- В пепел и прах... - ответил голос, подобно шелесту листвы.
Вдруг воцарилась тишина, видение померкло и стало поглощаться пустотой. Исчезли Земля и звезды, словно кто-то закрыл объектив фотоаппарата или задвинул полы черного плаща.
Сандро очнулся, сдвинул кубики и снова плотно сжал их в ладонях. Он всеми силами старался вернуть возникшую перед ним картину. Он что-то невнятно бормотал, закрыв глаза. Раздался легкий отдаленный звон.
Темнота опять наполнилась пятнами света. Одна из светлых точек неторопливо приближалась, пульсируя и мерцая в темноте. Когда она разрослась до гигантских размеров, перед внутренним взором мальчика возникло странное помещение, похожее на фантастический компьютерный зал... В нем, среди непонятных приборов, неторопливо двигались полупрозрачные существа, словно капли воды в бесформенной оболочке. Потом они начали меняться, неторопливо изгибаться, вытягиваться, постепенно обретая форму и становясь похожими на людей. Все эти люди были в белой одежде и темных очках, но сквозь их одежду и тела свободно проходил свет, и были видны окружающие предметы...
Откуда-то издалека прозвучал голос, мощный и властный.
- Я собрал вас для того, чтобы подвести итоги Земного эксперимента. Срок, отпущенный на него, истекает.
Прозрачные существа замерли в почтительном ожидании.
И снова в тишине раздался голос, спокойный и уверенный.
- Я вижу несколько возможных путей его завершения. Но прежде, чем выбрать один из них и принять окончательное решение, я хотел бы выслушать всех, что участвовал в разработке Программы.
...Движение белых существ усилилось, какое-то время, казалось, они перемещаются в полном беспорядке, но вдруг все замерло. Образовался светящийся круг, в котором каждый занимал свое место. И одна из белых фигур оказалась в самом центре круга. Голоса раздавались теперь из разных точек круга.
- Земля выглядит ужаснее царства мертвых! Люди погубили живую Землю, они превратили прекрасное творение в мерзость и смрад.
- Они не воспарили над Землей, подобно птицам. За миллионы земных лет у них так и не выросли крылья, а их руки превратились в орудие насилия!
- Вместо того чтобы научиться летать, они изобрели закон всемирного тяготения, и тем самым объяснили свою неспособность подняться ввысь. И они называют это наукой!
- Их так называемая наука губительна и опасна. Вся Земля завалена отбросами от их сомнительных научных экспериментов, а атмосфера превратилась в решето. Всюду озоновые дыры...
Зазвучали новые голоса, которые все сильнее различались между собой.
- Они построили всевозможные летающие машины, но не только для того, чтобы перемещаться на короткие промежутки земного пространства...
...Снова - стремительный луч, пронзающий Космос... Над Землей низко проносятся самолеты, разбрасывая черную смерть... Рушатся стены зданий, горят деревянные хижины, падают деревья, охваченные огнем, и все тонет в черном густом дыму... Мелькают падающие на землю бомбы, вздымаются взрывы... Всюду опаленная земля, осколки снарядов, обгоревшие деревья, искалеченные трупы людей, и темнота...
- Их самолеты сеют смерть, их ракеты уничтожают защитную атмосферу земли, - прошептал печальный голос.
- Они попытались прорваться в Космос... - отозвался другой.
- Мы вовремя их остановили, - произнес третий.
- Но они снова хотят вырваться за пределы своей планеты. Они не могут насытиться убийством друг друга... Им надо найти в Космосе себе подобных, чтобы завевать или уничтожить...
- И они считают себя творцами!
- Но разве лучше их искусство? В нем нет ничего, кроме жажды конца света! Они только и ждут, что некая сила свыше сотрет с лица Земли их братьев и сестер, их сады и парки, их жилища, и их самих.
- Достаточно, - произнес тот, кто находился в центре круга. - Я вижу, вы хорошо осведомлены о том, что происходит на Земле.
На какое-то время воцарилась тишина, но вот в тишине зазвучал новый голос, не такой властный, но четкий и уверенный.
- Если исходить из того, что нашей целью было создание идеального человека в земных условиях, то, совершенно очевидно, эксперимент следует признать не удавшимся. Но это мое субъективное мнение.
Опять возникло движение. Кто-то в белом медленно приподнялся, немного сдвинулся к центру круга.
- Я согласен с коллегой, работая над созданием идеальной человеческой особи в рамках программы, условно именуемой Сотворением Мира, мы не добились желаемых результатов.
- Если мы признаем эксперимент неудачным, нам необходимо выявить и проанализировать причины, которые к этому привели, - снова заговорил один из голосов, который Сандро уже слышал. - Тогда мы не только получим объективную оценку, но и избежим подобного исхода в дальнейшем.
- Одной из возможных причин могла быть ошибка, допущенная при разработке программы, - неуверенно прозвучал еще один голос, довольно высокий, похожий на женский.
На некоторое время все замолчали, опять возникла тишина, в которой явственно ощущалась тревога.
- Я, как Автор, полностью исключаю это! - жестко произнес властный голос. Потом он выдержал паузу, которую никто не прерывал. И тогда он продолжил. - Я уверен, что к катастрофическим последствиям привели нас неразрешимые противоречия во взглядах с бывшим Главным Экспериментатором. В свое время, работая над реализацией программы, он внес неприемлемые с нашей точки зрения предложения. Мы их отвергли. Как известно, вскоре он был отстранен от дальнейших исследований и изгнан из наших рядов. Но это не остановило его. Он начал умышлено причинять вред развитию идеальной человеческой особи. Мы попытались восстановить испорченную модель, очистить ее и приблизить к задуманному изначально. Но, как показала вся дальнейшая практика, модель восстановлению не подлежит...
