах не поселился незаметно для тебя наг, но… Прости, не могу. Никак не могу.
Андерс дернулся:
- Огрен? - он фыркнул. - Тот самый Огрен? Который жаловался, что теряет сознание от запаха котенка? Так ты… стой, так ты и есть тот самый Зевран? Страж-командор говорил мне про тебя. И Огрен упоминал.
- Если вы тут все между собой знакомы, - процедил Фенрис. - Так, может, вы пообщаетесь, а мы с Варриком пока отдохнем?
- Не торопись, симпатяшка, - подмигнул ему Зевран.
Гаррет понял, что не понимает уже ничего. Эльф-наемник вел себя так, что почву из-под ног выбивало только так…
- У тебя же Страж есть, - слабо возразил Гаррет. - И ты вроде как ему верен. Может, ты перестанешь соблазнять мой отряд и пропустишь нас в Денерим?
- О, несомненно, - эльф сощурился. - Я понимаю. И, кажется, понимаю, зачем вы здесь. Вы ведь собрались к королю Алистеру, верно?
Хоук прикинул и так, и эдак… Выходило, что ничего страшного в том, чтобы признать свою цель, не было. Он посмотрел на Андерса, но тот явно был дезориентирован — раздраженно глядел на Зеврана. И только. Фенрис не менее раздраженно сжимал пальцы на рукояти меча, а вот Варрик разве что не насвистывал. Он явно готов был к бою, но не волновался ни капельки — просто ждал, пока разговор этот будет окончен.
- Верно, - признал Хоук. - Я познакомился с королем Алистером во время его визита в Киркволл, и мы весьма дружелюбно побеседовали. Он может оказать нам неоценимую помощь.
- Я могу помочь вам, - как ни в чем ни бывало заявил Зевран. - Вы ведь не думаете, что вам так просто удастся пробиться к королю? Вас задержит стража. А если вы попытаетесь действовать знакомым вам способом, то мой приятель Алистер, боюсь, будет недоволен тем, что вы поубивали кучу его слуг. Ни одному королю такое не нравится.
- И чем же ты можешь помочь? - строго спросил Хоук.
В прошлый раз он флиртовал, интуитивно понимая, что так от эльфа можно добиться желаемого гораздо быстрее. Сейчас он был такой возможности лишен… Да еще и Андерс смотрел волком.
- Я могу провести вас сразу к королю, - усмехнулся эльф. - К самому королю Алистеру безо всяких проволочек. Вы, конечно, с ним уже общались, но запись на аудиенцию ведется на недели вперед. Впрочем, вы можете не принимать мою помощь, дело ваше. Но я бы советовал…
- А что ты захочешь взамен? - требовательно нахмурился Гаррет.
Он буквально чувствовал, что эльф сказал не все.
- А что же я могу попросить? - Зевран сделал вид, что задумался. - У меня есть деньги, влиятельные друзья, дела в Антиве я уладил… Почти даже скучно. Одна радость — мой Страж. Секс с ним — это нечто потрясающее, да и как вернусь к нему, он мне сразу дело придумает. Но этого же мало, не так ли?
