— Почему? — искренне удивился Болан.

— Ну как же? Такая крутая цель! Сохранить цивилизацию! Ради этого можно горы свернуть. С такой целью жизни можно быть титаном!

Чего-то я не понимаю, — подумал Болан. — Как моя сила зависит от цели?

— Шаллах, у меня к тебе просьба. Только между нами. Никому больше ни слова. Понимаешь, авторитет руководителя… Если девочки узнают… — Болан вызвал на экран страницу справочника. — Ты не поможешь мне разобраться с физикой нуль-т? Смотрю на эти формулы, — он ткнул пальцем в экран, — и ничего не понимаю. Откуда они взялись, какой в них физический смысл, почему — так, откуда это следует, что из чего вытекает, почему в верхнем пределе n-1 — ничего не понимаю…

— Болан, прости, но нуль-физика — это для меня круто. Ты лучше с Темкой поговори. Господи, Бол, да ведь это Базис Великого Дракона. Его вывода ни в одном справочнике нет.

Повезло, — подумал Болан. — Не потерял лицо.

— Почему? — спросил он вслух.

— Ну, — замялась драконочка, — Великий Дракон считает, что есть информация, опасная для существования цивилизации.

— Не понимаю. Формулы — вот они. Если они опасны, то их надо хранить в тайне, а не логику их вывода.

— Это упрощенный вариант формул. Частный случай. Мне мама Лобасти так объяснила.

Болан хотел почесать в затылке, но вовремя одумался. Информация должна быть свободной — лозунг хакеров всех времен и народов. Душа хакера требовала полной ясности. Кроме того, у Шаллах было две мамы — Лобасти и Катрин. Два папы — еще можно как-то объяснить, но две мамы — это много.

— Кто знает вывод этих формул?

— Великий Дракон, конечно. Мама тоже знает, но говорит, что нет. Наверняка еще три-четыре дракона. Только я не знаю, кто.

— Шаллах, объясни, как формула может быть опасной для цивилизации.

— Но если я объясню, ты сам ее выведешь! Я не могу, я маме обещала.

— Ты на каком-нибудь отвлеченном примере.

Драконочка задумалась.

— Допустим, на основе этих формул можно сделать машину, которая уничтожит всю планету. Не специально. Задача у машины будет совсем мирная. Из воздуха сардельки делать. Или суп с фрикадельками. Но если в машине поломается блок Х и сигнал Z придет раньше сигнала Y, то тарелка супа получится из антивещества. И ка-ак бахнет! Одной планетой меньше. Пусть вероятность такой поломки — одна стотриллионная, но если люди начнут такие машины по всем домам ставить, то рано или поздно где-нибудь бумкнет!

— А драконы не начнут по домам ставить?

— Не-а. Драконы умные. Только если кто-то из молодых.

— Люди начнут делать смертельно опасные машины… Зачем?

— Но если это очень просто и выгодно. Проще, чем два слова сказать. Они же как дети! Представь, идешь ты под дождем. Холодно, мокро. Но ты знаешь два слова, от которых тучи исчезнут. Ты их скажешь?

— Скажу.

— И поля останутся без влаги. Но каждый дождик кому-то мешает. А слова знают все. Через год поля превратятся в пустыню.

— Понял тебя. Тогда не скажу.

— Но ты взрослый. А если под ливень попал малыш. Гром гремит, молнии сверкают. Ему страшно. А так просто сказать: «Дождик, перестань». Ты сможешь осудить его? Выходит, единственный выход — хранить эти слова в тайне.

— Но если держать научные знания в тайне, то остановится научно-технический прогресс. И вы, драконы, свернете на наш, застойный путь существования.

Шаллах похлопала глазами.

— Мне надо подумать. Застой — не единственный выход. Тут пахнет кастовым обществом. Или тоталитарными научными структурами. Должны быть еще пути. Ты очень сложный вопрос задал. Я должна с Беном посоветоваться.

Мне бы ваши проблемы, — подумал Болан.

— Ну и кто из вас оказался прав? — спросил Артем, снимая очки и потирая кулаками воспаленные глаза.

— Конечно, я! Болан и не скрывал, что устал до предела. Знаешь, чем он занимался? Пытался вывести базис Великого Дракона!

— Шутишь?

— Честно! Меня просил помочь. Я к нему прихожу, а он тычет пальцем в экран и спрашивает, не знаю ли я, откуда эти формулы взялись. Ему непонятно, как их вывести, и в книге ничего нет. Смотрит на них, и ничего не понимает. Я на экран взглянула, а там математики — видимо-невидимо. И по новому, и по старому. А он говорит: «Ты только моим девочкам не говори, что я с формулами не справился. А то уважать перестанут».

— А ты?

— Рассказала, что знала. Побеседовали о потенциально опасных знаниях. Он, вроде, успокоился.

— За две недели разобраться в нуль-т — это очень высокий уровень. Высшая лига.

— Но он же не разобрался.

— А кто разобрался? Мама — и то на этих формулах зубы обломала. Он дошел до верхней планки. Когда я учился, у меня и вопроса не возникло, откуда эти формулы взялись. Есть — и порядок!

— А у тебя как дела?

— Все путем. Задачка оказалась немного сложней, чем думали. Трудно засечь трехсекундный импульс по боковым лепесткам. Представляешь, они свою туннельную установку сделали из устройства нуль-связи. У нее шаровая диаграмма направленности. В какую сторону она туннель пробьет, одному аллаху известно. А его, как известно, нет. Но мы запасной вариант тоже прорабатываем. Помнишь, как Командор латинян искал? Вот и мы так.

— Ловушками?

— Ага. Их мир — уникальный. Как и наш. Там эфир забит радиосигналами. Их и ловим.

— Темка, сколько всего уникальных миров?

— Я знаю три: наш, латинян и Болана. А вообще их должно быть бесчисленное множество.

— Но наш мир и мир латинян выделились из-за вмешательства извне.

— Правильно мыслишь. Наши миры выпали из общей массы сравнительно недавно, а мир Болана сошел с нарезки почти миллиард лет назад.

— Где твоя машина времени?

Бенедикт ошеломленно посмотрел на Шаллах.

— О чем ты?

— Не понимаешь, да?! Дурачком прикидываешься? Бен, ты не представляешь, насколько это опасно. Поверь мне!

— Шаллах, я не понимаю тебя.

— Как же мне тебе объяснить? Как ты думаешь, я тебя люблю?

— Надеюсь.

— Надеюсь??? Гад ты после этого! Знай это! Я тебя больше жизни люблю. Запечатлела. Импринтинг прошла, понял? Хочешь, перепонку порву? — Шаллах распахнула и вытянула вперед крыло, выпустила когти и приготовилась выполнить угрозу.

— Стой, ты что делаешь? Шаллах, не надо! — Бенедикт схватил ее за запястье.

— Если немедленно не скажешь, где прячешь машину времени, я порву себе перепонку. Именем матери клянусь!

— Шаллах, я все для тебя сделаю, только давай спокойно поговорим. Трепед же доказал, что машину времени нельзя сделать. Попадаешь не в свой, а в чужой континуум. Или что-то в этом роде… — Погоди! — он сделал круглые глаза. — Ты думаешь, я лазал в прошлое Болана? Он как раз из другого континуума…

— Ты не представляешь, как опасно в прошлое лазать. Сэнсэй лазал, знаешь, чем это кончилось? На пятьдесят лет там застрял. Чуть цепь не порвал.

— Какую цепь?

— Цепь причинности, идиот! Ой, это же тайна! Никому ни слова, понял! Мама, когда из прошлого возвращалась, ее трясло всю. А она ведь ничего не боится, понял! Только Командора. Нас с Темкой в прошлом на мясо забили. Насмерть! Думаешь, почему папа нас трупиками кличет? Да я как услышу про трупиков, мурашки по коже. Столько лет прошло, а ужас остался.

— Вас в последний момент спасли? После клинической смерти?

— Если бы! Нас зажарили и съели. Вернемся, я тебе свой череп покажу. Папа спас не совсем нас. То есть, как раз нас, а не их. Тут сразу не объяснишь. Это ВРЕМЯ, понял?

— Так… Машину времени сделать можно… Шаллах, слово дракона, я машину времени не делал. Сейчас от тебя в первый раз услышал.

— Ой, какая я дура, — рассердилась Шаллах. — Непробиваемая идиотка! Какой была, такой и осталась. Куриные мозги! Теперь и ты знаешь…

— Шаллах, ты умная…

— Не перечь мне. Дура! Еще про Сэнсэя разболтала. О, боже!

— … Объясни только, почему ты решила, что я построил машину времени?