— Когда?

— Это от вас зависит. В очередную беседу так прямо и спросите Болана о машине времени. Неважно, что он ответит. Истину мы определим по голосу, по интонации, по паузам.

— Ты?! — изумился Болан.

— Мы поменялись, — робко отозвалась Шина, теребя лацканы меховой куртки.

— Не стыдно? Если Рави тихая и деликатная, из нее веревки вить можно?

— Бол, это она просила поменяться…

— Думаешь, я тебе поверю?

— Это из-за барабана. Ей тогда играть нельзя будет. Не сердись на нее, пожалуйста.

— Почему?

— Какой ты непонятливый! Это же Сын Грома. Выкидыш может быть.

— Детский сад! Дурдом! Променять меня на барабан! Что хотят, то и делают, — забегал Болан по комнате. — А пораньше не могли предупредить? Думаешь, мне все равно, с кем ложиться? Я же на Рави настроился.

— Ты меня не любишь? — слезы в два ручья.

— Я люблю всех вас. Но организм надо подготовить. — Болан старательно преувеличивал трудности. — Идем на линейку. Сейчас тебе еще от Илиши попадет.

Шина совсем увяла. Чтоб ускорить дело, Болан подхватил ее на руки и понес, стараясь не вдыхать раньше времени запах куртки. Предстоял тяжелый день. Свадьба. О ней Болан забыл. Все планы летели кувырком.

— Болан, зайди ко мне в кабинет, — заговорщицким шепотом позвал Командор.

Одна из стен, которую Болан до сих пор считал обоями, оказалась экраном. Экран показывал спальню сестренок. В спальне было тесно: она не рассчитана на трех драконов.

— Что это? — спросил Болан.

— Слет юных хакеров.

— А-а, — удовлетворенно протянул Болан. — Меня обсуждают. Звук можно включить?

— Можно, — Командор взмахнул рукой. Комната наполнилась голосами.

— … у всех четверых детство в заднице играет, — сердито убеждала остальных Шаллах. — Болан делает то, на что имеет право. Связь работает? Работает! Именно так, как положено, а не так, как вам хочется!

— Тебя на Уродце не было. Там только этим и спасались от скуки. Лазали друг другу в очки, и ловили тех, кто в твои пытается заглянуть. Это спорт, понимаешь? Просто спорт, — горячо возразила Мириту.

— Болан вам ясно дал понять, как относится к этому спорту.

— Напротив! Это вызов нам, нашему интеллекту. Драконы вы, или ящерицы с крыльями? Шаллах, ну не обижайся. Мы же не лезем в компьютер Мрака. Запретил, и запретил… Болан же не запрещал.

— Папа вам тоже не запрещал. Он просто сказал, что головы отвинтит. И на самом деле отвинтит, если только заподозрит, что вы хотите туда залезть.

— Да не в этом дело! — взмахнул лапой Артем. — Игра потеряла интерес. Это то же самое, что копаться в компьютере Терпеливых. Пол жизни потратишь, а потом окажется, что он корень из двух извлекает. Даже еще скучнее. Что на входе, мы знаем. Что получим на выходе, если раскопаем — тоже знаем. Времени жалко. Я — пас.

— Но Болан это за три дня сделал. Нельзя за три дня написать сложную вещь. Значит, она простая. Мы этого не замечаем, но это так!

— Великолепно! Вы не смотрите, что она такая сложная. Она простая, — рассмеялся Бенедикт. Мы потратим месяц только на то, чтоб две зазнайки смогли и дальше тайком подсматривать, как размножаются ящеры. Пусть я плохой хакер, но я пас.

— А я не сдамся! — заявила Мириван.

— Командор, — удивился Болан. — А мы? Мы каким образом за ними подсматриваем?

Дракон черезвычайно смутился. Даже уши изнутри покраснели.

— Ну… И мы когда-то были рысаками.

Навстречу по коридору бежали Вредины. Испуганные Вредины. Но, заметив его, моментально успокоились, обрадовались и осмелели.

— Что случилось?

— К нам гости, — сообщила Мириван.

— К нам, или к вам?

— В этом как раз весь вопрос, — вздохнула Мириту.

Из-за поворота вышел крупный темнозеленый дракон.

— Мрак, мы в твой компьютер не лазали! — закричала Мириван, на всякий случай спрятавшись за спину Болана. — Честное слово! Чтоб мне в нуль уйти!

— Тогда вам нечего бояться, — отозвался дракон.

— А вдруг ты этого не знаешь?

— Девочка, ты Шаллах не видела? — обратился дракон к Болану. Болан открыл рот, закрыл, сосчитал про себя до пяти и произнес самым скрипучим басом, на который был способен:

— Представьтесь.

Мириту, широко раскрыв глаза, зачем-то принялась колотить себя ладошкой по макушке. Мириван согнулась от хохота пополам. Дракон посмотрел на одну, другую, перевел взгляд на Болана.

— Черт возьми, где это тебя так?

— Вас зовут Черт Возьми? — проскрипел Болан.

— Меня зовут Мрак.

— Мрак… Отец Артема и Шаллах. Разрешение на въезд выдано по просьбе дракона по имени Командор. Мы рады вас видеть на нашей планете, дракон Мрак. Какова цель вашего визита?

Дракон окаменел, только зрачки со страшной скоростью двигались вверх-вниз и справа налево. Болан понял, что тот советуется с компом очков. Выждав несколько секунд, продолжил скрипеть:

— Понимаю ваши трудности. Вы находитесь на планете ящеров. Это место на вашем языке называется зоной контакта. Со всеми официальными вопросами обращайтесь непосредственно ко мне.

— Вы представляете центральное правительство? — спросил дракон.

— Я — оно и есть. Правительство, то есть, — скромно ответил Болан.

— Папка! Замри! Не двигайся! Ничего не говори! Ты межпланетный конфликт вызовешь! — закричала из дальнего конца коридора Шаллах. Болан с удовольствием отметил, что дракон послушно замер.

— Все в порядке, малышка, — объяснил Болан Шаллах. — Разрешение на приезд Мрака выдано давным давно. Сразу после приезда Командора. Это было до твоей свадьбы, или после.?

Шаллах села на хвост и в ужасе обхватила голову лапами.

— Та-ак, — произнес Мрак. — Кто он?

Вредины, повиснув на руках Болана, повизгивали от смеха.

— Бенедикт, — покорно созналась Шаллах.

— Надо маму Лобасти подготовить. Для нее это будет ударом, — решил Мрак.

— Папка, ты не сердишься? — Шаллах бросилась в объятия отца.

Болан развернул сестренок и легким толчком направил к лифту. Сам пошел следом.

— … наглая зеленая ящерица. Подходит сейчас ко мне в коридоре и заявляет, что ты и Вредины под его защитой. Вас обижать нельзя.

— Па, если он сказал, значит так и есть. Болан слов на ветер не бросает. Он здесь местная власть, местный гений и космодесантник по профессии. А до этого был криминалом. Как ты в молодости. С ним сам Командор советуется. Тебе нельзя вмешиваться. Местные готовы себя убить, если кажется, что кто-то их права ущемляет. У них гонора выше головы. Больше, чем у Вредин. И сестренки на самом деле не лазали в твой комп.

— Чего же тогда они испугались?

— Это я их запугала.

— Они что-нибудь пронюхали?

— Нет, вроде.

— Если Вредины отпадают, остаешься ты. Много дров наломала?

— Много… Чуть контакт не сорвала.

— Дочь, может, тебе на самом деле покинуть зону контакта? Скажешь, я за тобой приехал. Срочное дело, ты мне нужна.

— Все это в прошлом, папа. Все глупости, которые могла, я уже совершила. Теперь я совсем-совсем взрослая, знай это. Очень осторожная и рассчетливая. А ситуация здесь сложная. Мы должны помочь цивилизации динозавров, но не можем делать это в открытую. И устраниться не можем.

— Почему это?

— Парадоксы времени. Не можем, потому что мы им помогли. Тут три незамкнутых временных петли. На год назад, на десять тысяч лет и на миллиард лет в прошлое. Сейчас Темка с Беном девятую супер монтируют. Когда кончат, мы в прошлое пойдем.

— Вот кто все мамины запасы подчистую выгреб…

Шаллах назвала это мероприятие культпоходом в театр. Сборов-то было… Не говоря уже о прививках. Болан хотел одеть простой строгий костюм, но Командор спросил, желает ли он открыть людям существование своей цивилизации, или лучше подождать до выравнивания технических потенциалов. Болан решил подождать. Пришлось идти почти голышом — в обтягивающих трико с рисунком чешуи. Да еще с бутафорскими крыльями на спине. Крылья спроектировали сестренки. Легкие, изящные и с компьютерным управлением. Они чуть шевелились время от времени и вздрагивали от резких звуков. Капюшоны с ушками и компьютерные очки дополнили маскарад. Болану и Титрану пришлось еще нацепить рога. Не поход в театр, а костюмированный бал.