— Будущее может и не наступить, — Дмитрий мигом ухватился за идею. — Если твоя система не выиграет, то я потеряю время и ресурсы. Я всё ещё не понимаю, для чего мне это все?

— Для чего? Как насчёт трёх тысяч долларов за каждого человека? — Спросил Артём, прикинув остатки денег. — Наличными, без глупых банковских переводов.

— Уже что-то, похожее на предмет обсуждения, — Мазуров внутренне ликовал, но внешне оставался сама невозмутимость. — Только трёх тысяч совсем недостаточно для такого дела. Найти человека и доставить его сюда без шума и слухов довольно тяжело. Даже у твоей организации это не получилось. Десять тысяч баксов за каждого.

— Шутишь? — Артём совсем не ожидал такого поворота событий. — Да мне достаточно на вокзал сходить и предложить бомжам две бутылки водки — они мне сами подкинут неликвид. Три с половиной, да и то из-за того, чтобы продемонстрировать хорошее отношение к новым партнёрам!

Спор вышел пусть и недолгим, но вполне продуктивным — стороны остановились на пяти тысячах за каждого нового участника проекта.

— Но мне нужны гарантии. Откуда я знаю, что ты не местный дурачок, нашедший пульт от дрона? Ты здесь всем управляешь? Так докажи это.

— Идём. Скажи Бесу, чтобы остался на месте. Ему с нами делать нечего, — Артём с лёгкостью согласился. Игнорируя все сообщения, что отправляли ему разгневанные партнёры, Кучаев повёл заместителя мэра в центральный бункер. Мазурова встретили злые взгляды, но никто из собравшихся не произнёс ни слова.

— Ты же сказал, что один здесь работаешь? — Дмитрий на мгновение опешил, увидев новых людей.

— Это мои лаборанты, не обращай на них внимания. Вот отсюда и осуществляется всё управление. Камеры, дроны, возможность контролировать каждый шаг нашего подопытного. Вся деревня — это один огромный автономный технический комплекс. Первый этап заключается в том, чтобы полностью заселить деревню, обустроить её, заставить наших подопытных работать руками, зарабатывая, тем самым, начальные очки. Сейчас на рейтинг они не влияют, их просто можно тратить в виртуальном магазине.

— То есть это такая огромная компьютерная игра, где вместо персонажа — реальные люди? — Дмитрий достаточно быстро вник в суть вопроса. — Постой. Получается, можно заставить людей выполнять реальную работу, платить им виртуальными очками, которые можно будет тратить только в виртуальном же магазине, в котором список товаров задаётся тоже вами… А все реальные деньги, что получились по результатам их работы — оставлять себе, так как тем, кто в системе, эти самые деньги не нужны?

— Скажем так — не себе, а делить их между всеми заинтересованными лицами, — Артём никогда не рассматривал вопрос с этой стороны, но вынужден был признать справедливое замечание. Ведь в той системе, что они проектируют, Монеты полностью убьют саму суть финансовой системы. Результат работы людей и усилия, потраченные на достижения этого результата, никоим образом не будут сказываться на финальной стоимости товаров из реального мира.

— Вопрос только в том, что ты сможешь купить на эти деньги, — заметил Павел, чем привлёк внимание остальных. — Они вмиг обесценятся — основной товаропоток будет проходить в системе, в реальном мире останутся ретрограды.

— Значит, нужно сделать так, чтобы какие-то товары можно было приобрести только за реальные деньги, — Мазуров явно был подкован в этом вопросе. — Чтобы они относились в разряд эксклюзива, некого раритета, недопустимого в системе. И тогда мы сможем продавать реальную валюту, уменьшая, тем самым, количество виртуальных денег. Будем поддерживать постоянное напряжение, чтобы у них хоть чуть-чуть, но постоянно чего-то не хватало. Чтобы они постоянно крутились и пытались заработать…

По тому, как умолк Мазуров и как у него загорелись глаза, стало понятно — заместитель мэра находится уже далеко отсюда. Нина злостно посмотрела на Кучаева, игрой бровей показывая всё своё отношение к его затее. Но тут Дмитрий опомнился и недоверчиво посмотрел на Артёма.

— Предположим, что всё, что ты сказал — правда. Но я не пойму одного — почему ты всё это мне показал? Не боишься, что я тебя сдам боссу? Или, что ещё вероятней, прикончу вас всех и присвою систему?

— Самостоятельно ты с ней не разберёшься, — Артёму едва хватило выдержки, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. — А так… Сдашь нас властям — я просто перееду в другу деревню. Не забывай, для кого делается эта система. А если решишь здесь всё присвоить… Дмитрий, я даже комментировать это не хочу. Нет, я не боюсь глупой выходки. Проект важнее моих страхов — он должен принести и мне, и тем, кто мне поможет, хорошие дивиденды. Вопрос только в том, хочешь ли стать частью команды?

— Пятнадцать тысяч долларов сейчас и жизнь вне системы потом? — на всякий случай уточнил Мазуров? Артём кивнул. — Мне нужно подумать.

— Подумай, только недолго — у тебя неделя. Если деревню начнут притеснять или здесь будут ошиваться непонятные люди — мы исчезнем. Сам видишь — слепых зон здесь нет, мы контролируем десять километров пространства вокруг деревни. Так, на всякий случай, спрошу — ты же слышал такое понятие, как боевой дрон? Тему развивать не будем, но, думаю, мы друг друга поняли. Телефонов у нас нет — если решишь работать с нами, приезжай один, без охраны. Её мы больше пропускать не будем.

— Комментировать мои угрозы, значит, не хочешь? — Дмитрий выдавил из себя ухмылку, хотя последний комментарий лабораторной крысы, а перед ним могла быть только она, ему не понравился. Артём никак не отреагировал на подначку. Проводив Мазурова до деревни, Кучаев вернулся к своим. В полной тишине группа смотрела на то, как явившиеся бандиты возвращаются в машины и покидают зону. Текшина отправили заниматься своими делами, после чего участники проекта внимательно уставились на Артёма, ожидая пояснений. Никто ни ругал, не заламывал руки. Просто ждали.

— Он появился здесь не просто так, — начал Артём. — Письмо от бабульки — полная лажа. Я прекрасно знаю, как работают наши бюрократы. Они задницы без повода не поднимут. А здесь целый заместитель мэра явился лично проверить какие-то посадки конопли… Очень смешно. Но в то же время он сюда явился. Что это значит? Во-первых — ему кто-то слил информацию. Во-вторых — кто-то настоятельно попросил проверить и пощипать непонятных людишек. Заметили, что Дмитрий постоянно говорил с позиции силы?

— Ты к чему ведёшь? — нетерпеливо перебил Кучаева Павел. — За нами кто-то наблюдает?

— Без сомнений. Даже сейчас нас слушают, — ухмыльнулся Артём и спросил у «воздуха», обращаясь к невидимому участнику заседания. — И я даже знаю, кто конкретно. Да, Александр? Решил проверить, как мы будем реагировать на внезапно заявившихся гостей? Единственный человек, у кого есть информация и возможность направить к нам бандитов — командир наёмников с позывным Кот. Значит, особо переживать нам нечего — Мазуров не сможет натворить глупостей. Либо он станет работать с нами, либо его просто не станет. Как и его команды.

— И ты всё это понял, пока к нему шёл? — нахмурилась Нина. — А если ты ошибаешься? Если Мазуров появился здесь действительно из-за письма?

— Тогда у нас вскоре либо появится ещё три участника проекта, либо всему проекту придёт финиш, — Артём пожал плечами, словно рассуждал о чем-то несущественном. — В любом случае — нам стоит продолжать работать, а без новых людей проект развиваться не будет. Текшин реабилитирован, с вероятностью в девяносто процентов он больше не вернётся к своему предыдущему состоянию. Следует развивать его дальше, но для этого нужна команда, с которой он будет взаимодействовать. Руслан, напиши сценарий, что Гея отправит своему герою помощников, которых вначале нужно вылечить.

— А обсудить всё это с нами? — вспылила Нина. — У нас единый проект! Мы точно так же за него переживаем, как и ты! Какого лешего ты решил, что

— Потому что кому-то пора научиться принимать решения и нести за них ответственность, — из динамиков послышался голос Александра. — Артём, ты мне срочно нужен в Новосибирске, вылетай сегодня же. Билет я забронировал, машина прибудет за тобой через два часа. Кроме того, сегодня к вам явятся несколько моих специалистов. Проект показал хороший результат, настала пора переходить на вторую фазу.