- Производится посадка на планету. Рекомендую не покидать кресло.

   - Это я и без тебя знаю! Почему садимся?

   - Капсула удаляется от места аварии, маневрирование здесь затруднено, оптимально спуститься на пригодную для выживания планету, расположенную в зоне спасательных работ.

   Андрею ничего не оставалось, как согласится с компьютером, тем более что капсула уже приземлялась. Перегрузки усилились, что чувствовалось даже в противоперегрузочном кресле, от рёва двигателей у Андрея заложило уши, и он не сразу пришёл в себя после посадки. Только убедившись, что капсула твёрдо стоит на земле, он отстегнул страховочные ремни. Неизвестная планета могла преподнести любую каверзу, так что стоило осмотреться, да и любопытство художника требовало новых впечатлений: он решил прогуляться по незнакомому миру.

   Готовясь к выходу, Андрей запросил у компьютера данные об обстановке за бортом. Сила притяжения 1,2 земных, радиационный фон в норме, температура - плюс двадцать по Цельсию, воздух пригоден для дыхания, но медицинский сканер нашёл неизвестные микроорганизмы, в связи с чем пассажиру рекомендуется подождать, пока будет готов имунно-препарат.

   Время ожидания Андрей потратил на ревизию запасов. Две коробки с аварийным рационом, четыре канистры воды, аптечка, защитный костюм, спальник, винтовка-парализатор. Обычное содержимое спасательной капсулы, которое позволит разумному человеку продержаться месяц до прихода помощи. А если человек не просто разумен, но ещё и неплохо подготовлен к жизни в экстремальных условиях, то эти запасы можно растянуть и на дольше. Нельзя сказать, чтобы Андрей был хорошо подготовлен к выживанию на диких планетах, но и изнеженным горожанином его трудно было назвать, учитывая второй разряд по классическому альпинизму. Он проверил маяк и силовой купол капсулы, заодно отключил кондиционер, чтобы не тратить зря энергию. Потом перетряхнул рюкзак, который успел схватить перед выходом из каюты, переоделся в походный костюм, прицепил на пояс нож. Купленный ещё в порту и забытый в рюкзаке пакет сока он оставил на ужин, спальник и палатку убрал обратно в рюкзак. Палитру, с которой предпочитал не расставаться, пристроил на приборной панели капсулы.

   Вот компьютер капсулы просигналил, что препарат готов, и Андрей приложил к плечу инъектор. Сразу после инъекции выходить наружу всё ещё было небезопасно, поэтому он задремал в кресле. Пока он спал, имунно-препарат усвоился организмом, но рисковать без нужды Андрей не любил, поэтому приложил руку к панели медицинского сканера, и ощутил лёгкий укол. Через несколько секунд безличный голос компьютера сообщил, что пассажир может выйти наружу, предупредив, что температура поднялась до плюс двадцати трёх.

   Андрей прицепил пульт дистанционного управления на пояс и вышел. Будь он военным, он, конечно, подумал бы, что лес вокруг населяют опасные хищники или не менее опасные хозяева планеты. Но Андрей был художником, и он медленно обошёл корабль, наслаждаясь суровой красотой природы, игрой света и тени среди нежных ветвей и ярких цветов подлеска и проблесками хрустально-голубого неба в пышных кронах деревьев. Он не любил спешить в творчестве, и, прежде чем взяться за работу, всегда внимательно изучал натуру, старался понять её. Он мог бы любоваться видами бесконечно, и только приближение ночи заставило его вернуться в капсулу и заблокировать люк. Он не хотел, чтобы свет привлёк любопытных, если падение капсулы ещё не привлекло их.

   Выпив сок, Андрей приглушил свет, но возбуждение прошедшего дня никак не проходило, мешая заснуть. Художник вновь и вновь возвращался мыслями к увиденному вокруг капсулы. Он протянул руку и нашарил палитру. Портативный дизайн-компьютер не мог сравниться с возможностями стационарной модели, поэтому он использовал его только для зарисовок, из которых потом создавал композиции. С ним он не расставался никогда, везде, где только возможно, и даже невозможно, находя материалы для работы. Вот и сейчас он привычно расположил компьютер на коленях, надел перчатку и очки, тут же забыв о тесноте и неудобстве кресла. Творчество поглотило его. Муза смилостивилась над ним уже под утро, и Андрей выключил Палитру, размял уставшие пальцы и заснул.

   Проснулся он, когда солнце системы уже приближалось к зениту. Андрей потянулся в кресле, разминая затёкшие от неудобной позы мышцы. Питательный тюбик из рациона, несколько глотков воды на завтрак - и остатки сна как рукой сняло. Андрей просмотрел слайды, сделанные ночью. Отложив компьютер, он задумался. Из получившихся слайдов вполне можно было бы сделать цикл голографических картин, красиво названных "краски неизвестного мира". Отсюда же получилась бы дизайн-композция "дикий мир", которую фирмы, оформляющие интерьеры толстосумов, с руками оторвут, так что можно будет поторговаться. И, наконец, здесь можно собрать материал для конкурса декораций, из-за которого он, в некотором смысле, сюда и попал. Мысли о конкурсе напомнили Андрею о его безрадостной участи. Ещё несколько дней назад он летел на Вегу-5, где рассчитывал встретиться с друзьями, чтобы потом вволю полазить по горам и заодно набрать идей и зарисовок к фильму. И вот идей вокруг сколько угодно, но успеет ли он подать работу вовремя?

   Гадать всё равно было бесполезно, поэтому Андрей решил поближе познакомиться с планетой, где ему предстояло выживать. Первым делом он проверил данные сканера. Несколько крупных живых существ пытались безуспешно преодолеть барьер, но скоро ушли. Итак, защита работала надёжно, что не могло не радовать. Только купол поглощал громадное количество энергии, что следовало исправить. Андрей настроил купол на работу в сигнальном режиме, до предела расширив его. Энергорасходы снизились.

   Андрей собрался выйти, но тут взгляд его упёрся в два предмета, притулившихся за аппаратурой. Он точно помнил, что брал рюкзак, помнил, как скинул его у входа в ангар, а потом молодой астронавт помог ему забросить его в капсулу. Но когда он успел взять их?.. Боясь поверить глазам, хотя они ни разу не подводили профессионального художника, он открыл тубус. Чистые холсты, свёрнутые в рулоны, наполнили душу художника небывалой радостью. Торопливо он открыл футляр. Легкие пластиковые стойки, рамка и свёрнутый в рулон лист ровного пластика, который крепился к рамке, не пострадали. Мольберт был готов к сборке. Краски, кисти, палитра, тюбики с растворителем приглашали к творчеству, но художник бережно отложил их в сторону до лучших времен.

   Разведка ничего не дала. Андрей боялся уходить далеко от капсулы, а поблизости воды не оказалось, что было не так уж плохо, так как означало, что все обитатели окрестностей не будут ходить сюда на водопой. С другой стороны, он мог растянуть запасы воды месяца на три, а потом? Интуиция подсказывала, что найдут его не скоро, а он привык доверять ей. Одно Андрей знал точно: у капсулы его найдут быстрее, чем вдали от неё. Когда он немного освоится в незнакомом мире, можно будет подробнее осмотреть местность.