И что с этой дурой делать? Оставить и уйти, а потом опасаться яда? Тара всякому учит. Да и без неё эта личность умеет гораздо больше. Теперь это не предположение, а факт, который надо учитывать. С другой стороны, если с ней договориться…

Мелькнувшая мысль заставила эарца внутри меня довольно потереть руки. Дочка Герцога должна знать куда больше, чем какая-то Тара, живущая на отшибе. Да и побольше, чем Сергуис. Лучше образование, лучше таинства, шире кругозор. Иначе говоря, она может стать прекрасным источником информации.

— Кая… Не знаю, как тебя по-настоящему зовут… А если я скажу, что твой отец умер? Он ведь выглядел, как древний старик? Мерзкий такой и стремный.

— Допустим… — скосила она в мою сторону глаза, а потом выдала, — Это ничего не изменит. Я тебе не верю.

— Тогда мне придется убить тебя, — вздохнул я, — Чего мне не хочется, если честно.

— Раньше ты никогда не сомневался, убивая своих детей.

— У меня нет детей. А если мои дети будут такими же тупыми и безумными, как и ты, то сбегу от них.

— Мужчина, — презрительно процедила она, вкладывая какой-то непонятный мне смысл.

— Психопатка.

— Вот! — победно воскликнула она, — Вот! Опять эти твои никому непонятные словечки! Что, папочка, поленился нормально легенду проработать?

Каюсь, грешен. Я не особо беспокоился о том, какие слова может знать мальчик из деревни, а какие нет. Не особо — это немного беспокоился. Стравил Сергиуса пару намёков, что мама у меня была образованная, у неё и нахватался. Несколько незнакомых слов это не так страшно, как то, что я его бухгалтерию веду.

С остальными не настолько плотно общался, чтобы выдать себя. Плохой я разведчик, признаю. Не думал, что на этой почве Кая в паранойю впадет.

— Ну сама подумай, — взвыл теперь уже я, — Будь я настоящим твоим Герцогом, которого до сих пор со страхом вспоминают, то сидел бы в глуши? Занимался бы по меркам герцогов ерундой?

— А какая разница, где тебе сидеть? Ты вышел за те рамки, что даёт наш наставник, — последнее слово она сказала с сарказмом.

По её меркам Сергиус так себе наставник? Как-то обидно за него.

— Зачем тогда сама тратишь на него время? Если назначила меня отцом, так и бежала бы подальше.

— От тебя нигде не скрыться. Только смерть нас разлучит.

— Чокнутая. Не твой я отец, не твой

! — Докажи, — потребовала она.

— Как? Ты никакие аргументы не принимаешь.

— Клятва на крови. — её глаза блеснули.

Я заметил, как начали подрагивать её руки. Яд ослабевает.

Парализатор не блокировал голосовые связки, чтобы жертва могла кричать побольше, когда её жрут. Удобно. Для меня. Не для жертвы, которую жрут.

— Это что ещё такое? — я никогда не слышал это понятие.

Сама концепция ясна, но почему мне кажется, что за этим стоит что-то большее?

— Ты знаешь. — посмотрела Кая зло.

— Давай на секундочку представим, что ничего я не знаю, что я не твой отец и нам надо с тобой как-то пройти этот этап, чтобы избежать лишних убийств.

— Да сколько можно играть, — снова взывала она.

Да так, что тело дугой изогнулось. Я прижал её к земле и ещё раз ножом по ноге чиркнул.

— Прости, но без этого никак.

— Ты даже извиняться научился, чтобы обмануть меня? — обидно рассмеялась Кая.

— Какая же ты дура…

— А вот оскорбления никуда не делись.

— Это не оскорбление. Это факт.

— Отец так же говорил.

Безумная. Она точно безумная. А ещё ценный источник информации, который не хочется убивать. Ох уж эти дилеммы. Дам ей шанс, но если не договоримся, то… Найду в себе силы добить её. Чтобы сама не мучилась, и чтобы самому не мучаться.

— Так что за клятва то? Давай без этого, — взмахнул я рукой. — Кончай истерить и отвечай нормально.

— Я знаю, что ты уже научился использовать внутреннюю энергию. Что без наставника, объяснений и врожденного таланта невозможно.

Сергиус нас пока не обучал работе с внутренней энергией, поэтому её замечание и правда было камнем на чаше весов за то, что я не тот, за кого себя выдаю.

— Ближе к делу.

— Порежь ладонь, влей энергию в кровь и поклянись, что ты не мой отец.

— А что будет, если я твой отец?

— Почти ничего, — зловеще усмехнулась она, — Твоя кровь испортится. Так как ты пока слаб, то не умрешь, но шанс на восхождение потеряешь.

— Нет, ты точно спятила. Не буду я так рисковать. Вдруг ты меня обмануть хочешь.

— Единственный лжец здесь — это ты.

— Ой, да ладно. А не ты ли утверждаешь, что дочка герцога? Может и дочка. Только тело то не твоё.

Её глаза победно расширились.

— Так значит ты и правда другое тело занял, — выпучила она глаза, найдя в моих словах доказательство, что я её папаша. В голосе звучали и ужас, и восхищение.

— Это мы с тобой обсудим, когда ты убедишься, что я не твой отец. Клятва неприемлема.

Хотя бы потому что какая-то частичка её отца и правда живет внутри меня. Она иногда давала о себе знать. Сейчас тоже дала. Всколыхнулось что-то, когда Кая заявила, что я её отец. Что-то не очень сильное, что и разобрать сложно.

— Придумай что-то другое.

— Хорошо, — внезапно Кая полностью успокоилась, — Поцелуй меня. В губы. Отец ненавидел прикосновения и был ещё тем ненавистником нежностей и ласк. Гребанный садист. Поцелуй меня и я поверю, что ты не мой отец. Того бы стошнило от одной мысли поцеловать свою дочь, как женщину.

— Какая ты женщина? — фыркнул я, — Тебе десять лет.

— Ещё скажи, что тебе восемь. Либо поцелуй, Эрано-Гранд, либо убей меня прямо сейчас, потому что клянусь, я тебя прикончу.

И за что мне это чудо?

Поцеловать грязную, обгоревшую, психованную деву, которая ночью пыталась меня убить — такого испытания в хрониках ловцов знаний ещё не было.

Но что может быть проще?

Наклонившись, я дал Кае осознать, что сейчас произойдет и… поцеловал её в губы. С таким же успехом мог бы глыбу льда поцеловать.

Жаль, что я не предусмотрел дальнейшего. Глыба льда несколько секунд лежала неподвижно, а потом ответила на поцелуй. Получилось пусть и криво, не очень удобно целовать девушку, когда она валяется связанной, но зато вполне по взрослому.

А потом эта дура вцепилась мне зубами в губу и врезала кулаком в бок. Не очень удачно, удара я почти не ощутил. Совсем уж не расслаблялся. Женщины они такие… Чего угодно от них ожидать стоит.

Например того, что вцепятся в губу и не отпустят. Кая рычала, я мычал, пытаясь вырваться. Пришлось за шею схватить и коленями прижать. Придушил немного… Зато отпустила…

— Ты што творишььь?! — прошипел я. — Дура!

Спрыгнул с этой ненормальной, разорвал дистанцию. А она следом попыталась ползти, но вышло убого. Перевернулась и мордой в грязь уткнулась.

Когда я отошёл метра на три, то услышал рыдания. Да что за день сегодня… Тьфу… Лучше бы прибил.

— Ты готова нормально поговорить? — спросил я, сидя… хотел бы сказать, что у огня, но нет, просто сидя на поваленном дереве.

— Готова. — ответила Кая вполне нормальным голосом здравомыслящего человека.

— Ты мне сильно должна.

— С чего бы это?

— Ну даже не знаю! Может с того, что попыталась меня убить, потом обвинила непонятно в чем, а когда я сделал, что ты просила, чуть мне губу не откусила?!

— Прости, — смутилась она.

— Давай начнём сначала, — издал я тяжкий вздох, проведя языком по болящей губе, — Представимся. Меня зовут Эрано. Это моё настоящее имя. До этого звали Карандашом. Имя идиотское, так что не надо меня так называть.

— Нормальное имя. Знатное, — возразила она.

— Не об этом речь. Твоя очередь представиться.

Час назад рыдания превратились в тихие всхлипы, а потом и стоны. Не те, которые стоны страсти, а те, которые следствие пошедшей на спад истерики. Кая успокоилась и выяснилось, что пострадала она сильнее, чем показалось. Пришлось мне ей раны промывать и перетягивать. А это не так-то легко сделать в лесу. Кае ногу погрызли, там следы от зубов. Рана плохая, ещё и мусор туда забился.