Таша скорчила гримасу, но промолчала.

– Удачи, старушка! – весело крикнул Макс в спину сестре, когда она сбегала вниз по ступенькам на встречу ждущему ее Игорю. Таша споткнулась и чуть не растянулась во весь рост на лестничной площадке, повернувшись на высоких каблуках, но сгруппировалась и все-таки изобразила на лице кривое подобие улыбки, как благодарность брату за поддержку и заботу.

Оказавшись на улице, девушка поняла, что этот день явно не войдет в топ лучших дней ее жизни. Игоря в машине не оказалось и Сергей, широко распахнув перед ней дверь, объявил, что шеф будет ждать ее на выставке.

– Опять работает? – тактично поинтересовалась Таша.

– Нет! Лера попросила его приехать пораньше, – быстро ответил молодой человек. Испугавшись, что сболтнул лишнего, он смутился, но поймав взгляд синих глаз в зеркале заднего вида, понял, что она не выдаст его. Сергей сразу же проникся к Таше симпатией. Будучи не похожей ни на кого в привычном окружении шефа, девушка показалась ему открытой и честной, но что подкупило его больше всего, так это ее искренность по отношению к Игорю. Сережа давно утвердился в мысли, что люди, окружающие шефа, больше бояться его, чем уважают, и больше завидуют, чем радуются его успехам. Слово «любовь» он страшился даже произнести, это чувство ни у кого не ассоциировалось с Игорем. За то время, что молодой человек работал у него, он видел многих женщин, желающих претендовать хотя бы на роль любовницы Игоря, и не запомнил ни одной. Сергей привозил их в рестораны, отели, в его квартиру; красивых, образованных, соблазнительных. У Игоря никогда не было глупых рисованных кукол, каждая девушка была по-своему интересна, но для него только на несколько мимолетных встреч. Конечно, были и те, которые действительно влюблялись в него, а не просто преследовали исключительно меркантильные цели, что встречалось гораздо чаще, но для Игоря они ничем не отличались от других. Любая со временем надоедала ему, а он для них так и оставался загадочным и непонятым. Он требовал от всех только одного и ни от одной не скрывал этого.

– Кто такая Лера? – прямо задала вопрос Таша.

– Ее отец – компаньон Игоря в строительстве, но в последнее время решил отойти от дел и отдал основную долю единственной дочери, и, по-моему, не прогадал. Такой хватки я еще ни у кого не видел, да, еще в купе с умом, идеальным вкусом и ангельской внешностью.

– У Игоря есть строительная компания? – поинтересовалась Таша, но нахмурилась, услышав такой восторженный отзыв о другой незнакомой женщине в его окружении. От злости девушка прикусила губу, с горечью подумав, что ее не скоро вероятно удостоят таких лестных эпитетов и решила сменить тему разговора, переключившись на Игоря.

– Строительная, транспортная, риэлторская, рекламная. Он находит бизнес, который начинает чахнуть, реанимирует его, развивает и продает. Работа для него все, он горит ей, я его называю человек-зажигалка! – Сергей снова осекся.

– Я – могила! – быстро отозвалась Таша, поднимая руку вверх в знак вечного молчания. Они поняли друг друга.

Молодой человек улыбнулся и продолжил: – К сожалению, ему все быстро надоедает, мало что цепляет по-настоящему, хотя во всем добивается потрясающих результатов. Он в вечном поиске! Сейчас, например, переключился на развитие компании по устранению ошибок в строительстве других фирм.

– Это как? – удивилась она.

– Таша, ты живешь в России, здесь сначала строят, потом думают, и так во всем. Поэтому профессиональные компании, исправляющие ошибки других, в нашей стране как нигде будут востребованы. Но это не относится к бизнесу Игоря, авторитет для него превыше всего, поэтому работаем всегда на качество и имя! Я восхищаюсь его талантом. Он из тех людей, что цыганам лошадиные силы с автомобилей продадут.

– А он вообще когда-нибудь отдыхает?

– Конечно! Его отдых – это бассейн или гонки! Самый большой кайф он получает от плавания. Видела какие плечи? – завистливо-восторженно спросил парень. – За сборную института в свое время выступал, был лучшим спортсменом. Еще он увлекается мотогонками, два мотоцикла разбил, хорошо что сам отделался легким испугом, хотя по-моему у него абсолютно отсутствует чувство страха. Ему не хватает адреналина, драйва, он любит рисковать, во всем; берется за то, о чем другие боятся даже думать, поэтому наверное добился многого, но сам он так не думает. Он – максималист и у его максимума нет границ! – Сережа горько усмехнулся, но глаза вспыхнули огнем. – Но если ему нужно действительно отдохнуть от всего, отключиться и побыть наедине, то только стройка!

– В смысле? – не поняла Таша и подалась вперед.

– Тогда он едет на любую из своих строек и выкладывает кирпич. Он ведь отличный каменщик, во время учебы таким образом подрабатывал.

«Вы прослушали отрывок из произведения „Самый лучший мужчина на свете и зачем-то Таша“!» – пронеслось в голове у девушки, когда Сергей закончил, а она, как завороженная, все еще продолжала сидеть с полуоткрытым от восхищения ртом, глядя на него не моргающим взглядом.

Машина остановилась у выставочного комплекса и Сергей открыл перед ней дверь, подавая руку.

– Удачи! – искренне произнес он. Таша молча кивнула и стала подниматься по ступенькам, подумав, что это не к добру: уж очень много удачи на сегодняшний день. Она никогда не любила это слово, предпочитая желать успехов. Успех – результат твоих стараний, а удача – штука обманчивая!

Девушка глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться, и смело прошла в зал. К счастью, ее появление осталось незамеченным. Все посетители были поглощены созерцанием и обсуждением творений виновника торжества, развешанных по всем стенам помещения, а также активным употреблением алкогольных напитков. Таша, быстро перехватив бокал шампанского с подноса пробегающего мимо официанта, подошла к одной из картин и под предлогом созерцания данного произведения, принялась рассматривать толпу в поисках Игоря. Это заняло немного времени; среди однообразной человеческой массы она заметила знакомые широкие плечи. «Опять в белом!» – восхищенно подумала она, залюбовавшись Игорем. Он был одет в светлые строгие брюки и белоснежную рубашку; рукава как всегда закатаны по локоть, подчеркивая рельеф мышц. Видимо это тоже отголоски профессии каменщика! Но улыбка с лица девушки тут же исчезла, а ревность окрасила щеки багрянцем. На спине Игоря, нежно поглаживая ее, лежала тонкая женская рука с остро заточенными ноготками. Таша, стиснув зубы и быстро осушив бокал до дна, откинула волосы назад, как будто готовясь к бою, и медленно подошла к незнакомой компании.

– Привет! – с придыханием прошептала она, проведя кончиками пальцев по мужской руке и вложив свою ладонь в его.

– Привет! – Игорь чуть заметно улыбнулся, но, отпустив руку девушки, положил свою большую ладонь на её спину. – Я звонил тебе несколько раз, чтобы предупредить о том, что не смогу встретить, но видимо твой телефон снова бунтует!

– Да, совсем от рук отбился! А сейчас я его, кажется, дома забыла, – ответила она, на ощупь пытаясь определить отсутствие такового в своей сумочке. Когда поиски дали положительный результат, она прикусила губу от осознания собственной легкомысленности и стала похожа на провинившегося ребенка с порозовевшими щеками, но сияющими глазами. Его рука на спине стала горячее и медленно переместилась на талию. Таша вспыхнула. Игорь снова улыбнулся одними глазами и громко представил, обращаясь к присутствующим: – Знакомьтесь, Наталья!

К Таше по очереди потянулись руки, которые она пожимала, отвечая на каждое произнесенное имя широкой улыбкой, но не сводя при этом глаз с тревожащего ее объекта женского пола по левую руку от Игоря. Наконец, круг замкнулся именно на ней и Игорь с нескрываемой нежностью произнес: – А это Лера! Мой друг, компаньон, идейный вдохновитель…

– Обобщим и назовем это проще: я для тебя все! – без тени стеснения перебила его девушка, снова положив на мужскую спину руку, а на плечо голову.