- Я не понимаю, - сказала девочка срывающимся голосом, - ну, если Бог, действительно, создал людей, то почему он не сделал их сразу совершенными, счастливыми и бессмертными?

   Вопрос замер в воздухе, скользнул по лицам детей, болью отразился в глазах. Учитель почувствовал, что атмосфера в классе слишком накалена, накалена неясностью настоящего и ощутимой мрачностью будущего. Необходимо было снять напряжение, повернуть вектор беседы в более веселое русло. Он улыбнулся и сказал.

   - Многие пытались ответить на этот вопрос, но я не уверен, что ответ вообще существует. Возможно, решив создать людей, Бог продумал все до мельчайшей подробности, а потом поручил осуществить это кому-то из своих исполнителей. А тот, не будучи Богом, не сумел в точности исполнить его замысел.

   - Подхалтурил. Ясно, - сказал Сани, живо подхватив нехитрый маневр учителя. - Программу не ту заложил!

   В классе раздался смех. Учитель облегченно вздохнул, но тревога засела где-то внутри, и не ушла...

   Сани продолжал, заметно развеселившись.

   - Вообще-то я думаю, кто-то умышленно подхалтурил с нами! Решил поиграть, и заигрался.

   Дети снова засмеялись.

   - Конечно, - уверенно поддержал его Карл. - Увидел Бог людей, и отправил их на землю, потому что они ему не понравились, не такими получилось, как хотелось.

   - Он правильно сделал! - воскликнула Лола. - Если бы люди сразу были совершенными, им нечего было делать на Земле. Они просто остались бы в раю, так ничего и не поняв...

   - А что люди поняли? - возмутилась Марта. - Что надо ненавидеть и убивать друг друга?! Все ждут, что им Бог что-то там укажет и подскажет, а сами делают страшные гадости, и говорят, будто Бог им велел.

   - Не Бог, а Великая Идея! - усмехнулся Карл. - Такое имя у нашего Бога!

   - Следуйте Великой Идее, и станете совершенными! - нарочито противным голосом произнес Вальд.

   Лола посмотрела на него и откликнулась с горечью.

   - На самом деле мы всегда будем несовершенными, если не станем учиться... Если не научимся понимать, что все зависит от нас самих!

   - Ничего от нас не зависит, - мрачно сказал Карл. - Уж, по крайней мере, в этой жизни, и в этой стране. Над нами - все начальники, и президент, и Великая Идея, и прокурор, и полиция, и мафия, и рэкетиры! И даже директор школы!

   - Просто у них такая работа, - очень серьезно сказал Сани. - Мы сами должны измениться, тогда изменится мир.

   Все молча глядели на Сандро. Молчал и Учитель, прислушивался к тишине. Вот за окном снова поднялся ветер, раскачал вершины деревьев, и где-то высоко наверху небо опять стало прозрачным и голубым.

   - Люди были совершенными. - Вдруг в тишине заявил Вальд. - Это дьявол все испортил, он соблазнил и испортил людей! С какой-то своей целью. Правда, с какой - я так и не понял.

   - С этим дьяволом сам черт не разберется, - усмехнулся Сани. - Но я вот думаю, почему Бог не остановил дьявола? Ведь он мог бы! Или просто не захотел?

   - Раньше за такие мысли, как у нас, обвиняли в ереси и жгли на кострах! - задумчиво сказала Марта.

   - А сейчас за любые мысли могут поймать и посадить в тюрьму, - печально произнесла Лола.

   - У нас другая судьба... - пробормотал Сандро. - Каждому дается шанс... Другое дело - захочет ли человек его использовать.

   - Понять бы, где этот шанс... - вздохнул Карл.

   - Каждый понимает столько, сколько ему отпущено, - тихо сказала Лола.

   - Нет, я не согласен, - убежденно сказал Вальд. - Каждый может понять ровно столько, сколько захочет сам.

   - А это правда, что на другой стороне Земли есть страна, где люди живут совсем по-другому? - неожиданно спросил малыш Мик.

   - Я слышал об этом, - улыбнулся учитель, - хотя, если честно, никогда не был там и не видел людей, приходивших оттуда. Думаю, это миф, который создали люди, чтобы не терять надежду. Я уверен, не только мы, многие другие тоже хотят жить иначе, вот и фантазируют.

   Снова на какое-то время воцарилась тишина. Ее прервал голос Сандро.

   - Учитель, у нас еще есть время?

   - Осталось немного, - ответил Марк.

   - Мы можем отправиться в путешествие? - спросил Сани.

   - Если хотите, - сказал Марк.

   И все хором произнесли "Да!".

   Марк невольно вспомнил недавний разговор с Филиппом. "Учи их не только фантазировать, учи их жить и бороться". Конечно, Филипп говорил так, потому что сам научился бороться, ему приходилось делать это изо дня в день. Естественно, у него было много врагов. Везучий, удачливый, богатый, красивый, при этом бесконечно щедрый. Лицемерное восхищение при встрече, зависть и злоба за спиной... Марк понимал прекрасно, какой опасности его друг постоянно подвергает себя, что каждый день для него - путешествие по краю пропасти. И знал, что Филипп не может ничего изменить, потому что работает не для себя. Он жалел людей, действительно, как предсказала когда-то Мария, пытался помогать всем, даже тем людям, которые, быть может, того и не стоили. Марк видел скрытую боль в глазах друга, чувствовал, как сжимается его доброе сердце, когда приходится проявлять жесткость по отношению к кому бы то ни было. А быть жестким он тоже умел, ох, как умел! И в первую очередь - по отношению к самому себе. - Ответственность - главное для игрока, - с усмешкой любил повторять Филипп.

   А мы с учениками предаемся творческой фантазии за его счет. Спасибо тебе за это, мой дорогой, прекрасный друг, - подумал Марк и заговорил спокойно и неторопливо.