Я осторожно вылез из кладовки, огляделся, и только успел проскользнуть на второй этаж, как внизу раздались голоса охранников.
- Вот, черт! Рыжий здесь. Где же гаденыш спрятался?
- Придется весь дом обыскивать.
Атмосфера накалялась. Теперь уже не до развязки. И Стасю спасать не надо - охрана прибыла. Главное, самому выбраться. Я скользнул в какую-то комнату на втором этаже. На мое счастье, в ней были плотно задернуты шторы, и свет не горел. Шаги и голоса охранников раздавались где-то близко, у лестницы.
- Обыщи первый этаж, а я поднимусь наверх, - произнес уже знакомый мне голос третьего покупателя.
- Ладно, Артур, - отозвался второй.
- Если что - на связи.
Артур зашаркал по лестнице вверх. Я бросился к окну, прячась за шторой, попытался открыть раму. На мое счастье, она отворилась легко. Я выглянул вниз. Высоковато, но внизу цветник. Главное, удачно приземлиться. Когда-то мне приходилось в экстренном порядке исчезать из квартиры моей замужней любовницы, и пару раз я прыгал со второго этажа. Вспомнив свой прежний опыт, я примерился и легко соскочил с подоконника вниз, прямо в центр большой клумбы. Рыхлая земля и кустики лилий спружинили под ногами, и тут я услышал на втором этаже выстрелы. Они прозвучали коротко, один за другим. Но стреляли явно не в меня. Опять же, повезло.
Я рванул в глубину участка, пробрался, скрываясь за деревьями, к воротам. Не оглядываясь, в нескольких метрах от них вскарабкался на забор, осторожно перелез через полоску колючей проволоки, протянутой по верху забора, спрыгнул в кусты, за что-то зацепился курткой, выдрал клок, и бросился к мотоциклу.
Он стоял на прежнем месте. Как же тогда меня засекли? Где я засветился? И тут я все понял. Колеса моей верной Ямахи были спущены, и упирались ободами в землю. Вот сволочи эти охранники, надругались над мотоциклом.
Да, перспектива топать в Москву пешком меня отнюдь не радовала. Далеко не уйду. Кто бы кого там не застрелил, оставшиеся все равно меня хватятся. Ладно, была - не была. Я выбежал на дорогу, и тут увидел, как прямо на меня несется желтый Фольксваген. Все, кранты. Не там, так здесь. Я кинулся в сторону, но отскочить не успел. Машина вдруг вильнула, обогнула меня, притормозила.
- Быстро влезай, рыжий! - крикнула Валентина.
Я запрыгнул на ходу, и мы понеслись по поселку.
- Что там случилось? - спросила она.
- Стреляли, - ответил я.
- В кого? - испугалась Валентина. - Я была на шухере. Брат успел крикнуть по мобилке - беги!
Я прикинул - было два выстрела, один за другим. И легко выстроил картину происшедшего. Стася на глазах у уголовников открыла сейф, но вместо "зелени" достала оттуда пистолет. Дальше все ясно...
- Твоего братана и его дружка замочили, - сказал я.
- Вот сука! - проскрежетала Валентина. - Ну, доберусь до нее! Придет и ее час!
Валентина вдруг свернула в маленькую боковую улочку, и поехала не через шлагбаум, а мимо какой-то стройки. Дорога сузилась, кругом все было завалено бетонными плитами, трубами, кирпичами. Огибая препятствия, как каскадер, Валентина вырулила к распахнутым старым воротам, едва разминувшись с груженым КАМАЗом, выскочила наружу, поехала по проселку прямо через лес, подпрыгивая на корнях и ухабах. Вскоре мы выскочили на шоссе, только совсем в другом месте, уже вдали от поселка.
- Ну, класс! - искренне восхитился я.
- Жизнь всему научит, - проворчала Валентина, поглядывая в водительское зеркальце - нет ли за нами погони.
- А чему еще она тебя научила? - миролюбиво спросил я.
- Да хоть тому, рыжий дурень, что сразу вижу - ты мне не конкурент. Твой интерес не в деньгах.
Умная баба - подумал я. И спросил.
- Поэтому и спасать меня вздумала?
- А как мне еще узнать, что с Петрухой случилось? Ты же был там, ясен пень. Выкладывай, что знаешь.
Я коротко пересказал Валентине, что слышал и видел, но на всякий случай утаил концовку разговора про нечто, спрятанное в стене, которым братки шантажировали Стасю. Если Валентине известно про тайник, это ничего не прибавит, а если нет - пусть сей козырь останется у меня.
- Это все? - Валентина посмотрела на меня не слишком приветливым взглядом.
- Все, - кивнул я.
- Ясен пень, постарел Петруха, вот и дал промашку, - задумчиво произнесла Валентина, и вдруг спросила. - А ты-то зачем в это полез?
Я понял, что скрывать нет смысла, и коротко изложил историю о покушении на мою подружку, о ее сгоревшей квартире, добавив к тому, что Валентина уже знала, о том, как по ее подсказке пробрался в морг шестьдесят седьмой больницы, но ничего важного для себя там не узнал. Николай не травил мою подружку, это мне и так было ясно.
- В общем, из-за Юльки я и занялся этим расследованием, - закончил я свой почти правдивый рассказ.
- Ну, ты, блин - благородный, - усмехнулась Валентина. - Похоже даже - не врешь!
- А к чему мне врать? - осклабился я. - Мы же с тобой не конкуренты, Валентина, сама сказала. Да и жизнь ты мне, вроде, спасла. Выходит, мы партнеры теперь. Услуга за услугу. Теперь твоя очередь - расскажи, что знаешь.
Валентина помолчала, снова вглядываясь в зеркальце заднего вида. Но погони за нами, как ни странно, не было. Видно, пока спохватились, мы были уже далеко.
